在运用植物进行园林设计时，首先必须明确设计目的，然后才能相应地选取和组织设计要求的植物。在整体设计中，首先进行植物群体配置，在完成群体配置后，方能进行种植设计各基本规划部分，并在其间排列单体植物。
在布置单体植物时要注意：
①在群体中的单体植物，其成熟程度应在75-100%。设计者是根据植物的成熟外观进行设计，而不是局限于眼前的幼苗大小，以及最终成熟后的外貌，以便将单体植物正确地植于群体之中。
②在群体中布置单体植物时，应使它们之间有轻微的重叠。单体植物冠径的相互重叠基本上为各植物冠径的1/3-1/4。
③排列单体植物的原则，是将它们按奇数，如3、5、7等组合成一组，每组数目不宜过多，这是一条基本设计原理。奇数之所以能产生统一的布局，皆因各成分相互配合，相互增补。相反，由于偶数易于分割，因而易相互对立。紧接着应考虑组与组或群与群之间的关系。在这一阶段，单体植物的排列原则同样适用。各组植物之间，应如同一组中单体植物之间一样，在视觉上应相互衔接。这样会增加一个布局的整体性和内聚性，因为中组不同植物似乎紧紧地交织在一起，难以分割。此外，在设计中植物组合和排列除了与该布局的其它植物相配合外，还应与其它因素和形式相配合。
设计者在完成群体和单体布局后，还应该考虑到设计的某些部分是需要变更的。在布局中可以采用群植或孤植形式配置植物。但必须与初步设计中选取的植物大小、形态、色彩以及质地等相吻合，同时还应考虑阳光、风及各区域的土壤条件等因素。如大多数松柏类植物，银杏、广玉兰、合欢等为喜阳植物，罗汉松、云杉、珊瑚树等为耐荫植物。大多数针叶树喜欢偏酸性土壤（pH3.7-5.5），大多数阔叶树较适应微酸性土壤（pH5.5-6.9），大多数灌木能适应pH值为6.0-7.5的土壤，只有很少一部分植物耐盐碱，如乌桕、苦楝、柳树等。
完成初步设计后需要进行细部设计，首先考虑的是植物大小之间搭配。应首先确立大中乔木的位置，这是因为它们的配置将会对设计的整体结构和外观产生最大的影响。一旦较大乔木被定植后，小乔木和灌木才能得以安排，以完善和增强乔木形成的结构和空间特性。较矮小的植物就是在较大植物所构成的结构中展现出更具人格化的细腻装饰。由于大乔木极易超出设计范围和压制其它较小因素。因此，在小的庭园中应慎重地使用大乔木。大乔木在景观中还被用来提供荫凉，故在种植时应在空间或建筑物的西南、西面或西北面。
其次，考虑的是植物的品种搭配。在设计布局中应认真研究植物和植物搭配，在选用落叶植物时，首先考虑其所具有的可变因素。在使用针叶常绿植物，必须在不同的地方群植、避免分散。这是因为它在冬天凝重而醒目，太过于分散，务必导致整个布局的混乱感。在一个布局中，落叶植物和针叶常绿植物使用，应保持一定比例平衡关系，针叶植物所占的比例应小于落叶植物。最好方式就是将两种植物有效地组合起来，从而在视觉上相互补充。