根据论文题目，通过图书馆、情报机构、互联网等各种渠道，广泛搜集资料，还可以进行实地调查、开会、访谈、等方法来获取资料。有了充分的材料，还要进行整理和分析比较，去粗取精，去伪存真。对资料进行推敲、筛选，留下最能反映问题本质、最具有说服力的材料，提炼和形成自己的观点也就是论点，明确拟定论文提纲。
形成论点时应注意：
(1)论点要鲜明，不能含糊其词，同时论点又要辩证， 不能走极端;
(2)论点要科学正确，不与常理和事实相背离;
(3)论点要准确，不要夸大其词，防止偏颇。
拟定论文提纲可以是简单提纲，也可以是详细提纲。简单提纲只是概括地提示论文的要点，详细提纲则是把论文的主要论点和展开部分较详细的列出来，这样写作时就能更顺利完成。提纲可以采用标题式、提要式和图表式三种，一般标题式较为常用，用简洁的标题形式把论文各部分的内容要点概括出来，同时这些标题可直接作为论文中各部分的小标题。