按工作的基本内容，可以分成以下几部分：
1.城镇发展条件的综合评价
城镇发展条件的综合评价揭示区域的地域结构特点，具有多种用途。
这种综合评价在空间上必须全覆盖，在市域城镇体系规划中应以乡镇为基本单元，在省域城镇体系规划中应以县为基本单元。基本单元越小越好，但以能取得资料为前提。
这种综合评价应该是多因素的。选择多少因子和选择哪些因子视规划区域的不同而有差别，要在规划人员对控制本区城镇发展主要因素的定性分析的基础上加以确定。少则5—6个，多则十几个，也以能取得资料为前提。
这种综合评价必须是定量的。这一点由评价的多因素特点所决定。每个影响因素可以赋绝对量，也可赋予相对值。因素之间可以考虑权重，有时因素的重要性难分上下，也可不给权重。权重可以采用特尔菲法生成，也可以由规划人员排序后自动生成。考试就到
把各基本单元的综合评价得分分成优良中差若干等级落到图上，规划区域的地域结构特点就一目了然了。这一工作对于确定城镇发展轴线的走向，各城镇规划人口增长幅度的预测和对各城镇发展的规划对策都有十分重要的参考价值。
2.人口和城镇化水平预测
城镇体系规划主要考虑区内建制镇及其以上等级的居民点的合理发展，适当考虑与集镇的关系。因此，在规划期内，城镇化发展总水平的预测及区内的地域差异是城镇体系规划首先需要回答的问题。其中总人口的预测因基础资料丰富，方法成熟，相对比较简单。城镇人口的预测比较复杂，起码应该从农业人口向城镇转移的可能性和城镇对农业人口可能的吸引能力两个侧面进行预测和互校。在我国城镇人口统计口径严重混乱的情况下，关键是规划人员要以极大的耐心去收集每个城镇最接近实际的城镇人口资料。采用城镇驻地的非农业人口作为城镇人口，有常规统计资料可用，比较方便，但口径偏小。若能加上在城镇的暂住人口或未落常住户口的户口待定人口，就更好一点，但资料收集增加了难度；若采用城镇驻地实际从事非农业活动的人口则最好，收集这一资料在目前就更困难了。可以肯定地说，把现有市镇行政辖区的总人口作为城镇人口用于规划，在绝大多数的情况下是不正确的。
3.城镇体系的等级规模结构
内容包括新中国成立以来，特别是改革开放以来，各城镇人口规模的变动趋势和相对地位的变化，预测今后的动态；分析现状城镇规模分布的特点；确定规划期内可能出现的新城镇，包括某些农村集镇的晋升和因基本建设而可能新建的城镇；结合城镇的人口现状、发展条件评价和职能的变化，对新老城镇作出规模预测，制订城镇体系的等级规模规划，形成新的较为合理的城镇等级规模结构。
各城镇的规划人口规模之和要与城镇化水平预测得到的城镇人口基本一致。值得注意的是，城镇的规模分布有自身的发展规律，各地城镇体系的等级规模规划应根据自己的条件和特点酌情处理。
4.城镇体系的职能结构
一个体系中的城镇有不同的规模和增长趋势，决定性的因素是它们执行不同的职能和区域职能结构的倾斜。
城镇职能结构的规划首先要建立在现状城镇职能分析的基础上。通常情况下，一般都可以收集到区域内各个城镇经济结构的统计资料，通过定量和定性相结合的分析，不难明确各城镇之间职能的相似性和差异性，实现城镇的职能分类。越是大型的城镇系统，越需要定量技术的支持。
现状的城镇职能和职能结构不一定是完全合理的。长期以来，我国许多城市存在着重复建设、职能性质雷同、主导部门不明确、普遍向综合性方向发展的趋势。在对城镇的现状职能进行深入分析的基础上，明确继承和发展其中合理的部分，寻找和调整其中的不合理部分，然后制订出有分工、有合作，符合比较利益原则，充分发挥各自区位优势的专业化与综合发展有机结合的新的职能结构。
对重点城镇还应该具体确定它们的规划性质，其表述不宜过于简单抽象，力求把它们的主要职能特征准确表达出来，使城市总体规划的编制有所依托。但是在市场体制下，投资主体多元化，能发展什么和不能发展什么已经不完全取决于城镇的资源和区位，投资者的意愿和市场的需要以及其它非常规的条件也同样重要，甚至可能更重要。只要有经济效益、社会效益，符合持续发展的原则，原则上都可以发展。因此，在新的条件下，城镇的经济发展方向，主要是工业发展部门，但也不能规定得过死，过于具体。
5.城镇体系的空间结构
