一、社会结构现象之一
20世纪90年代后半期，法国巴黎的街区出现了很大的社会问题：居住在巴黎近郊新型住宅的青年们，因为一种对都市中心阶层的反感情绪，而进行的对都市中心16个区的暴力及破坏事件连续发生。
这些事件同时发生在另一些发达国家，如日本等，但却没有做任何报道，理由是怕会引起同样的社会问题。以往，城墙把都市同郊外分开，在城里生活着拥有各式各样文化生活和教育设施的市民。生活街中心导致市民有一种特殊感觉。20世纪70年代后，随着都市人口膨胀导致了市中心与郊外土地生活经济的巨大差别，从而促使郊外土地的开发及新住宅环境的出现。由于很多方面的原因，都市中心生活继续转向富有阶层。移民、低收入阶层劳动者则移居郊外，形成两大分离形式。虽然在郊外也有一些著名设计师的土地建筑规划，也有像古希腊神殿般庄重的建筑，但是，郊外还是被人们称为“贫民宫殿”。这种社会现象使移居郊外的人有一种被都市中心所排斥的感觉，同时也产生了对不能随时享用各种娱乐设施的一种夺取和占有的极端倾向。这种社会隔离使很多人对城市富裕阶层产生愤恨，一种“都市中心”生活向往思想导致了一连串暴力及破坏事件的发生。目前对这种行动的理解说法不一。但从另一角度来看，人们向往都市中心生活的现象，也是人生观的一种新提示。
针对都市中心市民的暴力现象在巴黎是比较特殊的事例，但是它的发生受到了人们的关注。都市中心生活的再评论也将会发生变化。实际上，许多年来，世界各大城市亦发生过类似的事情。这种极端的例子在美国都市也有出现。由于美国市中心移民的流入导致环境恶化，一种都市中心回避现象出现，也就是说富裕阶层移住郊外别墅在以前就有传统。20世纪90年代后，都市移流出的企业家和住民再次回归市中心生活的现象又出现在我们的眼前。在亚洲的代表是日本的东京，那里的市民也热衷于都市生活。但是，日本的都市发展政策体现出一种工业化的效率追求，都市中心作为工作场所，生活在郊外的一种职住分离的结构政策，从城市规划到街区规划是一种把人从都市排出的规划行为，泡沫经济时期，城市中心全部被商业工作场所占据，居住人口锐减，出现都市的空调化。20世纪90年代后，无论是人的精神功能要求和生活文化均发生剧变，向往都市生活现象急增，使集合住宅具有了非常好的贩卖前景。泡沫经济后全日本的住宅地价下落，都市中心居住构想发生很大变化。随之也带来了为适应市场变化的大型再开发事业的发展，这也导致了住宅供给和开发一体化的新的形式的出现，这是日本泡沫经济时代住宅开发所没有想到的，也对日本都市政策转换起到了实质的推动作用。
二、社会结构现象之二
少子、高龄化的社会结构正在形成，这也同样是“都市中心生活”现象回归的理由之一。首先，高龄化社会发展有它的背景。高龄化人群不需要只有通过汽车这种交通工具才能去郊外的生活模式，而更需求一些徒步就可达到的便利设施。所以作为社会高龄化时的一种生活方式，回归“都市中心”生活将越来越明显。日本中心地区的超高层塔楼，在经济不景气的时期，3个月就全部卖完，其购买者大多是50岁以上年龄段的人群，也反映了这种社会现象。他们的孩子们独立后，夫妇二人希望在城市中心享受愉快方便的生活。另外，社会劳动人口减少，女性担起社会责任的情况会越来越多。由于女性除了工作和持家还要养育孩子，这就要求“职住接近”，从前郊外长时间的通勤变得十分不利。以上几种现象—女性社会角色的改变，少子、高龄化的到来，使都市生活回归成为摆在我们面前的一个不可回避的、非常现实的大课题。
三、都市竞争促使“城市”再生
都市中心生活回归的另一种因素就是社会网络化。今天世界正向着无国界化发展，与其说国与国竞争，不如说城市和城市之间在竞争。北京、东京、大阪、上海、巴黎、纽约等，都市街区开发发展程度直接影响着城市对世界各国人们的吸引力。世界的发展趋势将是创造一个具备服务性、文化性、方便的都市工作生活环境。日本最大的开发集团—森氏集团，现所开发的事业都是根据现在及将来的都市形成发展构造而进行的。森氏的开发事业表明，人的生活及精神是第一位的，应始终以人为中心来服务。进入21世纪，人们的沟通方式在发生变化。人的移动速度也随之加快，谁都有机会去海外学习、工作、生活，自由的生活形式将成为主流。所以，单一的工作职场的街区环境已满足不了社会变化的要求，相反应该是有魅力的商业游乐场所、刺激知识文化的设施和生活便利设施来充实都市环境。可以想象，没有魅力的街区环境将不会吸引世界各种人才的集中，更谈不上在城市之间竞争胜出的可能。总之，城市中心居住首要的是以丰富居住环境设施、完善生活空间为根据，也就是说，人们对城市中心生活的关心是城市魅力和实力所在。巴黎的暴力事件和美国的城市中心回归现象，都不是偶然的社会现象反映。日本东京城市现状显示出，职住紧密连接的生活结构还不健全，通勤时间和交通涉滞等问题，特别是理想的生活街道空间缺乏，致使在过去的10年间，东京的国际地位明显下降，无论是交通、通信还是国际空港整备方面，比起现今的香港、新加坡、汉城、上海、北京，在发展上都有很大的时间性差别。都市生活空洞化将是阻碍都市未来发展的最大原因。如何从这种危机状况中摆脱出来，继续在都市竞争时代生存下去，是摆在各个大都市面前的一个非常紧迫的课题。纵观世界先进国家的城市建设，中国城市生活的轴心结构从现在起10年、20年后将形成什么样的街区构架，我们将拭目以待。