论文题目确定后，就应按部就班拟定论文题纲。但有的学员急于求成，越过提纲阶段，看了一些资料，就动笔撰写初稿。往往写到中途，感到资料不够，论据不足，论点不能成立，再也写不下去，被迫临时更换题目。其结果是欲速则不达，浪费了时间，对文章也很难进行从容的修改。
为了保证论文质量，不走或少走弯路，题目确定后，应随即拟定提纲。提纲是论文内容的纲要，也可说是论文的骨架。提纲一般包括论文的基本观点和论据、内容结构、全文布局等。必须指出，论文的论点是在对掌握资料的分析和研究中产生的，决不能先主观确定论点，然后再去找资料印证。论点的形成，实际就是对资料进行整理、分析、概括的过程。作者要善于从大量的资料中理出头绪，并从中发现问题。通过拟定提纲，使自己的思想系统化、条理化，把自己创造性的见解和准备使用的材料，组成一个层次分明、条理清楚、有严密逻辑关系的完整体系。
提纲采用条文式，按照不同层次，分大一、二、三……，小1、2、3、…。拟定提纲要深思熟虑，周密思考，由纲到目需经反复修改补充，由不完善到逐步完善。
提纲是否得体，是决定论文质量的又一关键，也是论文辅导老师充分发挥作用的重要环节。辅导老师的辅导工作，包括审查提纲的全面性、条理性、逻辑性，重点审查理论与实际、材料与观点结合如何。对那些还没有掌握写作要领和写作技巧的学员的提纲，要帮助反复修改，提高提纲的质量，直到合格为止。有些学员不是要求老师审查提纲，而是写成初稿后，希望老师帮助修改，这是舍本逐末的做法，无助于提高写作水平。
接下来就是按照毕业论文提纲进行全文的写作。
按照提纲进行写作，是使提纲所确定的骨架有血有肉，形成一个骨肉相连的整体。按照提纲进行写作的过程，是以自己的观点为主线、对有关参考资料进行综合加工的应用过程。在这个过程中，应划清引用、剿窃与参考的界限。把别人写的、在书报杂志上发表的文章内容、调查材料和统计数字的有关部分作为资料，拿来为自己的论点服务，并注明资料出处，就叫引用，这是无可非议的。把别人的文章原封不动或改头换面地整段照抄，据为己有，这叫剿窃，是一种侵犯著作权的行为，应受到谴责和制裁，及至承担法律责任。把别人文章中的有关精华作为参考资料，经过大脑加工，为自己的论点或论据服务，综合融化在自己的文章之中，这叫参考。如果说写出来的文章是“精神产品”，那么积累的大量参考资料就是“原材料”，这些原材料经过作者大脑这个“加工厂”加工，就会发生质的变化，生产出一种全新的产品。这是积累资料的目的，也是应用资料的惟一正确途径。对初写论文的学员来说，占有了大量参考资料，如何综合加工应用，也有一个锻炼和提高的过程。有的学员在动笔写作时，面对一大堆资料发愁，不知如何处理。个别学员干脆急中生“智”，东抄一段，西抄一段，写成“大拼盘”式的文章。分析个别学员抄袭的原因:一是思想懒惰，二是资料不多，三是综合能力差。
综合加工有关参考资料，既有写作功底问题，也有写作技巧问题。如何提高学员综合加工能力，这是一个毕业论文按提纲写成初稿后，还要对全文下些耐心琢磨的功夫，做些必要的调整补充或删节，使论文质量再上一个台阶。内容敲定后，还要在文字上做些润色加工，消灭病句和错别字，这些都是提高论文质量不应忽视的细节。论文经过多次修改，直到自己认为论点正确，论据充足，说理透彻，文字通顺，一时难以再提高时，就可定稿。