建筑材料是建筑工程的物质基础，其所带动的产业规模和就业人数在各行业首屈一指，其近年来又成为实行节能减排和发展低碳经济环保的重要领域。建筑材料的可持续使用与人居环境的质量息息相关，建筑材料作为建筑的载体，其本身是现代绿色建筑的发展及绿色建筑材料的可持续发展。
绿色建材从含义上说是生态建材，是一种无污染、不会对人体造成伤害的建筑材料，注重建材对人体健康和环保所造成的影响及安全防火性能。传统的建筑设计主要以建筑的功能和性能为主要目标，很少考虑建筑材料的环境属性，忽略了在制造过程中产生的对人体和环境有害的物质，而国外的绿色建材早已在建筑、装饰施工中广泛应用，在国内它现在也是作为一个名词为大众所认识，那又如何进行绿色建材的可持续使用呢？
世界上第一次提出“可持续发展”概念是1987年由布伦特兰夫人担任主席的世界环发委员会提出来的，这种发展不仅仅是为了满足当代人及其子孙后代满足需要能力的发展，绿色建筑材料的持续使用是在合理使用并且提高自然资源的基础上，启发大众的思想意识，在发展计划和政策中纳入对环境的关注与考虑。 现代绿色建材是指具有优异的质量、使用性能和环境协调性的建筑材料。其性能必须符合或优于该产品的国家标准；在其生产过程中必须全部采用符合国家规定允许使用的原、燃材料，并尽量少用天然原燃材料，同时排出的废气、废液、废渣、烟尘、粉尘等的数量、成份达到或严于国家允许的排放标准；在其使用过程中达到或优于国家规定的无毒、无害标准，并在组合成建筑部品时不会引发污染和安全隐患；其使用后的废弃物对人体、大气、水质、土壤等造成较小的污染，并能在一定程度上可再资源化和重复使用。现代绿色建筑材料种类和数量很多，像现代绿色混凝土材料，混凝土是现代建筑的主要建筑用材，所以发展绿色混凝土材料对于绿色建筑至关重要。①高性能混凝土材料。高性能混凝土是一种新型的高技术的混凝土，其大幅度的提高常规混凝土性能的基础上，具有优良的耐久性、适用性、工作性、各种力学性能、体积稳定性和经济合理性等性能。高性能混凝土除采用优质水泥、水、集料外，还必须采用低水胶比掺加足够数量的矿物细掺料和高效外加剂，采用现代混凝土技术，选用优质原材料，在妥善的质量控制下制成。②利用废弃混凝土生产的绿色混凝土，可以实现非再生性资源的可循环使用和有害物质的最低排放，既能减少环境污染，又能与自然生态系统协调共生。另外还有建筑陶瓷、绿色涂料、建筑用钢、生态水泥等，始终把节约资源和环境保护作为着力点，显然，不同建筑材料的物化环境会存在较大差异，而建筑材料作为建筑物化系统的一部分，其环境影响直接关系到建筑物生命周期的环境影响，因此，绿色建筑材料的合理选择是有效降低建筑物环境影响的前提。
绿色建筑材料的可持续使用要遵循的三个理念：一、因地制宜，遵循客观规律。了解城市的生态承载力，追求生态平衡是我们的目标，目标的实现必须符合事物发展的客观规律。促进生态环境建设和循环经济的发展离不开可再生资源以及相应法律法规的导向作用，由于城市的各种生态因子和城市功能要求不同，因此所构建的城市形态也是千差万别，在建筑设计中应根据建筑所在的气候特点，挖掘和提升乡土的材料与技术，制定相应策略，创建节材节能的人居环境。二、开展绿色建材的探索性研究，建立我国绿色建材的研究和开发体系，编制绿色建材近期与长期发展计划，建立绿色建材数据库，开展评价技术的研究。绿色建材是指采用清洁生产技术、少用天然资源和能源、大量使用工业或城市固态废物生产的无毒害、无污染、无放射性、有利于环境保护和人体健康的建筑材料。三、具体问题具体分析，了解绿色建材的使用功能以及做好明确可量化的材料评价指标。中国目前已开发的“绿色建材”有纤维强化石膏板、陶瓷、玻璃、管材、复合地板、地毯、涂料、壁纸等。如"防霉壁纸"，经过化学处理，排除了发霉、起泡滋生霉菌的现象。"环保型内外墙乳胶漆"不仅无味、无污染，还能散发香味，并且可以洗涤、复刷等。“环保地毯”既能防腐蚀、防虫蛀，又具有防止阴燃的作用。“复合型地板”，是用天然木材，经进口漆表面处理而制成，具有防蛀、防霉、防腐、防燃、不变形特点等等；绿色建材的评价指标体系分为两类：第一类为单因子评价体系，一般用于卫生类评价指标，包括放射性强度和甲醛含量等。在这类指标中，有一项不合格就不符合绿色建材的标准。第二类为复合类评价指标，包括挥发物总含量、人类感觉试验、耐燃等级和综合利用指标。在这类指标中，如果有一项指标不好，并不一定排除出绿色建材范围。大量研究表明，与人体健康直接相关的室内空气污染主要来自于室内墙面、地面装饰材料以及门窗和家具制作材料等。这些材料中VOC、苯、甲醛、重金属等的含量及放射性强度均会造成人体健康的损害，损害程度不仅与这些有害物质含量有关，而且与其散发特性即散发时间有关，因此绿色建材测试与评价指标应综合考虑建材中各种有害物质含量及散发特性，并选择科学的测试方法，确定明确的可量化的评价指标。
鼓励、倡导绿色建筑材料及材料的可持续使用对保护环境，改善人们的居住质量做到可持续的经济发展是至关重要的。当前社会形势下将建设低碳城市建设作为起点，统筹兼备，利用绿色建筑材料的可持续发展，从而实现城市的生态型建设。