1、问题提出的背景
最近看到一些国内的CAD厂商以及关心CAD发展的朋友很关切地提出IntelliCAD内核与ITC的问题,部分人对中国借鉴IntelliCAD内核的CAD企业发展很是忧虑,“真的不知道他们的知识产权在哪里?”“等你发展壮大了,intellicad就收天价的费用?”“不知道这些CAD软件的竞争力在哪里?”“就像目前采用MTK平台的山寨手机一样”。作为一个CAD爱好者,非常高兴能够听到这些关心中国CAD产业发展的朋友提的宝贵想法。
当然,这其中也不乏一些带有一定目的性的不实宣传与恶意攻击。市场是最有力的现实,客户的眼睛是雪亮的,假如那些攻击者的CAD技术超越了对手,相信他们也不会翻出这些来兴风作浪。LG与三星在发展的初始阶段都是直接购买的国外专利使用权,为什么没见韩国有人大力排斥,索尼推出袖珍收音机时,又有没有日本人痛斥他们采用了美国的晶体管技术呢,有多少客户关心索尼产品的核心是美国的晶体管技术。企业的发展是选择一条适合自己的道路,发挥自己的优势,稳扎稳打,真正有魄力的企业会吸收全球科技的精华并在应用的过程中积累丰富的经验,在有了扎实的基础后,有足够的实力,再反过来专注于自己开发底层核心技术。企业应该致力于为自己的客户提供最优质的产品。这么多年的企业发展史证明,只有真正专注于客户,与客户做朋友的企业,才会长盛不衰。
2、ITC历史与发展
关于ITC的知识产权问题,我首先想说下ITC的历史。ITC的历史与二次开发商紧密结合在一起,因为IntelliCAD这个内核就是由上世纪九十年代Autodesk最大的第三方开发商Softdesk开发的。为什么作为Autodesk的合作伙伴,Softdesk要花这么大的精力,冒着与Autodesk翻脸的风险秘密开发这个平台软件呢。
当时的背景是:随着Autodesk自身的逐步发展壮大,以及广大二次开发商的鼎力支持,Autodesk在二维CAD平台领域占据绝对优势。在这种情况下,公司需要寻找新的增长点,Autodesk的选择是,依靠其强大的研发能力,力求提供全系列的解决方案,而这一发展战略的祭品就是他们的广大合作伙伴——二次开发商。当时,Softdesk看到Autodesk已经与一家二次开发商CycoSoftware公开形成竞争,Softdesk内心无比沉痛,感觉自己难逃此劫,那个时候,IntelliCAD为Autodesk开发部分模块,Softdesk收购IntelliCAD,利用其多年的二次开发优势,秘密开发CAD平台软件。该项目以“Phoenix”为名秘密进行。1997年,在经历了抗争与努力之后,Softdesk最终被Autodesk收购。Softdesk虽然消失了,但是其产品SoftdeskCivil/Survey依然存在,即现在的AutoCADMAPCivil模組,很多人都在使用不是吗?
