对于研究生来说，学位论文答辩的初级目的是毕业，以获得国家和社会认可的硕士或博士学位，为此前一个阶段的学习、科研进行总结。
事实上，学位论文答辩还有更深层次的目的和意义。
1.学位论文答辩是考查研究生综合能力的过程。它不仅考查研究生的知识结构、基础理论、专业知识，也考查研究生的研究能力、表达能力和应变能力等等。
2.学位论文答辩是增长知识、交流信息的过程。在答辩过程中，答辩专家会对论文中的某些问题阐述自己的观点或提供有价值的信息，研究生可以从答辩专家中获得新的知识。同时，学位论文中的独创性见解及研究生在答辩中提供的最新资料也会使答辩专家及师生们得到启迪。
3.学位论文答辩是展示勇气、雄心和才能的过程。在研究生即将跨出校门、走向社会的关键时刻，学位论文答辩为研究生提供了全面展示自己勇气、雄心和才能的一个极其难得的机会。
4.学位论文答辩是同学们向有关专家学习、请求指导的过程。答辩委员会一般是由具有丰富经验和高专业水平的专家组成，通过他们的提问和指点，有利于答辩者进一步深化对研究内容的认识、促进研究水平的提高。参与答辩的专家具有不同的学术背景、研究方向和学术环境，对所有在场的同学而言，大家可以向专家咨询相关的知识和问题，专家们特有的个性和独到的见解将使同学们受益匪浅。