这是对区域城镇空间网络组织的规划研究。它要把不同职能和不同规模的城镇落实到空间，综合考虑城镇与城镇之间、城镇与交通网之间、城镇与区域之间的合理结合。这项工作主要包括以下内容：
（1）分析区域城镇现状空间网络的主要特点和城市分布的控制性因素；
（2）区域城镇发展条件的综合评价，以揭示地域结构的地理基础；
（3）设计区域不同等级的城镇发展轴线（或称发展走廊），高级别轴线穿越区域城镇发展条件最好的部分，连结尽可能多的城镇，特别是高级别的城市，体现交互作用阻力最小或开发潜力最大的方向。本区域的网络结构要与更大范围的宏观结构相协调；
（4）综合各城镇在职能、规模和网络结构中的特点和地位，对它们今后的发展对策实行归类，为未来生产力布局提供参考；
（5）根据城镇间和城乡间交互作用的特点，划分区域内的城市经济区，为充分发挥城市的中心作用，促进城乡经济的结合，带动全区经济的发展提供地域组织的框架。
城镇体系的空间结构规划集中体现了城镇体系规划的思想和观点，是整个成果的综合和浓缩，是最富于地理变化和地理创造性的工作。由于决定空间网络结构的因素是很多的，包括现状及规划的城镇分布、各种资源的分布及开发状况、主要交通干线的框架、区域对外的主要经济联系方向等。因此，各个区域城镇空间网络结构是千差万别的，没有一个统一的模式可遵循。城镇体系的空间网络结构是本区域的综合地域结构以及与更大范围区域整合的集中反映。只有深入分析各地区特有的背景、条件、矛盾和出路，才能找出适合于它特有的空间结构。
城镇体系的空间结构有没有统一的、固定的模式？可以肯定地回答：没有！对比一下济宁、泰安、梧州三个地区经过简化的城镇体系空间网络规划图，它们在形态上没有丝毫相似之处。济宁市域是以济宁—兖州—邹县三角形复合中心为顶点的放射状结构，形成金三角复合中心是规划构思的核心。原因是中心城市济宁交通易达性差，建成区压煤，发展受到限制，无力带动全区各县（市）。而兖州、邹县位居交通要道，与济宁三足鼎立，十分接近，平均相距30km，彼此联系便捷。近年来，发展速度遥遥领先于济宁。区域近远期的开发重点也正好是位于三城市之间的兖济煤田。因此，把区域交通枢纽和机械、食品工业中心兖州镇和兖济煤田综合性开发基地邹县城关作为区域的两个副中心，与全市域现在的综合性中心城市济宁实行职能互补，构成复合中心，弥补单中心实力的不足，就成了带动全区发展的关键一举。
泰安市域情况不同。它是以联结泰安和大汶口—磁窑的津浦线和104国道为中心轴的双环结构。长期以来，泰安地区建设的重点放在东部莱芜和新泰，形成了较大的煤、铁开采和钢铁、电力等工业生产能力。中部地带尽管区位条件很好，却没有得到很好发展。囿于风景旅游城市不能发展工业的认识（关键是发展什么工业和在哪儿发展的问题），泰安的中心城市地位日益受到削弱。希望通过这样的结构加强泰安中心城市的地位和实力，加速开发大汶口—磁窑一带的丰富化工资源，加强东部工业集中区与区内外的联系，改变单纯输出煤、铁的局面，实现巩固东路、发展中路、带动西路的战略。
梧州地区基本上是以梧州市为中心的五指放射状结构，这是由区域的基本地域结构决定的。但是考虑到梧州市不通铁路的致命弱点，它作为广西门户的重要性已日益下降，西江在地区境内长度有限，再加上行政和经济上地市分割，梧州地区本身的工业基础集中在北部，近年发展速度最快的地区在南部等情况，在规划中除保留西江轴与全自治区协调外，优先考虑了南北两条轴线的开发。在继续充分利用梧州市的口岸条件下，开辟和强化信都、岑溪南北两个出入通道，为梧州地区利用本身的区位优势，绕过中间等级，加强与穗、港、澳经济发达地区的直接联系创造条件。主要从东向引入负熵流是规划的基本思想。
总之，只有深入分析各地区特有的背景、条件、矛盾和出路，才能找出适合于它的特有的空间结构。
6.重点城镇或分区专论
以上内容基本上把规划区作为一个整体来研究，不可能对重点城镇、专题性的重点问题或各个分区的情况加以阐述。实践告诉我们，这些问题常常是当地政府主管部门，特别是其下属单元，如县或重点城镇的领导非常关心的，他们迫切希望了解自己单元在整个体系规划中的作用和地位以及与其它单元的关系。其实，这样也便于通过地方领导，真正发挥城镇体系规划对城市总体规划的指导作用。这部分内容不必拘泥于某种格式，可视需要而定。