然而,他们的并没有放弃对Autodesk的抗争,他们向联邦贸易委员会投诉,因为担心触及反垄断法,Autodesk放弃了IntelliCAD,
“Phoenix”项目的开发人员继续研究,成立了Boomerang公司,并将其命名为IntelliCAD。
后来公司被VISIO收购,1998年IntelliCAD面世,价格比Autocad低很多,3个月就卖出了120000份,取得了一定成功,并拥有了一定的影响力。随后,IntelliCAD的架构师、资深开发人员相继离开,VISIO无力继续开发。这一有希望能与Autocad一样成功的产品被无情地阻止了前进的脚步。
后几经波折,2000年,微软收购VISIO,但是出于公司发展的考虑,其放弃了IntelliCAD。但是这毕竟是多少研发人员曾经的梦想与心血,VISIO不忍让其就此被埋入历史,成立了完全独立的组织ITC,并将IntelliCAD永久授权给了ITC。希望全球的CAD爱好者能共同做好这个内核,希望IntelliCAD成为全球CAD界的财富。
ITC的决策机制是完全透明和公平的,商业会员大家公平投票绝对整体的发展,而其董事的影响力也由其对IntelliCAD改善的贡献评定。
3、知识产权问题与全球科技共享
IntelliCAD只是一个雏形,需要使用者耗费很大的精力,在其基础上完善,才能真正投入企业应用。其源代码是完全公开的。既然这是一个开放的组织,所有商业会员都可以参与管理,其已经明确说了知识产权共享,而且中国采用IntelliCAD内核的CAD公司都被国家版权局认可,再退一万步说,假如这些CAD软件的知识产权有问题,为什么浩辰、中望能出口到全球多个个国家,这其中包括以知识产权保护严格,法律完善著称美国、日本以及德国,大家可以想象,假如知识产权有问题,这些国家可能放行吗,竞争对手会放过吗。这么事实存在的情况下,相信没有人会认为借鉴IntelliCAD内核开发的CAD软件没有自主知识产权吧。
我看到了一个奇怪的心态,当我们得不到发达国家的先进技术时,有人咬牙切齿,责怪他们对我们技术封锁,想阻止中国发展的步伐;而当国外友人将科技成果以及底层核心技术向全人类公开,希望全球共享的时候,那些曾经责怪发达国家技术封锁的人又跳出来说,他们是要用这些成果来麻痹我们,我们没有这些技术的知识产权之类,他们担心这是阴谋,等我们发展壮大了,对方收取高额的费用。看到这些,我不由得想起了乾隆年间,西洋人带来了先进的舰船的模型以及他们的火器供中国参考,对待这些当时最先进的技术,中国的当权者以天朝上国自居,把这些当成无用的东西,后来发展的历史证明了一切,闭关锁国,排斥西方先进技术,导致的是近一个世纪的屈辱。难道说当年西洋人带来舰船模型及火器是来麻痹我们吗,还是说带来这些先进技术是阴谋呢?再问一句,难道同样开发源代码的Linux来到中国也是个阴谋吗?
版权是为了保护作者应有利益而设立的制度,我们应该尊重。但时至今日它却对科技的发展造成了一定的阻碍。例如现在病毒的肆虐,就是因为微软不肯将Windows的源代码公开。杀毒软件的厂商只好自己去钻研OLE结构。还有,Intel为了保住自己的霸主地位,建立了一个个不许其它厂商使用的硬件规范,造成众多开发者并不是为了提升技术而是为了兼容性而耗费资金和时间,这样就造成了科研发展的混乱和垄断。
为了改变这种状况,RichardM.Stallman在1984年创立了以生产免费软件为目的的组织--FreeSoftwareFoundation(自由软件基金会,简称FSF)。他认为:各个软件公司为了自己的利益不公开源代码会阻碍人类文明的发展,一个真正好的软件是为了替人解决问题,应该散发给需要的人。他开发了一个叫做GNU的计划,第一套软件就是GNUEmacs(UNIX平台下强大的编辑器)。Linux核心程序的著作权归Linus本人所有,其它应用程序归各自的作者所有,但按照GNU授权,任何人都可以采取收费或免费方式来发行Linux,并在符合该授权的规范下做修改。基于Linux开放源码的特性,越来越多大中型企业及政府投入更多的资源来开发Linux。现今世界上,很多国家逐渐的把政府机构内部门的电脑转移到Linux上,这个情况还会一直持续。Linux的广泛使用为政府机构节省了不少经费,也降低了对封闭源码软件潜在的安全性的忧虑。
