水景是住宅景观设计中重要的组成部分，也通常被认为景观档次高低的标志。近年来通过房地产营销宣传，甚至到了“无水不成景”的地步。然而，理性地认识水景的核心价值，并将这种价值与住宅区有机融合，达到真正提升居住舒适度的目的，则是一个复杂的课题。
对水景而言，存在四个层面构成的价值体系，这是一个由表及里、由具象到抽象的价值体现。
第一层面为水的“形、势、声、色”，这也是人们对水景的直观印象。“形”即形状、形态，包括开阔还是狭窄，自然形态或是人工几何形态，相对的大小等等，它所展现出来的是水体静态的形式美。“势”则着重强调水体的高差关系，展现的是水体的动态美，既包括飞流直下的瀑布，也包括静静流淌的叠水。“声”则是水声，展现的是水体的听觉美，既包括汹涌的波涛声，也包括潺潺的溪流声，甚至可以结合人工背景音乐，配以鸟语蛙鸣，给人以无限的遐想空间。“色”即色彩，展现的是水景的视觉美。水本是无色透明，然而通过对水底、水岸材料以及岸边绿化种类的选择和搭配，辅以灯光照明系统，可以自由创造出理想的富于变化的水景色调。
第二层面，即水的功能性，这也是水景住宅价值体现的重要环节。最早的住宅临水而建，也就是为了取水、用水的方便。对景观水体实际功能的挖掘利用，合理引导水景中水的功能性回归，不但不会影响水景的观赏价值，反而可以优化水景效果，并达到生态、环保、节水目的。这方面的做法包括将雨水收集、存放系统与景观水体相结合，小区中水回用系统与景观水体相结合等等。
第三层面，即水体的延伸空间，最主要的就是强调水岸的景观价值。
水与岸本身就是阴阳咬合，互相依存。如果说水景中，水体本身着重表达的是其观赏性的话，那么水岸空间则更体现水景的可参与性，是近水、临水、亲水的必要场所，也是对居住区规划及住宅布局产生重要影响的关键因素。
水岸是水体的边界，也是水景的延伸和过渡。水岸的不同形式，如人工的驳岸、滨水的栈桥、舒缓的沙滩、自然伸入水体的草地等等，构成了不同风情的休憩空间。另外，水岸的长度则是实现水景价值最大化的保证，对于居住区规划而言，争取尽量多的住宅能够沿水岸布置，也成为合理规划、住宅居住品质的主要评判标准。
第四层面，则是多运用中国传统的风水理论，着重其与建筑物的方位关系。这已经脱离了具象的水域水景，上升到抽象的寓意层面。通过不同形式的水景处理，表达一定的美好意象。在这里，水景的大小，水景的多少已经处于次要地位，不必过分强求了。