城市郊区化过程在西方发达国家早已出现。例如，美国在20世纪50、60年代开始居住郊区化后，70年代开始出现商业（尤其是零售业）重心由城市中心向城市边缘区、郊区扩散的商业郊区化过程。我国在1979年确立以经济建设为中心的发展目标后，中国城市发展进入了一个新的时期，城市化进程大大加快，城市化水平迅速提高。从20世纪80年代中后期开始，东部发达地区的大城市相继出现城市郊区化的迹象。其中以人口郊区化和工业郊区化为主要表现。
随着我国发达地区大城市人口、工业的外迁，一些城市已经出现了商业郊区化的趋势。但是由于对我国郊区化认识的不足，对郊区化的规律把握不准，使得在商业郊区化的过程中对商业郊区化发展缺乏准确的超前预测，不能及时合理地进行商业地域和商业业态调控和进行相关的体制改革。这使得我国商业郊区化大大迟滞于人口郊区化进程，给人们的日常生活、工作带来很多不便，对于拉动内需、促进经济社会良性发展产生了较大影响。
因此，准确把握商业郊区化的机制、规律，对我国发达地区大城市商业郊区化采用科学的方法和手段及时合理地进行商业地域结构调控和商业业态调控以及商业开发时序调控，进行相关体制改革，适应和推动大城市郊区化进程，对促进城市区域经济和社会良性发展具有十分必要和紧迫的意义。