《环评法》规定，土地利用的有关规划，区域、流域、海域的建设、开发利用等综合规划和指导性专项规划要编制环境影响篇章或说明，工业、农业、畜牧业、林业、能源、水利、交通、城市建设、旅游、自然资源开发等非指导性专项规划，要编制环境影响报告书，并相应规定了必要的程序和法律责任。这是一个重大的战略措施。如果可以得到切实的实施，环境保护可以从根本上、从全局上、从发展的源头上注重环境影响、控制污染、保护生态环境，及时采取措施，减少后患。可以用环境保护和发展双赢的眼光，正确选择工业结构、工业技术和排放标准，合理布置工业企业，组建工业生态园区，使很多的环境问题从源头得到根治。
规划环境影响评价最重要的意义，就是找到了一种比较合理的环境管理机制，构建了综合决策的实际内容。可以通过规划环境影响评价，充分调动了社会各方面的力量，可以形成政府审批，环境保护行政主管部门统一监督管理，有关部门对规划产生的环境影响负责，公众参与，共同保护环境的新机制。规划环评是环保部门在环境保护管理方式上，实现从项目型管理向综合型管理转变，从微观管理向宏观管理转变，从被动管理向主动参与管理转变的契机，是环保部门为经济与环境协调发展的服务平台