以石材或仿石材布置成自然露岩景观的造景手法。置石还可结合它的挡土、护坡和作为种植床或器设等实用功能，用以点缀风景园林空间。置石能够用简单的形式，体现较深的意境,达到“寸石生情”的艺术效果。
《禹贡》记载泰山山谷应上贡品中就有“怪石”。《南史》载：“溉第居近淮水。斋前山池有奇礓石，长一丈六尺。”这是置石见于史书之始。《旧唐书》载：“乐天罢杭州刺史，得天竺石一”，“罢苏州刺史时得太湖石五”。唐朝癖石之风甚盛。宋代江南私家园林也纷纷置石。明代林有麟编绘的《素园石谱》中有宣和六十五石图。明、清时期，置石于园则更为广泛，有“无园不石”之说。现存江南名石有苏州清代织造府（在今苏州第十中学）的瑞云峰、留园的冠云峰、上海豫园的玉玲珑和杭州花圃中的皱云峰；而最老的置石则为无锡惠山的“听松”石床，镌刻唐代书法家李阳冰篆“听松”二字。
置石在园林中有多种运用方法：
1.特置。又称孤置，江南又称“立峰”，多以整块体量巨大、造型奇特和质地、色彩特殊的石材作成。常用作园林入口的障景和对景，漏窗或地穴的对景。这种石也可置于廊间、亭下、水边，作为局部空间的构景中心。如北京颐和园的“青芝岫”，故宫御花园内的钟乳石、珊瑚石、木化石等。特置也可以小拼大，不一定都是整块的立峰。
2.对置。在建筑物前两旁对称地布置两块山石，以陪衬环境，丰富景色。如北京可园中对置的房山石。
3.散置。又称散点，即“攒三聚五”的作法。常用于布置内庭或散点于山坡上作为护坡。散置按体量不同，可分为大散点和小散点，北京北海琼华岛前山西侧用房山石作大散点处理，既减缓了对地面的冲刷，又使土山增添奇特嶙峋之势。小散点，如北京中山公园“松柏交翠”亭附近的作法，显得深埋浅露，有断有续，散中有聚，脉络显隐。
4.山石器设。为了增添园林的自然风光，常以石材作石屏风、石栏、石桌、石几、石凳、石床等。北海琼华岛“延南薰”亭内的石几、石凳和附近山洞中的石床都使园林景色更有艺术魅力。
5.山石花台。布置石台是为了相对地降低地下水位，安排合宜的观赏高度，布置庭园空间和使花木、山石显出相得益彰的诗情画意。园林中常以山石作成花台，种植牡丹、芍药、红枫、竹、南天竺等观赏植物。花台要有合理的布局，适当吸取篆刻艺术中“宽可走马，密不容针”的手法，采取占边、把角、让心、交错等布局手法，使之有收放、明晦、远近和起伏等对比变化。对于花台个体，则要求平面上曲折有致，兼有大弯小弯，而且曲率和间隔都有变化。如果利用自然延伸的岩脉，立面上要求有高下、层次和虚实的变化。有高擎于台上的峰石，也有低隆于地面的露岩。苏州留园“涵碧山房”南面的牡丹台就是这样布置的。
6.同园林建筑相结合的置石。如抱角、镶隅是为了减少墙角线条平板呆滞的感觉而增加自然生动的气氛。置石于外墙角称抱角；置石于内墙角称镶隅。建筑入口的台阶常用自然山石作成“如意踏跺”，明文震亨著《长物志》中称为“涩浪”；两旁再衬以山石蹲配，主石称“蹲”，客石称“配”。
7.塑石。在不产石材地区，近代有用灰浆或钢筋混凝土等材料制作的塑石。此法可不受天然石材形状的限制，随意造型，但保存年限较短，色质等也不及天然石材。