管道顶进方法的选择，是根据管道所处土层性质、管径、地下水位、附近地上与地下建筑物、构筑物和各种设施等因素，经技术经济比较后确定的。普通顶管法是在黏性或砂性土层，且无地下水影响时，采取的手掘式或机构挖掘式顶管法。
(1) 工作坑
①顶管工作坑的位置的设置应便于排水、出土和运输，并对地上与地下建筑物、构筑物易于采取保护和安全生产措施。
②采用装配式后背墙由方木、型钢或钢板等组装而成，组装后的后背运动员具有足够的强度和刚度。
③工作坑的支撑应形成封闭式模框架，矩形工作坑的四角应加斜撑。
(2) 设备安装
①导轨：选用钢质材料制作，两民轨安装牢固、顺直、平行、等高，其纵坡与管道设计坡度一致。在使用中经常检查校核导轨，防止产生位移。
②千斤顶：安装时固定在支架上，并与管道中心的垂线对称，其合力的作用点在管道中的中心的垂线上。
③油泵：应与千斤顶相匹配，并用备用油泵；安装完毕后进行试运转。顶进过程中油压突然增高时，应立即停止顶进，检查原因并经处理后方可继续顶进。
④顶铁：
分块拼装式顶铁应有足够的刚度，并且顶铁的相邻面相互垂直。
安装后的顶铁轴线应与管道轴线平等、对称，顶铁与导轨之间的接触面不得有泥土、油污。
更换顶铁时，先使用时观察顶铁有无异常现象。
顶铁与管口之间采用缓冲材料衬垫，当顶力接近管节材料的允许抗压强度时，管口应增加U型或环形顶铁。
起重设备：正式作业前应试吊，检查重物捆扎情况和制动性能；严禁超负荷吊装。
(3) 顶进
①采用手掘式顶管理，将地下水位降到管底以下不小于0.5M处，并采取措施，防止其他水源进入顶管管道。
②全部设备经过检查并试运转合格后可进行顶进。顶进程序是：安装顶铁，开动油泵，顶镐活塞伸出一个行程后，关油泵，顶镐停止运行，活塞收缩，在空隙处加上顶铁，再开油泵，如此周而复始。
③工具管开始顶进5-10m的范围内，允许偏差为：轴线位置3mm，高程0―+3mm，当超过允许偏差时，采取措施纠正。
④采用手工掘进顶进时，应符合下列规定：
工具管接触或切入土层后，自上而下分层开挖。
在允许超挖的稳定土层中正常顶时时，管下部135度范围内不得超挖；管顶以上超挖量不得大于15mm；管前超挖根据具体情况确定，并制定安全保护措施。
⑤顶管结束后，管节接口的内侧间隙按设计规定处理，设计无规定时，可采用石棉水泥、弹性密封膏或水泥秒浆密封。填塞物应抹平，不得凸入管内。
⑥顶进时测量工具管的中心和高程
采用手工掘进时，工具管进入土层过程中，每顶进0.3m，测量不少于一次；管道进入土层后正常顶进时，每1.0m测量一次，纠偏时增加测量次数。
全段顶完后，在每个管节接口处测量其轴线位置和高程；有错口时测出相对高差。
⑦纠偏
采用小角度、顶进中逐渐纠偏
纠偏方法：
挖土校正法：即在管子偏向一侧少挖土，而在别一侧多超挖些，强制管子在前进时向另一侧偏移。适用于偏差为10-20mm时。
木杠支撑法：如管端下陷，管子发生错口时，可采用木杠支撑法方法校正，适用于偏差为20mm时。
⑧顶进过程中，出现下列紧急情况时应采取措施进行处理：
工具管前方遇到障碍
后此墙变形严重
顶铁发生扭曲现象
管位偏差过大且校正无效
顶力超过管端的允许顶力
油泵、油路发生异常现象
接缝中漏泥浆