投资项目前期咨询是工程咨询的核心内容之一，从前期咨询所涉及的不同角度，可划分为：
1. 企业投资项目前期决策咨询：咨询工程师受企业委托，从企业自身发展角度对企业投资项目提供前期咨询服务，主要包括投资机会研究、初步可行性研究和可行性研究，为企业决策提供专业咨询服务。
2. 政府投资项目前期决策咨询：咨询工程师受政府部门或其出资人代表的委托，从提高政府性资金使用效率的角度，对使用政府性资金的投资项目编写项目建议书和可行性研究报告。
3. 企业投资项目核准和备案咨询：对于企业投资不使用政府性资金的项目，咨询工程师受企业委托，按照政府核准机关或备案机关的要求，编写核准项目申请报告、项目备案相关文件，以取得政府对企业投资项目进行核准或者备案等行政许可的工程咨询服务。
4. 资金申请咨询：咨询工程师受企业或地方政府的委托，编写资金申请报告，以或者政府有关投资补助、贷款贴息、转贷等资金申请的工程咨询服务。
5. 咨询评估：咨询工程师受政府部门、企业、金融机构等单位委托，对项目建议书、可行性研究报告、项目申请报告、资金申请报告等项目前期研究报告进行评估论证的咨询服务。
项目前期工程咨询的主要特点
1. 前期咨询在项目周期全过程风险控制中占有特殊重要地位
从项目周期全过程各项活动的特点分析，可以发现，在项目周期的前期阶段，项目面临的不确定因素最多，项目资金投资较低，一旦发现项目不可行而终止项目所付出的代价最低的阶段。
从项目周期全过程风险控制的角度看，前期阶段是规避投资风险、提高投资效益最重要的阶段。这是市场经济成熟、国家高度重视投资项目的前期咨询论证工作的重要原因。
2. 不同类型的项目，前期论证内容和重点存在明显差别
投资项目前期论证内容丰富，不同类型项目前期论证的角度、内容、侧重点存在明显差别。特别是随着政府职能转变，根据投资体制改革的要求，政府社会公共事务的管理者在履行公共管理职能时对项目的审批，核准和备案的要求，与企业作为市场竞争主体对项目可行性研究的要求，一级银行等金融机构对项目前期论证所关注的重点会明显不同。
3. 投资项目前期工程咨询专业要求较高
投资前期工程咨询发生在项目投资建设及运营活动之前，建立在对工程项目未来投资及运营实施方案进行预测和假定的基础之上，受到多种不确定性因素的影响，对其进行全面系统的科学论证往往非常困难，需要综合运用现代工程学、经济学、管理学等多学科理论知识，借助先进的科学手段、调查预测方法、信息处理技术，在掌握大量信息资料的基础上对未来可能发生的情况进行分析论证。因此，对咨询工程师的基本素质、知识积累、工作经验等提出很高的要求，尤其是对大型复杂项目，必须由高级工程咨询专家才能胜任此类工作。