对初写论文的学员来说，总是在看了一些资料之后，才把论文题目和主要论点定下来，然后再根据论文论证的需要去补充资料。这就是说，论文题目的确定，离不开已经掌握的资料，论文的论点归根到底也得从材料中引出来。写论文要摆事实、讲道理，论文的论点要令人信服，就需要从搜集和整理的材料中寻找论据。一般地说，材料越丰富，论据越充足，占有大量的有关资料是写好论文的基础。
学员们都知道掌握资料的重要性，因此，每到撰写论文时，不少学员在题目确定后，纷纷要求辅导老师介绍参考资料，临阵磨枪。必须指出，积累大量资料是一项细水长流的工作，短期突击，往往事倍功半。因此我认为:本着“未雨绸缪”的精神，在新生人学的第一学期，就应有老师给学员作有关积累资料问题的专题报告。其目的有二:一是促使学员从思想上重视平时资料积累工作，养成为作学问而积累资料的好习惯;二是教给学员积累资料的方法。搜集资料的主要途径，一是作些社会调查，在接触社会的实践中积累实际资料。社会调查要根据调查的目的，确定调查对象，拟定调查提纲，并根据需要和去粗取精、去伪存真的要求，及时整理调查材料。二是平时阅读各种书刊杂志，从中搜集间接资料。对规定写作时间较短、社会调查时间有限的毕业论文来说，间接资料尤为重要。我认为积累资料行之有效的办法，就是做卡片，一事一卡，一题一卡。卡片积累多了，就可根据研究专题的需要，随时按专题集中，使用起来十分方便灵活。
如何作卡片?这要根据不同情况采用不同方法。一般地说，卡片可分为三类:一是索引卡片。是指在阅读书报杂志时，发现一些好的、对自己专业有参考价值的文章，把文章的题目、作者姓名、书报杂志名称、出版发行日期或期数等，逐一记录下来。一种资料只占卡片的一行，分类设卡，同类资料登记在一张卡片上。将来需用某类资料时，根据卡片记录，手到拿来。二是摘录卡片。是指在阅读书报杂志时，认为哪一段、哪一部分最精彩，有较大的参考价值，就摘录下来。在摘录的末尾，要注上资料的来源，以便将来引用时注明资料出处。三是心得卡片。
是指在阅读书报杂志时，受到启发，有些心得，及时记录下来，以便将来进一步深人探讨。