合同是承包单位在工程施工过程中的最高行为准则。工程施工过程中的所有活动是为了履行合同内容。合同管理贯穿于工程实施的全过程和各个方面，合同管理的目的，就是保证承包商全面地、有秩序地完成合同规定的责任和义务，它是承包工程项目管理的核心和灵魂。
工程造价是直接涉及合同管理的主要目标之一，从经济的观点来看合同管理，造价问题是核心问题，承包商就是要在保证质量的前提下，少支多收，用最佳的经济效益，尽可能快的速度，最合理的人力和资源配置来收到预计的效果。笔者多年从事概预算和合同管理工作，现就合同管理中的造价控制问题谈几点体会。
1、应建立造价控制的保证体系
纵观国内外大型工程的管理成功经验，质量也好，效益也罢，都必须靠有效的保证体系来达到目的。
目前许多企业，只重视投标，合同订了以后，便束之高阁，不是天天念"合同经"，日日算“造价帐”，而是干（施工）、管（合同）、控（造价）分离。先干后算，干了再算，决算时不是签证不齐，就是资料不全。以致于出现工程千人干，合同、造价几人管；合同签的好，工程干的快，预期效益却未达到的情况。其主要原因就是缺乏有效的造价控制保证体系。
大型工程需要几年甚至更长的时间才能完成。这些项目由于存在合同金额高、技术要求严、协作单位多、市场制约性强等诸多因素，致使经济效益不易预测，风险和损失潜在压力大。加之合同管理对造价的滞后性，使竣工后的决算成为施工企业最终取得经济效益的决定性工作。
建立一套完整的保证制度和有效的体系，就能在很大程度上变被动为主动，变不利为有利。比如，建立以总经济师（主任经济师）为首的核算组织，从开工就着手参与管理，项目上派专人配合，变更和签证首先满足造价控制人员；预算、签证、变更和材料计划（有必要时也可土建、安装分开摘）应及时有效办理，同时分送甲方和内部相关科室，为付款结算提供方便，为决算减少压力；项目负责人定期负责审核造价，督促检查具体工作。同时利用微机把各阶段的经济资料储存汇总，归档整理，为正常的施工需要提供保证。
2、造价控制的前期管理
一个优秀的造价管理人员，不单单是算的准，算的快，还应加上预测能力和应变水平。同样，造价控制亦是如此。为此，前期工作要从以下两方面抓起：
1）类似工程的资料整理及统计分析：该工作可有效借鉴以往经验，利用相关数据、资料有利于把所有与造价等有关的问题都考虑周全，贯穿于投标，合同施工管理过程中，对整个工程项目起到积极促进作用。
2）施工组织设计的参与：良好的施工组织设计，不仅是全面的、完善的，既施工组织设计中不仅有合同管理的内容，也有成本预测和造价控制的专门章节。同时，要有造价控制人员参与。这样可使相关的人员都念“合同经”，算“经济帐”，也为今后的扯皮扫掉了一些障碍。
3、造价控制的中期管理
中期管理，指从合同签订到工程施工结束阶段的管理。其特点是难度大，因素多，周期长。此阶段造价管理的好，既能弥补前期管理的不足，也有利推动后期管理工作，应引起高度关注。该阶段主要工作内容有：如图纸变更的整理、基价系数的变动、材料差价的计算等。像材料差价，是个综合因素，仅靠材料人员办理是不够的，预算人员和财务人员都应介入，从批量订货，淡季储备，价格调整，保管费用等环节都应有根有据，应及时、准确、有效，以减少决算的工作量。
4、造价控制的后期管理
由于合同管理和造价管理同属于动态管理，各个时期、各个阶段的管理都有其不同的特点，用一种固定的“经验公式”是不能奏效的，必须以时间、地点、条件为转移，发展、提高管理水平。造价控制后期管理的工程决算是决定施工企业经济效益的最终工作，此时矛盾集中，不仅工程本身造价要算，材料价格要调，涉及到的其它与经济技术有关的方面也要解决，甚至还会有大的索赔和法律纠纷。在这个阶段，企业领导应充分重视各个环节和各种因素，并分专人负责，适时召开内部碰头会、协作单位预备会，制定方法，统一口径，研究对策，才能保证决算工作顺利完成。
5、造价控制的索赔管理
由于合同缺陷、工程变更等多种原因，几乎任何详细的施工合同都无法避免索赔事件的发生。如果索赔工作不力，将会对造价控制管理工作产生严重影响，甚至直接对施工单位造成重大经济损失。同时，我国已加入WT0，合同定价、依法结算的国际惯例必将成为造价管理工作的行为准则。
因此，索赔管理应作为造价管理的重要构成贯穿于工程实施全过程。既前期管理中，提高对发生索赔事项的预见性，并以合同条款形式明确约定，为索赔提供必要的法律依据。中期管理时，及时办理核定、变更等事项的相关资料，确保其完整性及法律有效性，以便为索赔提供有效的法律证据。后期管理则应认真做好索赔准备，严格按法定索赔程序进行索赔工作，使索赔行为具有合法性。但及时办理应为索赔管理工作的重要基本原则。
总之，合同管理和造价控制是个“系统工程”，是企业管理的重要内容。工程内容的不同，地点条件不同，承包方式的不同都会引起管理和控制的转化和发展。只有灵活的把握和运用经济规律，调动方方面面的积极因素，适时改进管理工作及方法，才能做好合同管理中的造价控制工作。