在国外，为防范城市内涝，城市排水标准普遍比国内高，纽约是“十至十五年一遇”（注：一年一遇是每小时可排36毫米雨量）的标准，东京是“五至十年一遇”，巴黎是“五年一遇”标准。
例如伦敦和巴黎的下水道系统，都已经有150多年的历史，却仍然保持着强大的排涝功能。而建成于2006年的东京地下排水系统，更堪称牢固、先进，护卫着东京免遭内涝灾害。
东京：下水道深达60米
东京地下排水系统建成于2006年，堪称牢固、先进，由一连串混凝土立坑构成，地下河深达60米。
东京地下排水系统的空间非常宽敞，连起吊机在里头都显得有些“渺小”。
日本是个台风多发国家。东京地区的地下排水系统主要是为避免受到台风雨水灾害的侵袭而建的。这一系统于1992年开工，2006年竣工，堪称世界上最先进的下水道排水系统，其排水标准是“五至十年一遇”，由一连串混凝土立坑构成，地下河深达60米。
东京的雨水有两种渠道可以疏通：靠近河渠地域的雨水一般会通过各种建筑的排水管，以及路边的排水口直接流入雨水蓄积排放管道，最终通过大支流排入大海；其余地域的雨水，会随着每栋建筑的排水系统进入公共排雨管，再随下水道系统的净水排放管道流入公共水域。
为了保证排水道的畅通，东京下水道局从污水排放阶段就开始介入。他们规定，一些不溶于水的洗手间垃圾不允许直接排到下水道，而要先通过垃圾分类系统进行处理。此外，烹饪产生的油污也不允许直接导入下水道中，因为油污除了会造成邻近的下水道口恶臭外，还会腐蚀排水管道。东京下水道局对此倡导的解决办法是：用报纸把油污擦干净，再把沾满油污的报纸当做可燃垃圾来处理。更干脆的办法是做菜少用油。下水道局甚至配备了专门介绍健康料理的网页和教室，介绍少油、健康的食谱。
东京设有降雨信息系统来预测和统计各种降雨数据，并进行各地的排水调度。利用统计结果，可以在一些容易浸水的地区采取特殊的处理措施。比如，东京江东区南沙地区就建立了雨水调整池，其中最大的一个池一次可以最多存储2.5万立方米的雨水。
伦敦：为防霍乱改造排水系统
如果一个城市的排水系统出了问题，那么不仅是水浸街、水淹车的问题，还有可能导致流行病肆虐，这就是当年伦敦的下水道系统落后所带来的警示。
伦敦如今使用的下水道系统建于150多年前。1856年，英国的设计师开始研究设计伦敦的地下水道系统，而此时英法联军正在中国发动第二次鸦片战争。
谁也不会想到，150多年前的伦敦竟是一个垃圾遍地、臭气冲天、霍乱横行的城市。1848年-1849年间，伦敦死于霍乱的人数超过1.4万人。人们想当然地认为，像那段时间此起彼伏的其他流行病一样，霍乱也是因为空气污染引起的，而没有意识到真正的根源是水源污染。
1849年，霍乱疫情结束后，英国首都污水治理委员会任命约瑟夫·巴瑟杰为测量工程师，以确定城市排水系统未来如何改进。
1856年，巴瑟杰建议将所有的污水直接引到泰晤士河口，全部排入大海，但他的设计方案连续5次被否决。1858年夏天，伦敦市内的臭味达到有史以来最严重的程度，伦敦市政当局迫于压力才同意了巴瑟杰的改造方案。
伦敦地下排水系统改造工程1859年正式动工， 1865年完工，实际长度达到2000公里。工程完成当年，伦敦的全部污水都被排往大海。
不少人担心地下被挖空的伦敦会不会坍塌，为了解决这个问题，工程部门特地研制了新型高强度水泥，用这种水泥制造了3.8亿块混凝土砖，构成了坚固的下水道。
由于将污水与地下水隔开，伦敦下水道改造意外地解决了导致霍乱的水源问题。从此以后，伦敦再也没有发生过霍乱。
巴黎：年均十多万人参观
近代下水道的雏形脱胎于法国巴黎。今天的巴黎下水道总长2300多公里，规模远超巴黎地铁，是世界上最负盛名的下水道，也是世界上唯一可供参观的地下排水系统。从1867年世博会开始，陆续有外国元首前来参观，现在每年有十多万人来参观学习。
巴黎的下水道处于地面以下50米，水道纵横交错，密如蛛网。下水道四壁整洁，管道通畅，地上没有一点脏物，干净程度可与巴黎街道相媲美，不会闻到一丁点儿腥臭味。而且，下水道宽敞得出人意料：中间是宽约3米的排水道，两旁是宽约1米的供检修人员通行的便道。
还有一连串数字可以说明这一排水体系的发达：约2.6万个下水道盖、6000多个地下蓄水池、1300多名专业维护工……
随着城市人口的增长，巴黎的工程师们还修建了4条直径为4米、总长为34公里的排水渠，以便通过净化站对雨水和废水进行处理，处理过的水一部分排到郊外或者流入塞纳河，另一部分则通过非饮用水管道循环使用。
罗马：2500年后仍在使用
说起城市排水的文明史，必须从古罗马说起。古罗马下水道建成2500年后，现代罗马仍在使用。
公元前6世纪左右，伊达拉里亚人使用岩石所砌的渠道系统，将暴雨造成的洪流从罗马城排出。渠道系统中最大的一条截面为3.3米×4米，从古罗马城广场通往台伯河。
公元33年，罗马的营造官清洁下水道时，曾乘坐一叶扁舟在地下水道中游历了一遍，足见下水道是多么宽敞。
墨西哥城：花3100万美元改造
2009年4月，墨西哥首都墨西哥城第二阶段的地下排水系统工程完工。使用了尖端技术的这一工程共花费3100万美元，预计可以使用50年以上。
墨西哥城排水系统管道从1975年便开始使用，由于年久失修，该市曾频繁发生水淹道路的情况。