所谓被动式节能建筑就是指在完全不使用其他能源的基础上实现建筑的隔热与保温。也就是室内温度的降低与升高。
首先是隔热。夏季温度高的时候如何实现建筑的隔热呢。在外墙的处理上有很多种方法。
一种是采用保温材料。这是很流行的做法。
另一种方法就是把建筑的墙体埋入地下，或者外墙的三面用土壤包裹。当然也可以直接在山坡上挖洞作为房屋使用。比如我们的延安窑洞。这种建筑虽然只能适合干燥少雨的地方，但是这种建筑却非常的节能。而里面的空气的温湿度是非常适合人体各方面条件。一般里面生活的人都很健康而且长寿。如果能解决里面的采光跟防水的问题，我相信这种建筑将有很大的发展空间。
还有一种就是在建筑的外墙或者接近外墙的地方用植被覆盖。比如用爬山虎等攀沿植物直接爬墙，再或者在外墙边搭上一个木架，让植物攀沿。当然植物最好是落叶形的，因为到了冬天我们还是需要外墙接受阳光来加热室内的。
再一种就是用百叶包裹外墙，在需要接受光的时候打开百叶，夏季白天则可以关闭。这样外墙就不会被加热。
现在讲讲屋顶。为什么说屋顶的节能很重要呢，因为一个低层建筑外墙的面积并不是占的很多，而且真正直接接受阳光的曝晒的，时间最长的就是屋顶。特别是平屋顶。一般的节能做法就是用保温层覆盖屋顶，再就是用盖板架空，下面通风，及时的把加热后的空气排出。把热量带走。但是这样的做法并不是最节能的。最好的方法就是在上面用植被覆盖。一来可以很好的利用太阳能，再就是可以美化环境。特别是节能的别墅型建筑，这样就可以建成一个屋顶花园一举多得。
还有一种节能的做法就是在屋顶上储水。不过屋顶要做好防水，对于夏季多雨的地方最合适。不过效果却是相当的好。
再有一种就是坡屋顶的形式，采用的方法就是喷淋式，水在流过屋顶掉落下来的过程中把热量直接带走。
除了墙体跟屋顶，地板也是很重要的一部分。在地板或者楼板里面埋入管道，把热风或者冷风通入这些管道就能起到很好的空调类式的效果。特别的冬天的时候，在暖暖的地板上走是不是很惬意的一件事情呢。这些冷或者是热风从哪来呢，自然是已经准备好的。在地下挖出大体积的洞穴，或者直接利用地下室来储备空气。夏季的时候，直接把这些冷却的空气吹入管道。冬季的时候把夏季储备的热能吹入管道就是加热了。当然，能储备这些热能的自然是水了。在洞穴中储备大量的水，用来储存能量。
隔热比保温要容易的多。毕竟严寒的冬季要提高室内的温度的确不是件容易的事情。很冷，又不能使用其他的能源来取暖，该怎么办呢，解决的方法除了上面提到的储热法外还一种就是直接利用太阳能。利用太阳加热墙体来提高室内的空气温度。这样如何设计墙体就十分的有技巧。总的说来这样的墙体有三种形式。
一种间接式。即墙体跟玻璃一体式，不过墙体跟玻璃之间是有45公分左右的距离。玻璃采用多层的透光率高的。墙体部分最好是深颜色，利于接受阳光。墙体下部挖洞，利用风机把加热的空气送入室内。这里有一种做法是利用玻璃墙，不过这种墙体里面装的是水罢了。这是利用了水的比热大的原理。白天储热，晚上散热。白天也可以隔热。
一种直接式。让地板或墙体直接接受阳光再加热空气。
一种是混合式。也就是建一个前室，也就是常说的玻璃房。这样墙体跟地板同时接受太阳光，再把加热的空气送入其他室内。
需要注意的是直接式有一定的限制，那就是需要一个大面积的地板或墙体来直接接受阳光。对空间来说是一种浪费，因为那快地方是不能有家具的，而且地板或墙体要深颜色，让人感觉不是很舒服。不过用直接式有一种开窗方式很有意思。那就是高侧窗或者天窗，采光的效果很有意境。