人类体验到的大气污染的Σ害，最初主要是对人体健康的Σ害，随后逐步发现了对工农业生产的各种Σ害以及对天气和气候产生的不良影响。人们对大气污染物造成Σ害的机理、分布和规模等问题的深入研究，为控制和防治大气污染提供了必要的依据。
对人体健康的Σ害
大气污污染后，由于污染物质的来源、性质、浓度和持续时间的不同，污染地区的气象条件、地理环境等因素的差别，甚至人的年龄、健康状况的不同，对人均会产生不同的Σ害。
大气污染对人体的影响，首先是感觉上不舒服，随后生理上出现可逆性反应，再进一步就出现急性Σ害症状。大气污染对人的Σ害大致可分为急性中毒、慢性中毒、致癌三种。
1、急性中毒
大气中的污染物浓度较低时，通常不会造成人体急性中毒，但在某些特殊条件下，如工厂在生产过程中出现特殊事故，大量有害气体泄¶外排，外界气象条件突变等，便会引起起人群的急性中毒。如印度帕博尔农药厂甲基异氰酸酯泄¶，直接Σ害人体，发生了2500人丧生，十多万人受害。
2、慢性中毒
大气污染对人体健康慢性毒害作用，主要表现为污染物质在低浓度、长时间连续作用于人体后，出现的患病率升高等现象。，近年来我国城市居民肺癌发病率很高，其中最高的是上海市，城市居民呼吸系统疾病明显高于郊区。
环境专栏——大气污染与人体呼吸道疾病
通过对北京市交通民警与园林工人呼吸道疾病的比较，情况如表4-2-3所示。
表4-2-3北京市交通民警与园林工人呼吸道疾病的比较
结果表明：无论是肺结核，还是慢性鼻炎或咽炎，交通民警的发病率都显著高于园林工人。
3、致癌作用
这是长期影响的结果，是由于污染物长时间作用于肌体，损害体内遗传物质，引起突变，如果生殖细胞发生突变，使后代机体出现各种异常，称致畸作用；如果引起生物体细胞遗传物质和遗传信息发生
突然改变作用，又称致突变作用；如果诱发成肿瘤的作用称致癌作用。这里所指的“癌”包括良性肿瘤和恶性肿瘤。环境中致癌物可分为化学性致癌物，物理性致癌物，生物性致癌物等。致癌作用过程相当复杂，一般有引发阶段，促长阶段。能诱发肿瘤的因素，统称致癌因素。由于长期接触环境中致癌因素而引起的肿瘤，称环境瘤。
（二）对工农业生产的Σ害
大气污染对工农业生产的Σ害十分严重，这些Σ害可影响经济发展，造成大量人力物力和财力的损失。大气污染物对工业的Σ害主要有两种：一是大气中的酸性污染物和二氧化硫、二氧化氮等，对工业材料、设备和建筑设施的腐蚀；二是飘尘增多给精密仪器、设备的生产、安装调试和使用带来的不利影响。大气污染对工业生产的Σ害，从经济角度来看就是增加了生产的费用，提高了成本，缩短了产品的使用寿命。
大气污染对农业生产也造成很大Σ害。酸雨可以直接影响植物的正常生长，又可以通过渗入土壤及进入水体，引起土壤和水体酸化、有毒成分溶出，从而对动植物和水生生物产生毒害。严重的酸雨会使森林衰亡和鱼类绝迹。
（三）对大气和气候的影响
大气污染物质还会影响天气和气候。颗粒物使大气能见度降低，减少到达地面的太阳光辐射量。尤其是在大工业城市中，在烟雾不散的情况下，日光比正常情况减少40%。高层大气中的氮氧化物、碳氢化合物和氟氯烃类等污染物使臭氧大量分解，引发的“臭氧洞”问题，成为了全球关注的焦点。
从工厂、发电站、汽车、家庭小ú¯中排放到大气中的颗粒物，大多具有水汽凝结核或冻结核的作用。这些微粒能吸附大气中的水汽使之凝成水滴或冰晶，从而改变了该地区原有降水（雨、雪）的情况。人们发现在离大工业城市不远的下风向地区，降水量比四周其它地区要多，这就是所ν“拉波特效应”。如果，微粒中央夹带着酸性污染物，那ô，在下风地区就可能受到酸雨的侵袭。