城市生活垃圾是指城市人口在日常生活中产生或为城市日常生活提供服务过程中所产生的固体废物，以及法律、行政法规规定视为城市生活垃圾的固体废物。目前我国垃圾的设施建设、收集处理、运行监督和宏观管理由市环卫部门主管，垃圾收集处理的环境管理由环卫部门和所属垃圾收集处理单位实施，收集处理费用由政府包办。环保部门除对垃圾处理场实施环境影响评价和监测监督外，没有对垃圾收集处理进行环境管理。垃圾环境管理行政部门、企业和公众都要参与管理。垃圾处理不仅关系到城市的荣誉，而且直接影响经济社会发展和居民的健康安全。在分类收集和集中处理中，如何实施有效的环境管理，成为城市建设中亟待解决的问题。
一、环境管理的思路
首先强化职能。应强化现有垃圾处理场的基础上，强化垃圾处理场的职能，赋予应有的权力，在人力、财力、物力方面达到国家级卫生城市的要求，以适应城市现代化建设发展的需要。
其次分类管理。试点城市实行垃圾分类收集是提高垃圾环境管理水平的重大举措。垃圾环境管理实行资源化、减量化和无害化。垃圾分类收集既提高废品回收率又便于危险废物单独处置。垃圾混合收集，增大了垃圾资源化、无害化的难度。它具有一次性投入和运行成本低，以及对人员素质和技术数量程度的要求低的特点。垃圾分类收集有利于垃圾资源化、无害化，但垃圾分类收集增加了垃圾收集设施和垃圾运输车辆的数量，要求更多的单位和个人参与垃圾收集，增大了环境管理的难度。
垃圾基本上分为有机垃圾、危险物质和可回收垃圾三类。上海将垃圾分三类：一是有机垃圾，即在自然条件下易分解的垃圾，主要是厨房垃圾；二是干电池等危险废物；三是废纸、塑料、金属等可回收的垃圾。垃圾分类收集要坚持“无害化、资源化”的原则，应鼓励废物回收和综合利用。生活垃圾环境管理应从源头抓起，逐步过渡到垃圾收集企业负责社区、小区、居民住宅等源头的生产垃圾收集工作，避免多头管理，多头收费。垃圾收集和运输应密闭化，防止暴露、散落和滴漏。鼓励采用压缩式收集和运输方式。尽快淘汰敞开式收集和运输方式。结合资源回收和利用，加强对大件垃圾的分类收集、运输和处理。应当以各地经济能力、社会条件、分类收集现状和实践中出现的问题为基础，合理安排垃圾分类收集环境行政管理、企业环境管理和公众参与管理措施。
再次政策指导。环境行政管理是按国家的垃圾分类收集的环境管理政策，组织开展城市垃圾分类收集法规、政策调研。要制定适宜的经济、技术和社会政策，加强对城市环境管理的引导。推行垃圾分类收集，研究开发适合我国的垃圾处理技术，推进垃圾处理的产业化。第四全民参与。城市居民、单位必须按照所在地环境卫生主管部门规定的时间、地点和方式排放生活垃圾，积极配合有关单位进行分类收集。只有社会形成了封闭的“分类收集——再利用——消费——再分类收集”的资源循环利用环，建立起完整的系统，分类收集才可能持久。
二、环境管理的途径
一是填埋。填埋是现阶段我国垃圾处理的主要方式。大多数垃圾填埋方式都是简易填埋，忽视了处理中的环境管理。填埋导致的大气污染、水污染等二次污染严重。卫生填埋是垃圾处理必不可少的最终处理手段。兴建填埋场应当实施三同时制度、环境影响评价制度和环境监测制度。二是堆肥。食物垃圾约占生活总量的1/3。食物垃圾和其他一些有机垃圾具有分散、量大、处理困难、容易污染环境的特点，对其集中处理，如堆肥，不仅减少了垃圾污染，而且与其他垃圾成分分离，加快了垃圾分类，有利于城市生活垃圾的全面处理。但堆肥易造成地下水污染，发酵不成熟堆肥效果不理想；堆肥产生大量甲烷，处理不好可能引发爆炸。堆肥场所应远离地下水源地，易通风。三是焚烧。焚烧的成本很大，在我国应用不普遍。焚烧易产生局部大气污染。四是再生。加工处理二次利用。
三、环境管理的措施
我国大中小城市基本配套建设了垃圾清扫、收集、贮存、运输和集中处置设施、场所，大多数城市实行了城市生活垃圾集中处置，少数城市正在实施垃圾分类收集制度。我国城市生活垃圾分类收集和集中处理中的环境管理措施一般为“四结合”模式：与源头控制、产生控制相结合；与收费管理等经济刺激手段相结合；与行政处罚相结合；与提高环境卫生管理与环境保护相结合。
为了使环境管理措施发挥应有作用，应重点抓好垃圾分类处理和集中处理末端源头和产生控制相结合的关键环节。市区两级政府应利用经济手段，制定出台相关政策，来引导企业和市民参与垃圾分类收集和集中处理，整合平衡各方面的利益。按照污染者付费的原则，加快完善环境基础设施使用和服务收费制度，制定鼓励源头减量、分类收集、资源再利用的具体政策，通过行政管理和市场机制，激活实行生活垃圾分类收集处理的外部良好环境和内在的动力，推动减量化、资源化发展，以获得经济效益。
垃圾的环境行政管理要与企业管理和公众参与管理结合，形成结构互补、功能配套的垃圾分类收集处理环境管理体系。政府应制定垃圾分类收集处理办法，居住小区、大厦和工业区具体实施，大类粗分，厨余垃圾就地绿化。国家颁布的《固体废物污染环境防治法》对防治城市垃圾污染环境做出了全面规定，因此，必须建立相应的环境监督管理体系，严格依法行政，提升城市垃圾管理水平，塑造清洁环保、健康安全、温馨和谐的城市。