中西园林景观由于历史背景和文化传统的不同而风格迥异、各具特色。整体看来，中、西方的园林景观设计其表现形式和风格差别都是十分鲜明的。
人化自然与自然拟人化、既然是造园，便离不开自然，但中西方对自然的态度却很不相同。西方美学著作中虽也提到自然美，但这只是美的一种素材或源泉，自然美本身是有缺陷的，非经过人工的改造，便达不到完美的境地，也就是说自然美本身并不具备独立的审美意义。“美是理念的感性显现”，所以自然美必然存在缺陷，不可能升华为艺术美。而园林是人工创造的，他理应按照人的意志加以改造，才能达到完美的境地。
中国造园注重“景”和“情”，景自然也属于物质形态的范畴。但其衡量的标准则要看能否借它来触发人的情思，从而具有诗情画意般的环境氛Χ即 “意境”。这显然不同于西方造园追求的形式美，这种差异主要是因为中国造园的文化背景。古代中国û有专门的造园家，自κ晋南北朝以来，由于文人、画家的介入使中国造园深受绘画、诗词和文学的影响。而诗和画都十分注重于意境的追求，致使中国造园从一开始就带有浓厚的感情色彩。意境是要靠"悟"才能获取，而"悟"是一种心智活动，"景无情不发，情无景不生"。因此造园的经营要旨就是追求意境。一个好的园林，无论是中国或西方的，都必然会令人赏心悦目，但由于侧重不同，西方园林给我们的感觉是悦目，而中国园林则意在赏心。
中西园林间形成如此大的差异是什ô原因导致的呢?这只能从文化背景，特别是哲学、美学思想上来分析。造园艺术和其他艺术一样要受到美学思想的影响，而美学又是在一定的哲学思想体系下成长的。从历史上看，不论是Ψ物论还是Ψ心论都十分强调理性对实践的认识作用。公元前六世纪的毕达哥拉斯学派就试图从数量的关系上来寻找美的因素，著名的“黄金分割”最早就是由他们提出的。这种美学思想一直顽强的统治了欧洲几千年之久。她强调整一、秩序、均衡、对称、推崇圆、正方形、直线等。欧洲几何图案形式的园林风格正是这种“Ψ理”美学思想的影响下形成的。
与西方不同，中国古典园林是滋生在中国文化的肥田沃土之中，并深受绘画、诗词和文学的影响。由于诗人、画家的直接参与和经营，中国园林从一开始便带有诗情画意的浓厚感情色彩。中国画，尤其是山水画对中国园林的影响最为直接、深刻。可以说中国园林一直是循着绘画的脉络发展起来的。中国古代û有什ô造园理论专著，但绘画理论著作则十分浩瀚。这些绘画理论对于造园起了很多指导作用。画论所遵循的原则莫过于“外师造化，内发心源”。外师造化是指以自然山水为创作的楷模，而内发心源则是强调并非科班的抄袭自然山水，而要经过艺术家的主观感受以粹取其精华。
除绘画外，诗词也对中国造园艺术影响至深。自古就有诗画同源之说，诗是无形的画，画是有形的诗。诗对于造园的影响也是体现在“缘情”的一面。中国古代园林多由文人画家所营造，不免要反映这些人的气质和情操。这些人作为士大夫阶层无疑反映着当时社会的哲学和伦理道德观念。中国古代哲学“儒、道、佛”的重情义，尊崇自然、逃避现实和追求清净无为的思想汇合一起形成一种文人特有的恬静淡雅的趣ζ，浪漫飘逸的风度和朴实无华的气质和情操，这也就决定了中国造园的“重情”的美学思想。
虽然国内景观设计公司还缺乏系统的理论和成功的经验可以照搬，但是中国现代风景园林的发展，既不能依赖于抄袭国际风景园林大师的作品，也不能生搬硬套中国传统的园林形式，应深入研究西方风景园林和中国传统园林杰作中所蕴含的本质特征。
可以说，设计观念的国际一体化和设计手法的中国本土化，是中国现代风景园林发展的方向和捷径。
实际上，现代国际园林景观设计公司无不从前人的理论与实践中吸取了大量的设计理念与灵感。就中国传统园林而言，有许多极富现代意义的理念和手法值得现代风景园林师去继承和发扬。
1、天人合一的自然文化
自然是风景园林设计取之不尽、用之不竭的源泉。中国传统园林所追求的天人合一思想，在于寻求人与自然的和谐共存。自然文化是中国园林的核心与精华所在。所ν虽由人做、宛自天开，就是强调按照自然的客观规律来造园，要以自然景物为主体，更要强调人对自然的深刻认识和艺术再现。这与国际现代风景园林设计的发展趋势十分接近，表现出人类认知方式国际一体化的倾向。
2、因地制宜的景观特色
风景园林设计的要旨之一在于充分利用地域的自然景观和人文景观资源，再现地域的自然景观类型和地域文化特色。与西方传统园林一样，中国传统园林也是再现本土自然景观典型特征的范例。对地域性景观的深入研究，因地制宜地营造适宜大环境的景观类型，是现代风景园林设计的前提，也是体现其景观特色的所在。但关键在于继承因地制宜的思想，而不是山水园林的形式本身。
3、巧于因借的园林整体
中国传统园林以自然山水为依托，通过借景、隐喻等手法将园林景物与周边景观相联系，起到扩大空间效果的作用，并使各个空间之间相互渗透、彼此呼应，形成整体。现代风景园林设计也要求将场地的视域空间作为设计范Χ，把地平线作为空间的参照，强调风景园林设计与地域性景观的融合，这与传统园林追求无限外延的空间整体不谋而合。
4、小中见大的视觉效果 中国传统园林在相对局促的空间中，借助对比、突出三维空间、加强空间的深远效果、采用环形游线形成散点视点视线、避免一览无余的逼迫式景点布置，以及借助山体和屋顶起翘将人的视线引向天空等手法，达到扩大空间感的目的，获得震撼人心的效果。这对现代风景园林设计寻求的在有限的空间中表现广袤的地域性景观特征的手法不无启示。
5、舒适宜人的环境塑造
园林是人类追求最理想的人居环境的产物，创造更加舒适宜人的小气候环境，是享受园林生活乐趣的前提。园林的叠山理水、植物配置、亭廊构建，乃至城市布局，都在很大程度上考虑到如何利用自然气候条件，在园林中营造出舒适宜人的小气候环境。在现代风景园林设计中，光影、气流、温度、湿度等影响人体舒适度的气候因子，也是十分重要的设计依据。
6、循序渐进的空间格局
在人工环境和自然环境之间营造过渡空间，是中西方园林的通用手法。中国传统园林多建造在人工性的城市环境之中，需要在人工与“自然”之间营造出一系列过渡性空间，并以庭园或园中园的方式来起到联系和过渡作用。园林空间因此而划分成一系列不同形状、不同尺度和序列主题的庭园空间，但彼此之间又密切联系。
综上所述，深入了解国际一体化的风景园林设计理念，借鉴中国传统园林设计手法，营造具有深刻内涵和本土特色的风景园林作品，才是中国现代风景园林正确的设计理念。