在城市环境备受重视的今天，世界各地都在积极寻找各式各样的绿化方式来换取美丽的城市景观。随着城市化程度的加速，城市建筑用地日趋紧张，为缓解城市用地的紧张局面，屋顶绿化就成为现代城市绿化发展的崭新领域，成为众多城市环境规划者眼中的“宠儿”。
屋顶绿化又可称为“空中花园”、“屋顶花园”或“空中绿洲”，是在屋顶、露台、天台或阳台上广植花木，铺植绿草，建造园林景观。早在古巴比伦时代就曾经出现过有“空中花园”美称的巴比伦塔。而近代一开屋顶绿化先河的是美国的一位风景建筑师，他于1959年在一座6层楼的顶部建造了一个景色秀丽的空中花园。
当今，许多发达国家在屋顶绿化设计建造上已经拥有很长的历史，并且积累了丰富的实践经验。我国的一些大中城市在近几年也开始尝试进行屋顶绿化。广州市规定6层至12层住宅必须进行屋面绿化；成都出台有关“ 一定屋顶面积就要建屋顶绿化”的规定；北京在中关村地区将建成亚洲最大的“空中花园”。这些举措将大大改变长久以来我国城市中存在的“素面朝天”的“水泥丛林”景象。
屋顶花园可以增加城市绿化面积，改善人类生存环境；拓展绿化空间，建造园林城市，改善人民的居住环境，提高生活质量。保证特定范围内居住环境的生态平衡和良好生活环境。
屋顶花园的类型
一、生态屋面
生态屋面就是在屋面上覆盖绿色植被、并配有给排水设施，使屋面具备隔热保温，净化空气，阻噪吸尘增加氧气的功能，从而提高人居生活品质。生态屋面不但能有效增加绿地面积，更能有效维持自然生态平衡，减轻城市热岛效应。生态屋面工程每平方米重量为30－50公斤，水饱和状态不超过60－100公斤。有些房地产商以为搞“屋顶花园”只花钱不赚钱,这是一种误解,绿色环保已深入人心，崇尚自然成为当今潮流,让灰白色的屋顶“沙漠”变为“绿洲”和花园，不仅能够提升整个楼盘档次,还可以让屋顶变为“金顶”,贱卖层变为热卖层。因为热爱生活的人们最能体会环境，贴近自然，珍惜生命。
二、种植屋面
种植屋面是每一个热爱生活的人都希望拥有的。能够有一个绿色的庭院，并能采摘食用自己亲手种植的果实，是一件多么惬意的享受！劳动的愉悦、清爽的环境、洁净的空气、丰富的含氧量,甚至是一份意外的经济回报。屋顶光照时间长，昼夜温差大、远离污染源,所种的瓜果蔬菜含糖量比地面提高5%以上，碳水化合物丰富，那是用金钱也难买的纯天然绿色食品。种植屋面工程每平方米重量为20－40公斤，水饱和状态也不超过40－80公斤。屋顶净荷载应在每平方米250公斤以上。
三、复合屋面
复合屋面是集“生态屋面”、“种植屋面”于一身的屋面处理方式。这种绿化通常采用国际上通行的新技术，铺设阻根防水层、蓄排水层、轻型营养基质，选用耐干旱、绿期长、浅根系、生长缓慢的植物种类，乔灌花草、山石水、亭廊榭合理布置，其间可点缀园林小品，犹如地上的花园一般。但这种绿化硬铺装不宜多，而且要严守建筑设计荷载、支撑允许的原则，一般工程每平方米重量为100－200公斤，水饱和状态下，重量为300－400公斤。屋顶净荷载应在每平方米500公斤以上。在一个建筑物上既有休闲娱乐的场所又有生态种植的形式。这是针对不同样式的建筑所采用的综合性屋面处理模式。它能够兼优并举，使一个建筑物呈多样性，让人们的生活丰富多彩,尽享其中之乐趣，有效地提高生活品质,促使环境的优化组合。让我们的生存环境进一步的人性化、个性化，彻底体现出人与大自然和谐共处、互为促进的理性生态。 屋顶绿化带给人们的视觉效果是绿草如茵、花木扶疏、四季青翠、清新宜人的。其作用也是多方面的：
1.绿化屋顶可以降温，通过实验证明，在酷热的夏天，当温度30度时，没有绿化的地面已达到不堪忍受的40―50度，而绿化屋顶基层10cm处，温度则为舒适的20度。
它可使屋顶住宅的室内温度得到改善，屋面的隔热保温效果明显提高；近年来城市建筑物的逐渐增多，由于太阳辐射，特别是在夏天，在建筑物密集的市区，会出现令人难以忍受的高温，而绿化地带和绿化屋顶，可以通过土壤的水分和生长的植物降低大约80%的自然辐射，以减少建筑物所产生的副作用。保护建筑物免遭高温、紫外线等的损害，有利于延长其寿命。
