众所周知上部烟叶或厚的叶片烘烤时经常出现挂灰现象。叶片上出现灰褐色或棕褐色小斑点，严重时斑点连成片状。如果遇到干旱天气，这种挂灰现象会更加严重，例如1992年、1997年山东省遇到历史上罕见的干旱年景，烟叶挂灰现象较为严重。但是1998年山东省上部烟叶烘烤时，雨水较大，烟叶挂灰亦较普遍，个别县(市)的部分烟叶挂灰极为严重，这是上部叶烘烤时出现的新问题。烟叶挂灰后，质量下降，经济效益降低，生产上迫切需要解决烟叶挂灰问题，但此问题一直未被列为重要课题进行研究解决。近几年，我们在指导烟叶烘烤的实践中，与当地技术员和烟农共同研究解决了烟叶挂灰问题，初步摸索出几项行之有效的技术措施，简单易行，现总结如下。
1 上部烟叶含水量少产生的挂灰
1.1 烟叶挂灰的原因
这种烟叶烘烤特性是叶片含水量少，一般要5～6kg鲜烟就能烤1kg干烟，而且叶片厚，组织紧密，失水慢，因而烘烤过程中烟叶变黄慢，变黄时间长，特别是山东省上部叶烘烤时往往是秋后，天气一般较干旱，空气相对湿度很低，有时装烟上炉时叶片已经凋萎。这种烟叶烘烤时变黄更慢，时间要更长。因为烟叶含水量少，变黄慢，如果烘烤时变黄程度不足就急于升温转火，易烤出青黄烟，所以烘烤时这种烟叶必须要达到充分变黄后再转火，变黄期营养物质大量的过多消耗，定色期烟叶就会出现程度不同的挂灰，这种原因造成的挂灰在实际生产中极为普遍(其原因实质尚不十分清楚，可能是变黄期糖大量过度的消耗，葡萄糖分解形成叶内氢减少，使定色期氧化还原平衡反应的还原能力减弱，易向氧化反应方向进行的缘故)。
1.2 解决挂灰的技术措施
烟叶挂灰的原因是含水量少，变黄慢，造成养分大量消耗引起的。关键是如何促使烟叶快变黄，才能减少养分消耗。根据多年实践经验，采用采收带露水烟或喷水提高烟叶含水量促进变黄的办法，效果较好。具体做法是在装烟上炉前，用喷雾器把烤房墙壁、地面和每竿烟叶上都喷上水，每百竿用水量20kg。例如一座200竿烤房共用水40kg。水喷完后，把烤房天、地窗、门全部都密封关严，但不要点火进行烘烤，不点火这是关键(如果水喷完后，点火进行烘烤，解决挂灰的效果不明显)。大约待12h后，开烤房门看到烟叶由于吸收水分后，由凋萎变得滋生膨胀起来了，说明水分已被吸收到烟叶组织内部，不仅仅只是附着在烟叶表面上，而且起到了提高和平衡烟叶含水量的作用。此时可以点火烘烤，按正常上部烟叶的烘烤技术进行操作。多次烘烤实验表明，采用上述加水办法，促进了烟叶变黄，烤后基本无挂灰现象，提高烟叶烘烤质量的效果十分明显。
2 上部烟叶含水量大产生的挂灰
1998年山东省烟叶生长后期，雨水偏多，上部烟烘烤时含水量较大，烟叶挂灰现象较普遍，个别地区挂灰极为严重，甚至透过叶背，烟叶使用价值极低，给生产造成一定损失。这种烟叶挂灰不同于上述第一种情况，这是上部烟叶烘烤中出现的一个新问题。
2.1 烟叶挂灰的原因
通过调查发现，从各地挂灰的叶片看，主要是灰褐色或棕褐色的斑块较多，且透过叶背。有的叶片上也带有少量的未透过叶背的灰褐色或棕褐色的小斑点，还保留烟叶的基本色，挂灰的状态类似轻微烫伤或轻微蒸片，这种挂灰多数出现在叶片的中部和基部，叶尖部较少较轻。因此，挂灰的主要原因是烟叶水分较大造成的，即在定色的中后期烟叶水分未能及时排出来，在高温下烟叶含水量仍较多而发生了“棕色化反应”所致。据安丘市烟农反映，1998年上部叶含水量偏大，要7．8kg鲜烟才能烤1kg干烟。尤其是挂灰严重的地区反映，都是大雨后采烤的上部叶出现了严重挂灰。例如：昌乐县西部几个乡(镇)是8月10日大雨后，安丘是8月22日大雨后，博山、沂源8月底9月初大雨后采烤上部叶都出现严重挂灰。采烤中、下部叶无挂灰，而雨前采烤的上部叶基本无挂灰，这说明挂灰是雨后上部叶水分偏大造成的。为什么只有上部叶会挂灰，而其它部位烟叶水分大而不会挂灰呢?主要因为上部叶叶片厚，保水力强，组织紧密使之脱水困难，在常温下或者低温变黄时，仍然还会有部分水分没有释放出来，这种烟叶的水分必须在高温下(大约43℃以上)才能慢慢蒸发出来。烟叶水分没有释放出来，造成了转火后烟叶含水量较大，在45℃以上的高温下发生了“棕色化反应”，这是水分大的上部烟叶产生挂灰的实质原因。中下部烟叶虽然也水分较大，但烟叶保水力差，水分在变黄期易脱出来，故不产生挂灰。?
