屋顶绿化是一种融建筑艺术与绿化艺术于一体的综合的现代技术，它使建筑物的空间潜能与绿色植物的多种效益得到完美的结合和充分的发挥，是城市绿化发展的崭新领域，具有广阔的发展前景。
屋顶花园的缘起与发展
屋顶花园并不是现在建筑发展的产物，最早可以追溯到公元前2000年左右，在古代幼发拉底河下游地区（即现在的伊拉克）的古代苏美尔人最古老的名城之一Ｕr城，曾建造了雄伟的亚述古庙塔，或称“大庙塔”，被后人称为屋顶花园的发源地。
在20世纪20年代初期，在发掘这个建筑物遗址时，英国著名的考古学家伦德.伍利爵士，发现该塔三层台面上有种植过大树的痕迹。这些金字塔式的人工山是古代两河流域美索不达米亚城市的典型特征。亚述古庙塔主要是一个大型的宗教建筑，其次才是用于美化的“花园”，它包括层层叠进并种有植物的花台、台阶和顶部的一些庙宇。然而这些古代文明的遗产，在公元前13世纪被蒙古骑兵彻底摧毁了。
花园式的亚述古庙塔并不是真正的屋顶花园，因为塔身仅有一些种植物而且又不是在“顶”上。被人们称为真正屋顶花园的实在亚述古庙塔以后1500余年才出现的巴比伦的“空中花园”。
该园建于公元前6世纪，遗址 在现伊拉克巴格达城的郊区。它是新巴比伦国王尼布甲尼撒（公元前604－562），因他的妻子谢米拉密得出生于伊朗而习惯于山林生活，而下令建造的“空中花园”。此园是在两层屋顶上做成阶梯状的平台，于平台上种植，据希腊希罗多德描写，总高有50米。有的文字描述，认为此园为金字塔型多层露平台，在露台四周种植花木，整体外观恰似悬空，故称Hanging Garden（悬空园）。“屋顶花园”实际上是一个构筑在人工土石之上，具有居住、娱乐功能的园林建筑群，在“空中花园”上鸟瞰，城市、河流和东西方商旅尽收眼底，这个2500多年前的实例，对于我们今后建筑的发展具有极大的参考价值。
现代真正的、与古代巴比伦“空中花园”相媲美的屋顶花园是在1959年，美国一位风景园林师在加利福尼亚州奥克兰市凯泽中心的屋顶上，建成面积达1.2公顷的屋顶花园。该园建于凯泽中心6楼的屋顶上，按照一般造园手法进行规划设计和建造。此后，屋顶花园呈现勃勃生机，上世纪60－80年代，西方发达国际在新营造的建筑群中，从设计楼房图纸时就考虑了屋顶花园项目，营造水平不断提高。
近几十年，德国、日本是世界上屋顶绿化技术水平较高的国家，对屋顶绿化及其相关技术有较深入的研究，并形成了一整套完善的技术。早在19世纪，德国就已开始对建筑物大面积绿化进行了探讨，并在植物选择、种植技术以及维护方面做了大量的工作。日本设计的楼房除加大阳台以增加绿化面积，同时也把屋顶做成“开放式”，使整个屋顶变成广阔的空中场地。同时，政府还进行屋顶绿化的示范工程，以鼓励屋顶绿化的推广和发展。
在世界其他城市，屋顶花园也日益发展，法国巴黎的一幢幢高楼大厦的平面屋顶上，栽种着各种树木与花卉，有的在约1000平方米的屋顶上建起了人造草坪、圆形拱顶小屋，成为人们避暑、休闲的良好处所。在英国伦敦，建造有带屋顶林荫道的住宅区，人行其上，别有一番感触。巴西的建筑屋顶上绿草如茵，同广场的花圃、喷泉相映成趣，四季灰尘飞扬，炎炎烈日倍感阴凉。
我国屋顶花园的发展
我国有着悠久的建筑史和精美的古代建筑，但在屋顶山个大面积种植花木营造花园并不多见。相传我们春秋时代吴王夫差在太湖边建造姑苏台高三百丈，横跨五里，其上不仅栽植美丽的花木，而且还修了人工湖以供划船之用，这被认为是我国最早的屋顶花园。自20世纪60年代起，我国才开始研究屋顶花园和屋顶绿化技术。开展绿化种植最早的是四川省，60年代初，成都、重庆等一些城市的工厂车间、办公楼、仓库等建筑，利用平屋顶的空地开展农副生产，种植瓜果、蔬菜。20世纪70年代，我国第一个屋顶花园在广州东方宾馆10层屋顶建成。它是我国建造最早，并按统一规划设计与建筑物同步建成的屋顶花园。1983年，北京修建了五星级旅馆长城饭店。在饭店主楼西侧低层屋顶上，建起我国北方第一座大型露天屋顶花园。近10年来，屋顶花园在一些经济发达城市有很快的发展。随着我国城市化的加剧，城市建成区绿地面积明显不足现象日益明显，建设屋顶花园，提高城市的绿化覆盖率，改善城市生态及景观效益已越来越受到重视。