簇团开发（Cluster Development），又被称为保护性开发（Reservation Development），其基本定义可用一句话概括：通过强调对传统的郊区大地块独立式住房及相关的区划和规范作出一定调整，主张以灵活的簇团式开发原则布置一系列不低于一定密度的住宅组团，以达到永久保留一定比例的原生态自然景观为目的的社区开发理论模式。
依据美国规划协会（ APA）的界定，精明增长包括了新城市主义、混合使用、交通导向、簇团开发等多个分支，即簇团开发属于精明增长范畴，是精明增长的应用模式之一。所以，精明增长的中心理念是簇团开发的基本依据和参考，包括营造经济可持续、生态可持续、社会可持续的全面可持续化社区等核心发展目标。相应的，簇团开发同样遵循了精明增长的十大基本指导原则和标准，如绿色节能、艺术性的城市设计、高质量的住房、大量的开敞绿地、倡导使用公共交通和非机动交通、种族和阶层的多样性、良好的社区环境、尊重历史、强调公共参与等。这些关于精明增长的基本知识是理解簇团开发理论的基本背景资料。