工程量计算耗用的工作量，约占全部预算编制工作量的60%以上。工程量计算的快慢，直接影响和决定工程预算书的编制速度。 所以，工程量的快速计算应作为研究的重点。本文所述的基本方法为的是一个目的，即少看（减少翻图、看图和翻阅其他预算资料的 时间）、少算（避免重复计算），以达到工程量的快速计算。
预算编制前的看图与组织施工或图纸自审、会审的看图有所不同，它的方法是：
1、修正图纸
首先按图纸会审纪录的内容和设计变更通知单的内容修改、订正全套施工图。施工图的修正走在前头，可避免事后改变图纸，而改变已计算工程量计算数据等大量的重复劳动。
2、粗略看图
这种看图方法亦可称“浏览”整套施工图，要达到以下目的：
（1）了解工程的基本概况。如建筑物的层数、高度、基础深度、结构型式和大概建筑面积等；
（2）一般了解工程的材料和做法。如基础是混凝土的还是砖、石的；墙体砌砖还是砌块，楼地面层是水泥砂浆还是水磨石，外墙面是水刷石还是干粘石，屋面是柔性防水还是刚性防水，门窗是钢制还是木制等等；
（3）了解图中有没有“钢筋表”、“混凝土构件统计表”和“门窗统计表”。若有的话，要对照施工图进行详细核对，检查是否有误（“钢筋表”用抽查的方法核对）。一经核对，在计算相应工程量时就可直接利用；
（4）了解施工图表示方法。设计单位不同，施工图的表示方法往往有出入。如装饰抹灰工程是在“装饰表”内列出还是在相应图纸上分别表示等。
对于一些简单的工程，有时可以省去粗略看图这一步，仅看一下建筑“三大图”（建筑平面图、立面图、剖面图）就可着手计算工程量。
3、重点看图
这是在上述粗略看图的基础上突出重点，详细阅图。所看图纸的范围，主要是建筑“三大图”和“设计说明”。要着重弄清以下几个问题：
（1）房屋室内外高差，以便在计算基础和室内挖、填方工程量时利用这个数据；
（2）建筑物层高，墙体、楼地面面层、门窗等相应工程内容是否因楼层或段落不同而有所变化（包括尺寸、材料、做法、数量等变化），以便在有关工程量计算时区别对待。避免按“想当然”办事，盲目简化计算，后来发现再返工，浪费时间。
（3）工业建筑设备基础、地沟等平面布置大概情况，利于基础和楼地面工程量计算；
（4）建筑物构配件如平台、阳台、雨逢、台阶等的设置情况，便于在按详图计算其工程量时知道其所在部位、避免二次翻阅图纸和重、漏计算错误。
将上述几点看清楚后，可在具体分工程量计算时做到“心中有数”，防患未然。同时也便于合理地迅速地划分分部计算范围和内容。
利用粗略看图和重点看图的方法，可大大缩短图时间。一般工程施工图，仅需半天到一天时间，最多二天时间（包括修正图纸、核对门窗、构件数量和抽查钢筋表）。
预算编制前的看图，没有必要从施工的角度去动脑筋。这种看图方法纯粹是从预算编制角度出发，了为排除预算编制过程中的障碍而进行的。有的人在动手计算预算工程量前，象现场施工人员一样，花费很大的精力和很长的时间去看图，其实是不必要的。也有的人在预算工程量计算前不看图，提笔就开算，这种做法势必在工程量计算过程中，随时去翻阅有关图纸，造成工作混乱，降低了工作效率，并且容易发生差错，也是不可取的。