调查中还发现，这种烟叶变黄后期湿球温度可达到38～39℃，当烟叶全黄进行大量排湿即天地窗开启较大，定色期通风排湿过急过快时，湿温会下降到36℃以下。但是大排湿后至50℃前，湿球温度就很难再回升到38～39℃，却一直维持在35～36℃或更低，这种情况挂灰更为严重。湿度低不是说明烟叶水分已经脱出来了，而是说明大排湿后烟叶水分在高温下却很难继续大量蒸发出来，所以烤房湿度很低，但烟叶水分仍很大，会造成严重挂灰。这主要是此时外界气温一般较低，大量排湿时通风量大，进冷风太多，使烟叶的气孔受到胁迫后开张程度缩小，使水分难以继续大量蒸发出来，即排汗排急了反而把汗憋回去了。为此，排湿时应注意不要大排湿，天地窗不要开得过大，应逐步开大天地窗，配合水分在高温下慢慢排出，保持湿温一直稳定在38～39℃即可，不可降到太低。
2.2 解决挂灰的技术措施
2.2.1 采用高温脱水变黄，缩短低温变黄时间
点火后只要烟尖不促青，可以1℃/h升至38℃。如果底层矮易促青应升至36℃保温，黄尖后再升至38℃，38℃保温至变黄3成左右再升至40℃，保温至烟叶变黄5～6成，再升至42～43℃，保温至变黄不超过八成，湿球温度38～39℃，再升温转火。?
2.2.2 八成黄早转火，慢慢地提早排湿
烟叶达八成黄转火，能及早地进行高温脱水，脱水时间亦较长，水分易脱出来。如果42～43℃变至全黄后转火再高温脱水，这样脱水时间短。因为此时烟叶已变至全黄，应及时转火定色，若拖长时间易发生“棕色化反应”。时间短，水分不易彻底脱出来，亦会产生挂灰。所以不能全黄再转火，以八成黄早些转火较好。?
因烟叶水分较大，应提早排湿，八成黄转火时开始排湿。排湿要慢慢地进行，天窗可开1/4～1/3，地窗开2～3cm的缝隙。主要应根据湿球温度的要求来掌握天地窗的开度。此时湿球温度应保持在38 ℃左右，还要将排湿的时间尽量安排调节到气温较高的白天避免在下半夜排湿而降温。
2.2.3 拖长中火(43～48℃)，高温脱水
转火后拖长中火的时间，43～48℃约保持24～30h进行高温脱水，可采用每升1℃保持4～5h，慢升温使烟叶较多的水分在高温下慢慢地蒸发出来，使烟叶边升温脱水、边加大变黄、边排湿干燥，三者相互协调进行，45～46℃时烟叶要达到全黄。43～48℃湿球温度保持在38～39℃，48℃时烟叶应达到小卷筒，叶片干6～7cm开始卷筒。
2.2.4 实施“低温定色”
一般烟叶50℃时达到小卷筒的状态，烟叶含水量在50%以下，此时再升高温度超过50℃不易发生“棕色化反应”。上述挂灰烟叶多数在48℃后出现，如果烟叶在48℃时已达到小卷筒状态，就可以抑制棕色化反应的进行，防止产生挂灰。以后按正常烟叶的烘烤技术进行操作。
?总之，解决水分较大的上部烟叶挂灰的技术关键是：高温脱水变黄，缩短小火时间，降低烟叶变黄程度，42～43℃八成黄早转火，慢慢地进行通风排湿。延长中火的时间，促使烟叶水分在43～48℃高温下排出，低温定色，达到温湿度平衡。以上措施，1998年在安丘市有关乡(镇)实施后，烟叶挂灰现象大大减少，程度减轻，质量提高，效果十分明显。