目前，我国大约有660个城市。随着人口的不断增多，预计用不了10年城市数量将增至1200个。所以，城市建设怎样与自然相协调、怎样实现可持续发展是首先要解决的现实问题。
保护城市的自然资源
我们只有和生物、非生物共有的一个地球。为了有效地利用土地资源，人类普遍兴建城市，并以城镇化带动人类社会进步。城镇化的方向无疑是正确的，问题在于城市该怎样建设。城市是人类聚居，借以生存、生活和持续发展的环境。城市建设就应该而且必须要适合人居，这一点是毋庸置疑的。因此，在城市建设中，也要使城市的社会生产和自然环境同步协调地发展。这就要求我们在城市的建设中切实保护好城市的自然资源。
具体地讲，就是保护山、水、植被以及生物。除了必要的开采之外，杜绝炸山毁林等激发“天怒”的破坏性建设。我们应当学习古代的有益经验。如绍兴东湖、广西樵山等采石场，有计划和有设计地开采石头，而留下一个山水空间。而我们目前呢，破坏情况严重，总是觉得地不够用就炸山填海，炸山填湖。殊不知，这些做法实际上是破坏了水陆的平衡。地球之所以能够稳定，水陆应该是平衡的，有些地方虽然平时我们看着没用，一旦有洪水来了，它是能够蓄纳洪水的。
对于已经破坏严重的自然资源，应当采取“补偿”的办法，即尽量恢复原有的自然风貌，并在此基础上重新建设城市人工生态系统的内容。总之，我们要切实保护好城市的自然资源。
规划要顺应山水的自然形成
山水和古树名木和一切自然景观资源都是难以移动的，而人是活的，可以在总体上因地制宜规划。但在局部，则必须改造自然地形以适应街道和建筑的基本需求。城市规划应根据城市的山水地形布置街道与建筑，与之相适应。每个城市的山水地形各异，各有千秋。在城市建设中，如果全部根据各自的山水地形来规划，各自有各自的自然气候条件，各自也就有各自的特色，城市建设也不就至于出现“千城一面”的尴尬局面。
作为专项的城市绿地系统规划，必须建立在综合性总规的前提下，深入贯彻总规的专项要求。指导的理念就是要与自然相协调。“千城一面”的尴尬局面只有通过创造城市的特色来求得缓解。绿地指标要根据城市定位定性而相应制定。基本指标是绿地率和人均公共绿地面积。绿地覆盖率主要用于森林，也可作城市绿地参考指标，但不能只讲覆盖率而不讲绿地率。因为城市规划实质上是土地利用规划，只有根据绿地率才能落实绿化和绿地面积。要从现状绿地、空地、拆迁等调查中落实绿地，要切实保护古树名木。因为古树生动地说明了历史文化。我国有3000年的银杏及周柏、唐槐、宋樟。这种资源是拿钱也造不出来的。绿地布局的原则是均衡、合理。城市中历史传留下来宜于开发为风景名胜区和城市园林的大型绿地不要划为一般城市用地，否则就会破坏优美的自然风景资源。
在道路规划方面，要为独立的大型公共绿地创造条件而不要横穿竖割地把整块用地分割成难以成为整体的碎块。如作为一般商业、居住用地也会埋没了这种自然资源。均衡的难点在于市中心，但市中心缺乏绿地的现状并不是不可变动的，可以通过拆屋建绿来改善市中心的生态环境。生态学家认为城市中心是大气环流带，最宜规划作水面和绿地。比如，上海市就根据自身的优势和旧城市中心构成热岛效应不利生态因素的实际情况，在延安中路热岛高峰所在地决心拆屋建绿。不惜花每平方米一万余元的地价建成20余公顷的延中绿地，使市中心从生态到景观都得到了明显的改善。更重要的是，上海改造市中心环境的实践，初步体现了上世纪末国际建筑师协会在《北京宣言》中提出的“要把城市和建筑建在绿色中”。
城市除大型绿地外，还要有为数更多、分布合理的中小型绿地，有的城市提出500米见绿。各类型绿地从原有的点、线、面逐渐织成绿网。不仅城市外围有环城绿地，而且与线状、楔形绿地结为一体。在城市内以隔离绿地分割建筑和街道，还可以防止因城市扩大形成“摊大饼”的不利环境。无论从生态还是景观而言，绿地都是分隔建筑和街道的优选方式，只有具有生命的绿色植物才能有效地隔离混凝土“铠甲”的建筑。
对于滨海城市来说，不仅要规划在滨水地带搞绿化，还要保护好水岸的自然生态环境和自然景观，更要以人工疏浚淤积的泥沙以保证城市永不被水淹。杭州西湖如无人工疏浚决不可能保存目前仍能展现风景如画的景观。2000余年前成功的古代水利工程都江堰的成功经验就是“安流湏轨，深掏滩，低作堰”。“安流”就是使水流安稳：“湏轨”就是给水流以需要的水道，让它有地方流：“深掏滩”说明以清淤保证足够的过水断面积，洪水才能得以容纳，容不下的水则用“作低堰”来防范。现在一般滨水城市很少掏滩而代之以筑高堤防水，以至于几乎每年低流量高水位的水灾令人揪心。某沿江城市江流速度缓的沿岸造成淤积，主管者不仅不以为悲反以为喜，借以建造沿江公园，这无异于围江造地。原来称“沿江大道”的路便成了“远江大道”了。但河床容积缩小如何容纳洪水呢？
一个城市要把有限的土地资源用到社会生产和自然环境上，并且要让它们同步协调发展。只有这样，城市才能稳定，才能发展。第一步就是要争取30%%的绿地面积，继而就是要争取35%%的绿化面积，并且城市绿地规划要按照科学发展的合理的方向进行，因为它是解决人居环境、生态环境的基础条件。只有城市建设与自然协调了，城市才会持续地发展。