小区是具有一种或多种功能的相对独立的区域，包括通常意义上的居民生活小区以及医院、旅游渡假村、新建大学城、高速公路的生活服务区等。调查研究显示，一般直接用于烹饪、饮用的水只占整个生活供水量的5%，而其他主要是生活杂用水使用，如小区冲厕、绿化浇灌、空调补水、地面冲洗水、洗车、水景等。这些生活杂用水并无高水质要求，这种用水分布需求为小区中水的回用提供了可能。
同时，相对于城市污水处理厂的出水而言，小区居民盥洗、沐浴、厨房用水和洗衣用水后所产生的生活杂排水，污染来源比较简单，水质相对干净，水量大，不需要较高的处理技术和处理成本，可以作为小区中水的首选水源。因此，在有条件的小区设置生活杂排水处理设施和中水回用系统，具有环保和节能的双重意义。
1、小区生活杂排水处理工艺的选用
小区生活杂排水处理是在传统城市污水处理工艺的基础上发展起来的，同时中水回用对洗涤剂的去除要求较高，而洗涤剂去除最有效的方法就是生物处理。目前城市污水的主要生物处理工艺有：活性污泥法、生物膜法(生物滤池、生物转盘、接触氧化和生物流化床)和自然处理法(稳定塘、土地处理等)。这其中活性污泥法要求小区中水要有相当的规模，一般小区的污水日处理量应达到万吨才行；而生物膜法由于生物膜的培养和操作管理比较方便，因而使用范围较广，目前采用生物接触氧化法的居多数。
自然处理法主要是利用自然条件进行污水处理回用的，比较适合小区中水的是土地处理系统中的毛细管渗透土壤净化系统。它是充分利用土壤中栖息的动物、微生物、植物根系以及土壤所具有的物理、化学特性，对污水进行净化的工程方法。此法不仅可以处理污水，还能够与绿化结合，美化和改造环境，具有特别的推广意义。但其要求小区周围绿地或荒地较多，具有一定的局限性。
总之，小区生活杂排水处理工艺的选用应该结合小区及其生活杂排水的特点，并进行方案技术经济比较后，才能够选定。原则上应该选用工艺流程简单合理，处理效果稳定的处理工艺。
2、小区中水回用实施的思考
小区作为一个相对独立的生活区域，不仅对小区的杂排水处理提出了要求，也使小区中水回用技术在推广和运行中面临着一系列需要思考的问题。
小区生活杂排水处理工艺与中水回用问题之思考
2.1管路设置问题
采用杂排水作为中水水源，必须设置两套上水系统和下水系统，即自来水系统和中水系统、杂排水系统和其他排水收集系统，属于完全分流系统。管路上比较复杂，设计施工难度较大，也增加了投资。因此也限制了一般小区的选用，只能在一些高档住宅小区或居民对中水比较能接受的地区采用
如果中水系统不进入室内，而只在绿化、地面冲洗和洗车等室外使用，则可以使管路设置上大为简化，投资也比较低，一般居民也易于接受。但限制了中水的使用范围，降低了使用效益。
2.2价格成本问题
小区中水回用设施的投资和运行费用都是由居民承担的，如何降低中水系统建设运行所带给居民的经济负担，特别是要低于自来水价格及其所附加税费，以提高居民使用中水的积极性，是推广小区中水回用的关键。这不仅是哪个小区或哪个地区收费标准制定高低的问题，而应是由政府从整个国家环保和节能的层面上去考虑的问题。只有政府在政策制定时既已考虑了要推广设置中水系统的前提下，各地区才能就此制定具体的定价机制，形成合理的水价。只有这样，才能使小区生活杂排水处理和中水回用得到真正的推广应用。
2.3卫生与健康使用的问题
由于小区中水回用的去向主要为生活杂用水和非接触观赏性景观用水等，因此，必须尽量减少有毒或有害的非生活污水进入小区生活杂排水处理站，以防破坏处理站的正常运行或者影响出水水质。而且从卫生和健康角度考虑，还必须对回用水进行严格的消毒处理。另外，在作为绿化用水时，应尽量不要采用喷灌。而作为景观用水时，也不宜作为瀑布和喷泉等易形成水雾的景观用水。
2.4处理设施的环境协调
如前所述，小区是一个人员相对集中封闭的独立区域，杂排水处理与中水回用设施在工艺选择、管路敷设和单体构筑物的造型设计上，必须考虑到与周围人居环境的相适应。因此，在设计构造上要求采用一体化设施以缩小体积。尽量采用地埋式处理，如此地面上可以进行绿化。如采用地上式处理，必需与周围环境相协调，并尽量减少如臭味、噪声、污泥等二次污染。同时在运行管理上还应提倡智能化控制，进一步保证处理设施稳定、可靠地运行，保证出水水质的安全，而且还促进了SBR和A2/O等先进污水处理工艺在小区生活污水回用中的进一步推广应用。