为了在写作阶段能够顺利进行，目前各大法学院均比较注重论文开题报告，开题报告这一程序的意义是事先将论文选题和论文的大纲结构固定下来，避免学生在写作中出现差错。一般来说，论文开题报告的格式都是固定的，少数学校要求学校自己拟定，对于论文开题报告的格式和结构没有特殊要求。我们总结各大法学院的开题报告写作要求，结合本站的写作经验，认为法学院硕士论文开通报告的结构由如下部分组成：
(1) 写作目的。写作目的是指你为什么要选这个题目，你的目的何在。有的同学说，我的目的就是为了毕业啊!没错，很对，但是在开题报告中你可不能这么写。具体什么是写作目的，我们将在后续的一系列讲座将予以阐明。
(2) 写作意义。写作意义就是本文所要研究的课题在理论上和在实践中可能会产生的意义。有同学说，写作意义和写作目的不是重复了吗?事实上两者是不同的，当然有的学校并不要求学生既写写作意义，又写写作目的。两者的不同之处我们在以后的专题中进一步论述。
(3) 写作大纲。写作大纲也就是写作的框架，有的学校要求将写作的纲目放进去就可以了，有的学校规定写作大纲必须详细一些，需要对每一个阐述的问题进行初步的提示，好让老师知道你准备写什么。写作大纲的确定相当重要，直接关系到你后续的论文写作是否顺利。
(4) 文献综述，主要阐述国内外的研究现状。文献综述是开题报告写作的重点内容，希望同学们予以重视。文献综述的写法有好几种，我们也会在以后的讲座中进行讲解。
(5) 本文的创新点。论文的创新点是指本文的主要观点中有哪个或者哪些观点和目前学术界已经提出的观点是不同的。这将是论文开题报告的亮点，同学们在写作论文创新点的时候切不可杜撰，要实事求是，如果是在缺乏闪光点，那么你至少在论述方法上要有所创新。
(6) 本文主要解决的问题。论文需要解决的主要问题是指你这篇毕业论文到底准备针对哪些问题进行阐述。将这些内容罗列出来，有利于您的老师对你展开辅导。
(7) 写作中存在的困难。写作中存在的困难是指你的写作还存在哪些难处，如还有哪些关键的资料没有找到?还有哪个关键的理论问题没有搞清楚?这些问题罗列出来也将有利于你的辅导老师帮助您顺利写作。
(8) 参考文献。参考文献是指你在写作论文开题报告的过程中参考了哪些文献，以及你在写作正文的过程中可能会参考哪些文献。论文开题报告中罗列的文献可能与论文定稿中罗列的文献有所不同，两者不必完全一致，因为在写作过程中还存在一个对资料进行取舍的过程。
(9) 论文写作日程安排。论文的日程安排就不必多说了，是指论文开题报告的提交时间、初稿的提交时间、修改稿提交时间、答辩时间等等。这些时间安排一方面要结合自身实际，一方面也要和学校统一的时间安排相吻合。