诚然,是有些国外厂商先向中国企业兜售他们的技术,然后等待我们配套设施都建立起来后,再收取高额的专利费用,但是,我们要看到的是,那些技术都是封闭的,以彩电业为例,采用的核心芯片都是国外的,但是是不是愿意对我们公开底层核心技术呢?假如他们真的对我们公开底层核心技术,哪怕花多少钱,我相信中国彩电企业都愿意购买,问题是根本就不可能,他们不愿看到中国掌握核心技术。
又有人说,既然IntelliCAD是开源的,那为什么那么多中国CAD厂商要收费呢。虽然IntelliCAD是一个不错的内核,但是因为核心开发人员的离开,很不完善,没有达到使用的程度。希望全球厂商能够帮助完善这个技术也是当时所有者的愿望,因为,没有专业软件公司的支持与努力,这个内核就会慢慢消亡了。CAD底层平台是非常复杂的技术,牵一发而动全身,需要很高的人力投入。而基于IntelliCAD内核的优秀开发商,为了能做好CAD平台也做了很多努力,在发展的过程中,中国CAD研发人员也同时掌握了CAD底层的开发技术,积累了丰富经验,为未来的发展做打下了深厚的基础。况且,商业软件公司的目的是为企业提供最优的软件,赚取利润也是能投入研发为客户提供更好的产品。这个过程是一个良性循环,一个健全的生态链。
4、CAD技术的发展与向世界领先企业学习
面对这些向全人类公开的技术,我们即使不用,也可以借鉴啊,对我们的开发难道没有帮助吗?有人或许会说这是收费的,是啊,但是他收的费用是很低的,,而且公开全部源代码,ITC也需要管理,需要发展,这些费用是应该的。更重要的是,当我们掏了这笔钱,你同样成为了ITC组织的主人,拥有管理投票权。退一万步来讲,即使我们花钱买来这些源代码进行研究,探索CAD技术的底层架构,那也是值得的啊!但是,就是这样一个组织,这样一种开源技术,为什么就有那么多的人,对ITC组织充满忧虑甚至高度不满呢?
以三星的发展为例,相信可以对那些质疑中国CAD企业借鉴国外技术的人有一定的帮助。
三星最初进入科技市场时已经有诸多在IT界享有盛名的企业,发展初期,三星主要以生产廉价产品为主,三星进入每一项业务的领域都比竞争对手迟:家电业务比松下晚了51年,半导体则相较英特尔迟了10年,手机业务比诺基亚迟了几十年。
三星曾经的灵魂人物李健熙曾说:“如果付出1亿韩元,就能以一周的时间获得技术;硬要投入10亿、20亿韩元,还必须经过3——5年的开发,那就是一种浪费。付5%的技术费用没关系,只要能获得Know-how,缔造10%的利益就好了”。作为迟来的公司,三星的首要工作是尽快缩短与同业在技术开发方面的差距,他的战略就是“反向工程”:通过不断支付专利金引入技术,务求以模仿的方式学习他们的技术,在改造成合适三星的适合三星的研发方向。
半导体是三星最早获得世界领先的产品,在最初缺少半导体核心技术的阶段,三星以支付专利金的方式引进美光的半导体技术,其后经过不断的技术钻研,三星由64Kb动态内存技术(落后4年)到64Mb动态内存技术(与美日同步)以致256Mb动态内存技术(世界领先),前后只是6年的时间。
即使现在阶段三星已经是全球IT界的巨人,在技术发展上也是倚重强强合作,与全球顶尖的科技机构共同合作研发新科技。这样,即可以研究出新的技术,又大大降低了研发时的风险。
作为行业的迟来者,三星不在技术层面上与其他公司硬碰,而是选择了适合自己的发展道路,最终取得了巨大的成功。
5、中国CAD产业的发展
当然,如篇首所说,我感谢那些真正关心中国CAD产业发展,对中国国产CAD平台采用IntelliCAD部分技术感到忧虑的朋友们,即使可能看得不是那么全面,或者希望中国CAD产业能快点发展好,急了一点。。。但是真的很感谢,假如能提到这个内核,说明是真的关心中国CAD技术的发展的。然而,同样有这样一些人,为了一些利益或者商业目的,恶意的攻击这一开发的技术,面对这些我没有什么可说的。
最后,有友人关心中国目前与ITC合作的中国CAD厂商他们的竞争力在哪里。我想说的是,我相信中国真正优秀的CAD开发商们,现在正在全力吸收世界CAD技术的精华,在思索适合中国模式的CAD,他们在借鉴中打下深厚的基础。他们的目的是开发最好的CAD,他们坚信他们是在为全球提供最优的CAD技术,在将来,他们或许会由于技术发展的要求而逐渐甚至完全脱离IntelliCAD内核,但是我相信他们不会忘记ITC,也不会忘记那些曾经关心以及批评他们借鉴这个内核的朋友们。