加快解决严重危害群众身体健康的农村突出环境问题是促进社会主义新农村建设的重要内容。农村环境保护工作已摆上党中央、国务院的重要议事日程，摆在更加突出的位置，其推进的力度必将进一步加大。
2013年7月，国家环境保护部制定发布了《村镇生活污染防治最佳可行技术指南》（试行），对城镇生活污水污染防治提出了三类收集系统和三类（9种）生活污水防治最佳可行单元；2008年7月，国务院召开了建国以来第一次农村环境保护工作电视电话会议，中共中央政治局常委、国务院副总理李克强出席会议并发表重要讲话，从建设生态文明、统筹城乡发展、改善和保护民生的高度，深刻阐述了加强农村环境保护的重要性，并就今后一个时期的目标任务和工作重点进行了全面部署，提出了“以奖促治、以奖代补”等重要政策措施，中央财政首次建立了农村环保专项资金，重点用于解决危害群众健康、威胁城乡居民食品安全和影响农村可持续发展的突出环境问题；2009年12月份，国家环保部在浙江宁波召开全国农村环境保护暨生态建设示范工作现场会，会议强调要认真学习领会、全面贯彻落实中央关于加强环境保护工作的决策部署，把“以奖促治”作为加强农村环境保护的硬抓手和突破口，不断深化“以奖促治”重大政策措施，努力开创农村环境保护工作新局面，为建设水源清洁、田园清洁、家园清洁的社会主义新农村做出贡献;2010年2月，国家环境保护部制定发布了《农村生活污染防治技术政策》，从宏观技术层面上指导农村开展污染防治工作，对农村生活污水污染防治提出了11条技术政策，充分体现了以分散处理为主、分散处理与集中处理相结合的技术原则。
农村生活污水处理排放现状：根据有关资料统计，全国农村每年产生生活污水约80多亿吨，而96%的村庄没有排水渠道和污水处理系统，生活污水随意排放。笔者在农村长大的，在村镇挂职锻炼三年，现在基层环保部门工作，因工作关系也调查处理了不少农村这方面的问题，农村生活污水现在已成为农村面源污染的主要因素了。
根据了解和统计，目前我国农村生活污水主要存在以下特征：一是生活污水无序排放。由于农村集镇是随着经济发展逐步建设起来的，很少经过专业规划机构规划发展，因此造成生活污水无序乱排，有的就往街道一倒了之。二是排污口分散。大多数集镇都没有规范的排污口，只是随着地形自然流淌，笔者家乡在当地有个建设相当不错的集镇，但在镇区扩建时对排污口也没注意统一规划，一个镇就有3个排污口，造成了在集镇生活污水治理中的困难和治理资金的增加。三是跑冒滴漏严重。由于集镇在市政建设中对污水处理不重视，排污管道大都存在质量问题，甚至有的集镇排污渠道还是土渠，跑冒滴漏严重，真正能排入生活污水处理系统处理的很少，在有的乡镇，排污口生活污水排放量很少甚至断流。四是污水量不稳定。在农村许多年轻人都外出打工，只在节假日或农忙时回来，造成在节假日或农忙时污水量猛增，给处理带来压力。五是增长快。随着农民生活水平的提高以及农村生活方式的改变,生活污水的产生量也随之增长。六是处理率低。由于受到当地经济发展的限制，生活污水大多未经处理肆意排放,严重污染了农村的生态环境,直接威胁广大农民群众的身体健康以及农村的经济发展。七是污水处理工艺问题，目前国内有多种集镇生活污水处理工艺，但由于各地情况不同，许多地方采取的处理工艺不适合本地情况，造成处理效果不佳。
农村生活污水潜在的危害：农村生活污水处理是村容整治的组成部分,也是社会主义新农村建设的重要内容。农村生活污水造成的环境污染不仅是农村水源地潜在的安全隐患，还会加剧淡水资源的危机，使耕地灌溉得不到有效保障，危害农民的生存发展。因此，加强农村生活污水收集、处理与资源化设施建设,避免因生活污水直接排放而引起的农村水体、土壤和农产品污染，确保农村水源的安全和农民身心健康，是新农村建设中加强基础设施建设、推进村庄整治工作的重要内容，也是农村人居环境改善需要解决的迫切问题。
农村生活污水处理技术路线：对于农村集镇的分散生活污水,工艺简单、处理效果有保证、运行维护简便、运行费用低廉的污水处理系统是一种具有最佳综合效益的选择。它包含污水处理和资源化利用双重意义,强调分质就地处理和尽可能回收营养物质。实现资源消耗减量化(Reduce)、产品价值再利用(Reuse)和废弃物质再循环(Recycle)，水资源的利用要实现从“供水—用水—排水”的单向线性水资源代谢系统向“供水—用水—排水—污水回用”的闭环式水资源循环系统过渡。
现阶段我国经常采用的农村生活污水处理技术主要有四种：厌氧沼气池处理技术、稳定塘处理技术、人工湿地处理技术、土壤渗滤技术，这四种处理技术在全国各地都有运用，使用面相对广，充分发挥了处理农村生活污水和保护环境的作用。而国外又通过研究实验，推出了许多新的生活污水处理技术，如澳大利亚的“FILTER”污水处理及再利用系统、美国等国的土壤毛管渗滤系统、日本的一体化集成装置处理技术以及欧洲许多国家开发了以SBR、移动床生物膜反应器、生物转盘和滴滤池技术为主,结合化学除磷的小型污水处理集成装置等。
农村生活污水处理的建议与思考：保护好农村水环境是保障农业生产发展、创建优美乡村的基础，开展农村生活污水治理工作是改变农村生活污水无序排放现状、改善农民生活条件和建设社会主义新农村的需要。我国有60多万个行政村、250多万个自然村,居住生活着2亿多农户,由于各地情况千差万别,农村生活污水处理不能实行一刀切的政策,必须要因地制宜、分类指导,提出符合各地实际的生活污水处理方式与措施。通过源头消减，全过程控制，充分利用农村现有环境保护基础设施，在政策上倾斜，在规划上落实，在资金上扶持，在技术上支持，在管理上重视，在宣传上紧跟，采取有力措施，解决我国农村生活污水污染中的突出问题，改善农村环境和村容村貌，推动社会主义新农村建设。