一、生物界的划分
1.两界系统：1735年，瑞典博物学家林奈（Carl Von Linne，封爵后改称为Carolus Linnaeus，1707—1778）把生物界划分为植物界（Kingdom Plant）和动物界（Kingdom Animal）。
2.三界系统：1866年，德国植物学家海克尔（E.H.Haeckel）分为植物界、动物界、原生生物界（Kingdom Protista）（真菌界）（具载色体又能游动的单细胞低等生物）。但斯塔尼尔等（Stanier et al）1976年提出的三界系统中，将藻类和菌类统归于原生生物界。
3.四界系统：①1938年，美国的柯柏兰（H.F.Copeland）分为（后生）植物界、（后生）动物界、原生生物界（原始有核界，含低等有核藻类、原生动物、真核菌类）、原核生物界（Kingdom Monera）（细菌和蓝藻）。②1959年，美国的惠特克（R.H.Whittaker）分为植物界、动物界、原生生物界、真菌界（Kingdom Fungi）。
4.五界系统：1969年，美国的惠特克（R.H.Whittaker）分为植物界、动物界、原生生物界、原核生物界、真菌界。
5.六界系统：1979年，我国学者陈世骧等将病毒（核蛋白体）与类病毒（仅由核酸组成）等没有任何细胞形态、不能进行自我繁殖的生物分为非胞生物界（Kingdom Non-cell）或病毒界（Kingdom Virus）。
本课及许多植物学教材仍采用两界系统。
二、植物的基本特征
1.具细胞壁，主要成份是纤维素和半纤维素，形态稳定。
2.常具色素。常绿色，常能利用光能或化学能，把无机物全盛有机物，自养生活。
3.个体发育中，能不断产生新的植物体部分或器官。
4.对环境变化的反应相对迟缓，只是在形态上出现长期适应的变化。
5.细胞内具液泡。
6.个体的生活地相对固定（固着生活）。
动植物细胞相区别的三大结构特征是125。
三、植物的种类、分布及其多样性
1.种类
生物诞生发展至今已经历了35亿年的历史，共约200万种。其中，植物界约55万种，高等植物约30万种。
藻类植物——25000—30000 种；
菌物植物——120000种；
地衣植物——2500种；
苔藓植物——23000种；
蕨类植物——120000种；
种子植物——235000种。