背景知识 “灰空间”的建筑概念是由日本著名建筑师黑川纪章提出的。“灰空间”一方面指色彩，另一方面指介乎于室内外的过渡空间。对于前者他提倡使用日本茶道创始人千利休阐述的“利休灰”思想，以红、蓝、黄、绿、白混合出不同倾向的灰色装饰建筑牷对于后者他大量利用庭院、走廊等过渡空间，并将其放在重要位置上。在日本建筑中，灰空间是一种过渡的空间，无法明确的界定是室外还是室内，但它的存在，却在一定程度上抹去了建筑内外部的界限，使两者成为一个有机的整体。空间的连贯和设计的统一创造出内外一致的建筑，消除了内外空间的隔阂，给人一种自然有机的整体感觉。也可以说是“从内部进行的环境设计”。
“灰空间”一说，大都指建筑中的空间概念，属过渡性地带，即半室内，半室外的空间。
然而，对于空间的创造，空间体验占同样重要地位的园林设计而言，即使不提这一名词，过渡性空间的考虑与设计也显得十分突出，其作用亦是不容忽视的。诸如园林中各要素间的过渡，映衬；园林空间与建筑空间，城市大空间的衔接；自然空间与人工空间的转换等，灰空间都起着不可替代的作用。
在空间和实体的艺术创造，灰空间的作用表现在两个方面。作为景观因素，它可以丰富园林景观的层次，增加园林景观的深度，由此产生有强烈对比效果的虚与实。留园入口空间“一波三折”的处理手法是极佳的佐证。
鉴于此，有必要对园林中的灰空间做出探讨、总结。因为这些地方往往是与人们关系最为密切又最易被忽视的。细部体现水平，细部同样表达着对人的关心。
植被、水体———硬质空间的柔化园林设计中植被、水体的应用对于硬质空间的柔化作用是显而易见的；同时，也因其自身的特色，为景观提供了富有生机，充满感性、活力的空间。不同形式，不同色彩的组合、搭配在视觉、听觉上给人以感观的刺激；也因为在形式、色彩上的变化，给园林景观在时间上以空间的转换，不至于单调、无变化。
台阶———不同高差的转化台阶是不同高差的地面结合方式之一。虽然，属于交通性质的过渡空间，但也能创造出动人的线的造型，产生出巨大的艺术魅力。正因如此，台阶在园林设计中往往会摆脱其纯功能性，夸大并与场地结合，营造出多功能极富韵律感的空间。
小品———视线的引导城市中的各种设施，如花坛、灯具、雕塑、花架、座椅等，一般是出现在不同空间的连接处，像开放空间与秘密空间；自然空间与人工空间；园林内空间与城市外空间。小品在此不仅起着点缀的作用，同时也是对视线的引导和汇聚，形成焦点，标志着此空间与彼空间的区别，暗示其存在。
铺装———空间的划分园林设计中地面铺装同样起着对空间进行划分的作用。当然，这里并非单指在材料上的变化，很大程度上也是体现在形式上的变化。古代的卵石模纹，日本的“榻榻米”都因其自身形式的组合，使得所在空间或突出，或连续。在视觉上、心理上都收到了良好的效果。
整体大于部分之和。园林中各要素并非孤立的存在，设计过程中通常会相互穿插、相互渗透，才会显出作品的整体协调性。只是在某一部分，某种要素会占着主导地位，而使其自身得以强调罢了。