2.绿化屋顶具有储水功能，绿化屋面，可以把大量的降水储存起来，实验表明，大约有一半的降水留在屋面上，存在基层或通过植物蒸发掉 。这样就可以减少屋面泄水，减轻城市排水系统的压力,通常在进行城区建设时，地表水都会因建筑物而形成封闭层，降落在建筑表面的水按惯例都会通过排水装置引到排水沟，然后，不是输送到澄清池就是直接转送到自然或人工的排水设施，这就加大了城市排水系统的压力，通过屋顶绿化可以吸收雨水减轻城市排水系统的压力。
3.屋顶绿化可以减少污水处理的费用，现在许多城市、地区，屋顶雨水没有被作为很有价值的自然资源而加以利用，而是将其同作为废水处理，这样在沉淀池的处理费用是相当昂贵的。当屋顶被绿化时，屋面雨水可以被绿化植物大量吸收利用从而减少污水处理的费用。
4.屋顶绿化可以使自然降水渗入地下，绿化屋顶系统本身不能把地表水渗漏掉，因为建筑系统的上部结构和下部结构是封闭的，故屋顶水应该不再引向下水道而是让其渗入地下，或蒸发掉，重新形成地下水和自然水，可见，屋顶绿化是改善城市生态环境的良好开端。
归还大自然有效的生态面积，完善生态系统。
5.屋顶绿化是人类可持续发展战略的重要组成部分，屋顶绿化还可净化空气，调节城市气候，缓解热岛效应等。在国外，许多城市和乡镇，已经开始将地面水和污水分开计算污水费用，而对一些封闭的面积来说，屋顶绿化至少提供了节省费用的可能性。对屋顶绿化来说，把地表水考虑在内，大多情况下，仅花一半费用就可以了。由于屋面排水的减少，下水道和储水池也可以减轻负荷。
无庸置疑对于有建筑“第五立面”之称的屋顶进行绿化，是城市三维立体绿化的重要部分，也是城市环境景观的一大飞跃。
但是，多年来屋顶花园的建设一直没有一个标准模式和规范工艺，所以暴露出了很多缺陷和不足，比如：不能长时间防渗抗漏，水土流失，污染严重，植物配置不合理，荷载超标，建造成本过高等。那么如何能做好屋顶绿化工作，最大发挥屋顶绿化的效益呢？我认为有以下几点值得思考：
1.因地制宜
规划设计者在进行设计前，应首先考虑当地的气候条件是否适宜，这关系到是否能在城市内普遍推广屋顶绿化。我国南北气候差异较大，有的城市能普遍推广屋顶绿化，有的则只能在一定范围内进行。比如在北京，屋顶绿化就不会普遍流行。这主要是受北京的气候条件限制，如天气干燥，冰冻期长，春季风大等，这些都是不利于植物在屋顶上生长的因素。
2.技术因素
屋顶绿化要求的技术因素很多：屋顶载荷能力、防水层渗透问题、栽培基质问题、栽培植物选择问题等等。屋顶载荷能力关系到建筑安全问题，与之相关的是栽培基质的类型，如果使用大量的土壤势必会增加屋顶的负重。在屋顶防漏上，由于植物的根具有很强的穿透能力，特别是树根，年代越久，扎的越深，而且会分泌具腐蚀力的汁液，会对防水层造成长期的破坏。屋顶绿化防漏还存在一个难点，由于屋顶被土壤和植物覆盖，如出现渗漏，很难找出漏点。屋顶种植的植物应选择浅根系植物，最好选择“速活”植物，且植物的高度以不超过2.5米为宜，种植后最好能保持“两到三季常绿”。
3.量力而行
屋顶绿化是一项耗资巨大的工程，各地应根据自己的实际财政情况和需要适度地发展屋顶绿化，在制定工程项目前应该进行全面完善的调研，切勿盲目跟风，把屋顶绿化的多少作为政绩来抓，以至劳民伤财，应尽量避免出现类似“广场风”、“草坪风”的现象。
人们建设一栋楼房，等于销毁一块土地，如果将建筑物屋顶建成屋顶花园，无论是种植瓜果蔬菜，还是各种花草。就可以把被毁的土地挽救回来，这样我们不但美化了生活，还能给子孙后代保留下这块土地。对于国内大多数城市来说，屋顶绿化还是一片有待开发的处女地。随着现代技术的进步，屋顶绿化中遇到的一系列问题将会被逐渐解决，屋顶绿化将真正融入到平常百姓生活。