当今世界的竞争主要是经济和科技的竞争，归根结底是人才的竞争[1]，因而提高大学生的创新能力是时代的要求[2]。对于环境工程专业大学生来说，如何全面地、有效地培养其实验能力和创新能力，提高其社会竞争能力，这几年我们作如下探讨和实践。
1、转变观念，立足创新能力的培养
转变教育思想是进行教学改革的关键，围绕国家教育部《关于进一步加强高等学校本科教学工作的若干意见》，高等学校的本科教学工作的主要任务和要求是：深化教学改革，注重能力培养，提高大学生学习能力、实践能力。通过讨论，我们达到共识，实验教学要适应未来经济发展要求，其人才培养目标必须是创新复合型人才[3]。
传统的实验教学中，教师总是注重向学生灌输知识，学生“照方抓药”，强调实验结果，不注重实验过程，不善于思考和探索，而忽略激发学生的实验兴趣，束缚学生的创新意识，这样培养出来的学生必然缺乏创新意识和实践能力，难以适应新世纪高等教育到要求。
为适应社会主义市场经济发展的需要，适应21世纪环境工程新技术发展的需要，应该以学生发展为本，以培养学生创新精神、实践能力为主要内容；明确层次化的实验教学体系，将环境工程大学生创新实践能力的培养划分为实验基本技能的初级阶段、验证阶段、理论知识综合应用阶段和创新实验阶段；建立一支精干的实验教学队伍；构建一个能让本科生充分发挥特长、展示自我、成人成才的校级创新实践科技活动平台；注重开放式、探究式实验能力和创新能力的培养，通过实验平台，培养学生的创新兴趣、正向思维、逆向思维、发散思维、收敛思维等多元化思维及科研素质，全面提高学生的综合能力和独立工作能力。
2、调整实验内容
传统的环境专业的实验一般是以验证性实验为主，综合实验、设计性实验少，且实验内容陈旧单一，限制了对学生创新能力的培养。通过探索，我们结合专业特点，对教学计划进行适当的调整，在不改变总学时数、不影响理论教学的前提下，适当减少理论学时数，增加实验学时数；同时对实验内容进行改革，增加综合实验、设计性实验。在基础化学实验内容里侧重选择与专业密切相关的实验，如溶解氧及大气中SO2、NOx含量的测定、过氧化氢分解热的测定、水样中COD、氨氮的测定、电路板腐蚀液的回收利用、光催化降解染料等。在专业实验里，我们增加环境大气、水质的在线监测、废水混凝沉淀优化条件实验、校园噪声监测等综合设计性实验。实验内容包含基础实验和创新实验，且实验注重先进性、设计性和综合性，既训练学生的基础能力，同时也培养学生的专业创新能力。
3、改进授课形式
过去实验课教学一般是教师先讲实验目的、原理、步骤、仪器的使用方法及实验注意事项，然后学生照方检药，做一遍即可，无需自己动脑思考，教师省心，学生省事，久之学生养成依赖教师、不愿思考的坏习惯，致使实验教学达不到预期效果，许多学生做完实验后只停留在一知半解的层次上，碰到实际问题就束手无策。实验教学应是授之以渔，而不是授之以鱼。为此，在基础实验教学中，我们采取“五步法”：第一步教师根据实验内容布置思考题，让学生带着问题进行预习和思考并写出预习报告；第二步教师利用8分钟提问检查学生的预习情况；第三步教师利用8分钟和学生就实验的疑难点进行交流讲解：第四步学生带着问题动手做实验，教师巡视指导；第五步学生分析处理实验数据，得出结论，写出实验报告；在综合实验、设计实验教学中，我们同样采取“五步法”：第一步教师给出实验题目或学生自选题目，查阅文献资料写出实验方案；第二步学生答辩实验方案的可行性，教师审查同意；第三步学生在规定时间内
独立完成实验；第四步学生分析处理实验数据，得出结论，写出实验报告；第五步教师与学生一起讲评实验，总结实验成败关键。五步法的实施促使学生主动学习，提高了教学效率和学习效果。
4、建立实验创新基地
为了进一步提高环境专业学生的实验能力和创新能力，培养宽厚型和实用型的有用人才，我校本着以综合素质培养为核心，以创新能力为主线，以指导教师为核心、以创新基地为平台、跨学科自主组合、完整的“问题--合作--实践”培养模式。在老师的指导下，学生提出问题，理论假设，实践探索，归纳总结，获得结论，解决问题，掌握科学研究的一般方法。在创新基地里，学生的个性能得到充分发挥，极大地提高学生的实验能力和创新能力。
5、建立环境工程专业大学生创新实践评价体系
环境工程专业大学生创新实践评价，通过教师、专家组、学生自身三个方面对学生思维创新与实践创新的能力进行个体评价，根据撰写与发表论文、参加多种学科竞赛及社会实践等3个不同载体中所获得成绩对环境专业大学生创新实践进行整体评价，结合不同级别专家、教师、学生个人的主观评价与客观取得的实际成绩，建立创新能力培养的有效评价体系，并在实际创新实践培养中不断调整。目前该体系正在完善中。
6、成效及建议
通过努力，我校环境工程专业大学生的实验能力和创新能力有较大的提高。体现在近几年学生参加各种竞赛均取得较好成绩，尤其是省级论文及设计竞赛都名列前茅，而由基地成员组成的社会实践团队被评为广西区该年度大学生志愿者暑期社会实践优秀团队。
我们对环境工程专业学生创新能力的培养尚属于探索阶段，如何真正由精英教育转变为大众化教育；扩招后学生过多导致质量下降等问题比较突出，在今后的教学改革及学生创新能力的培养工作中，如何采取更有效的措施，使学生的实验能力和创新能力得到全面的培养和发展，是一个值得继续深入研究的课题。