国家把预算员分二个等级：造价员和造价师，略显粗了点，并且造价员水准不一定不如造价师，造价员与造价师的能力错位较普遍，所以民间对预算员等级进行重新划分，分五个等级，每个等级又分为两个档次，合起来就是五级十档，这完全是民间的尺度，但比官方的标准要精细些。国内预算员往往摆脱不了旧的思维模式，仍以定额为中心，掌握和精通定额仅仅是预算员知识结构的一个方面而不是全部，死背定额和死扣定额不是好的预算员，优秀的预算员一定有一套独特的自成体系的理论和技术。
第一级预算员为“铁级预算员”，属于初级，分为“生铁级预算员”和“熟铁级预算员”两个档次，这一级预算人员一般工作时间在五年之内。
“生铁级预算员”一般来自于甲方，因为他们属于产业链上游，有着一定的优势，不过单位优势不一定代表员工优秀。他们自己对定额的理解不太透彻，但是又很牛气，经常用自己不太精通的理论去训斥比他强好多的施工单位的预算人员，甚至以错误的和一知半解的预算知识去纠正正确，从来没有觉察到自己的无知，也无平等意识，似乎强势，其实很可笑，所以说这种人很“生”，就是
“生铁级预算员”。当然不能一概而论，不是所有在甲方的都是这样，只是比较多见而已，这里并无打击的意思。
“熟铁级预算员”是指有比较好的师傅带领，由于毕业时间短，对定额，对施工理解上还不够深刻，不能很好的把握定额，但是他们见过好的预算员，也见过好的预算，深知自己的不足，知道学习并很虚心地接受各方面的知识。这种人可塑性很强，故称之为
“熟铁级预算员”。
第二级预算员为“钢级预算员”，相当于初中级，分为“冷拔钢”和“热轧钢”两个档次，铁百炼成钢。
“冷拔钢”是指这类预算员对定额已经很熟练了，对于定额的解释、计算规则、包含内容、适用情况等非常熟悉。对于什么东西套用那一项定额很熟练，但是这类预算员纸上谈兵还行，对于现场的了解，对于理论和实际的联系少一点，你一说现场施工他就傻眼了，所以说这种预算员看上去很硬，但是很脆，柔性差一点属于“冷拔钢”。
“热轧钢”就弥补了“冷拔钢”的缺点，因为他们在现场呆的时间长，见过各种施工方法和工艺，对于每项工作的施工过程很熟悉，既可以跟你讲理论的东西，又可以跟你说实际施工的情况，理论联系实际，基础比较扎实，可柔可刚故称之为“热轧钢”。
第三级为“合金级预算员”，属于中级，分为“铝合金级”和“14锰镍铱钛（不锈钢）级”两个档次。
“铝合金级”这种预算员一般都是从“冷拔钢”成长起来的，只是比“冷拔钢”对定额有更深理解，而且他们熟悉很多定额，各个地方的，各个专业的，翻阅过大量书籍和定额，对定额已经到达了理性的认识，但欠缺的是比较方正，缺少灵活性，而且强度不是太高，在一些事情的处理上达不到一定的高度，只是与定额和书上的教条去较真叫板，忽略了人的因素，这是由人的性格造成。由于方正做事就难免会磕磕碰碰，会卡壳，但是对于上面的压力又无力承受，最后好多事情在自己不情愿的情况下违背了自己，故称之为“铝合金级”。
“14锰镍铱钛（不锈钢）级”预算员不仅对定额更加熟悉，而更重要的是他们同样重视人的因素，在任何事情中都很圆滑，将各个棘手的问题解决掉，既不伤到自己还能让事情的各方都达到比较满意的效果，有时被外力压了一下，他仍然很光亮，不会出现明显的伤痕，这就是“14锰镍铱钛（不锈钢）级”预算员。
第四级为“金级预算员”，属于中高级，分为“黄金级”和“白金级”两个档次。
“黄金级”主要是指定额站的工作人员，他们是定额的编制者，对定额的工作内容，计算规则，以及定额的消耗量，都非常的熟悉，在定额范围内非常精通，几乎没有他们不知道的，也就是定额已经难不倒他们了，这种人的数量可想而知是少之又少了，像黄金一项稀缺这就是“黄金级预算员”。
“白金级”主要是指在各个大公司的经营经理，总工程师一类的人物，他们是从现场一步一步走过来的，对定额，对现场，对各个施工项目的供料机的使用、配合都非常了解了。有人会说他还能怎么样，不过也就是定额内的东西都理解了，和“黄金级预算员”一样吧，那就错了，他们不仅对定额内的东西理解，有些定额说明不了的他们也可以很好的去处理。
第五级为“无极预算员”，为高级，分为“骨灰级”和“墓碑级”。
“骨灰级”这种人可以说就不是预算员，因为他不了解定额甚至是没用过定额，只是对工程了解，而且对市场非常熟悉，对于一个工程只要他看看图纸，大概框算面积，看看结构、施工时间、施工地点等他就能大概把这个工程的造价说个八九不离十，根据他说的数去投标一般都会没问题。这就是“骨灰级”预算员，举重若轻，可以完全脱离于定额之外达到一种自成一系的理论去指导实施。
“墓碑级”这种人同样是脱离于定额之外的一种自成一系的理论，他不光对一个工程能够指导其实施，对于一些非常规的东西同样能非常简单的说明其过程和结果。而且他说出来的就不会错，就同真理一样让你无法去改变其说法，这就是“墓碑级”预算员。
等级越高，其理论越丰富，技术越精湛，能驾轻就熟，游刃有余，达到庖丁解牛的那种令人叹为观止的境界。他们的手，他们的眼睛就是天平，在工地，有的师傅不用尺仅凭目测和手感划线，用尺复核，居然几乎没有误差。我们用手工或软件算量、计价，对有经验者几乎是多此一举，因为他们已经是心中有数了，他们框算和估计的有时比详细的计算还准确。冰冻三尺非一日之寒，这种功力需要多长时间的实践？所以经验之宝贵在于它无捷径不可复制，只能依靠长时间的积累。然而“正规单位”却不同，他们招聘员工需要学历和年轻，经验反而是被忽视了，因为有经验者不再具有年龄上优势。