《条例》对事故调查处理的原则、立法目的、适用范围、事故分级等若干重大问题，作出了基本规定。
（一）事故调查处理的原则
各级人民政府及其负有安全生产监督管理职责的部门在事故调查处理工作中积累了丰富的实践经验，总结形成了“四不放过"原则。《安全生产法》规定，对事故调查处理应当坚持实事求是、尊重科学的原则。事故调查是一项严肃的工作，必须以尊重事实、尊重科学的态度对事故发生的经过、伤亡和经济损失的情况、事故原因、事故性质、事故责任进行全面深入和完整准确地调查，收集证据材料，去伪存真，得出真实、科学的事故调查结论。《条例》对事故调查处理原则的规定体现在以下四个方面：
1.及时、准确地查清事故经过、事故原因和事故损失。事故调查工作必须坚持“快”"和“准"，否则就会失去调查取证的最佳时机和有利条件。事故现场情况、当事人和相关证据对查清事故经过、事故原因、事故损失至关重要。所以，事故调查必须及时展开，进行周密细致的调查取证，取得第一手材料。在此基础上，整理分析，核实固证，搞清楚事故全貌，为确定事故性质、认定事故责任提供可靠的依据。
2.查明事故性质，认定事故责任。各种事故的性质可分为两大类，一类是责任事故，另一类是非责任事故。责任事故是指由事故单位或者从业人员的不安全行为所引发的事故，即人为原因造成的事故。非责任事故是指由自然力所引发的事故，即人类不可预见、不可抗拒、不可避免的事故。目前发生的事故中绝大多数是责任事故。事故性质属于责任事故还是非责任事故，不能确定于调查之前，只能确定于调查之后。所以，事故调查的主要任务就是查明事故性质，认定事故性质和责任。环球环球网校网校
3.总结事故教训，提出整改措施。事故调查不是就事论事，而是要吸取教训，举一反三，提出预防事故的措施，防止发生同类事故。所以，事故调查要避免重追究、轻整改的倾向，要在调查报告中提出整改意见或者措施，为其他单位提供事故案例和经验教训，加强管理，防止或者减少同类事故。
4.对事故责任者依法追究责任。《安全生产法》第十三条规定：“国家实行生产安全事故责任追究制度，依照本法和有关法律、法规的规定，追究生产安全事故责任人员的法律责任。”有责必究是事故调查处理的一项重要原则。事故处理绝不放过一个违法者，也绝不冤枉一个守法者。安全生产违法行为导致的责任事故，对人身安全和财产安全造成了危害。因此，对事故责任单位及其责任人、事故报告和调查处理违法行为人，必须依法追究其法律责任。
（二）《条例》的立法目的和适用范围
《条例》是国家制定的专门解决生产安全事故的报告和调查处理问题的单行行政法规。全国每天都有生产安全事故发生，报告和调查处理事故的工作十分纷繁复杂。这项工作涉及到相关政府部门、生产经营单位、相关人员的权利、义务和责任，必须有法可依。因此，《条例》明确其立法目的是规范事故的报告和调查处理，落实事故责任追究制度，防止和减少事故。
《条例》的适用范围对于确定其适用的法律问题、法律关系主体、事故种类至关重要。《条例》的适用范围既要体现各行各业的事故报告和调查处理工作的一般规律，又要兼顾某些行业和领域的事故报告和调查处理工作的特殊性。为此，《条例》从五个方面对其适用范围作出了规定：
1.普遍适用。《条例》第二条规定：“生产经营活动中发生的造成人身伤亡或者直接经济损失的事故的报告和调查处理，适用本条例。"这样规定确立了《条例》在各类事故报告和调查处理立法中的主法地位，具有普遍约束力。鉴于《条例》是《安全生产法》的配套行政法规，因此其适用的空间范围、主体范围和行为范围与上位法是一致的，即适用于在中华人民共和国领域内的生产经营单位从事生产经营活动中发生的造成人身伤亡或者直接经济损失的事故的报告和调查处理，但排除适用的除外。
2.衔接适用。《条例》第四十五条规定：“特别重大以外事故的报告和调查处理，有关法律、行政法规或者国务院另有规定的，依照其规定。”为了体现某些事故的报告和调查处理工作的特殊性，并与相关法律、行政法规相衔接，在保证国家行使对各类特别重大事故调查处理的最高行政权和普遍适用《条例》关于事故报告、调查和处理程序的基本规定的前提下，允许一些特殊行业依照有关法律、行政法规和国务院的特别规定报告和调查处理重大事故、较大事故和一般事故，譬如水上交通事故、煤矿事故等。这样规定，解决了不同种类事故的报告和调查处理是适用普通法还是适用特别法的问题。
3.选择适用。《条例》第四十四条第一款规定：“没有造成人员伤亡，但是社会影响恶劣的事故，国务院或者有关地方人民政府认为需要调查处理的，依照本条例的有关规定执行。”在实践中也有一些没有造成人员伤亡或者人员伤亡达不到相应等级、但是社会影响恶劣的事故。这类事故是否需要调查处理，其选择决定权属于国务院和有关地方人民政府。如果决定调查处理的，由有关人民政府依照《条例》关于该级人民政府组织事故调查处理的规定执行。
4.参照适用。《条例》第四十四条第二款规定：“国家机关、事业单位、人民团体发生的事故，参照本条例执行。"各类事故中也有一些发生在国家机关、事业单位和人民团体等社会组织，这些事故发生单位虽不同于生产经营单位，但也会造成人身伤亡、直接经济损失或者恶劣的社会影响，具有危害性和违法性，应当依法报告和调查处理。《条例》关于该类事故参照适用的规定，有利于解决国家机关、事业单位、人民团体发生事故的报告和调查处理无法可依的问题o
5.排除适用。《条例》第二条规定：“环境污染事故、核设施事故、国防科研生产事故的报告和调查处理，不适用本条例。”鉴于上述事故的报告和调查处理非常特殊，并且国家已有相关法律规定，所以《条例》对其作出了排除适用的规定。