设计合同的变更，通常指设计人承接工作范围和内容的改变。按照发生原因的不同，一般可能涉及以下几个方面的原因。
1.设计人的工作
设计人交付设计资料及文件后，按规定参加有关的设计审查，并根据审查结论负责对不超出原定范围的内容做必要的调整补充。
2.委托任务范围内的设计变更
为了维护设计文件的严肃性，经过批准的设计文件不应随意变更。发包人、施工承包人、监理人均不得修改建设工程勘察、设计文件。如果发包人根据工程的实际需要确需修改建设工程勘察、设计文件时，①应当首先报经原审批机关批准，②然后由原建设工程勘察、设计单位修改。③经过修改的设计文件仍需按设计管理程序经有关部门审批后使用。
3.委托其他设计单位完成的变更
在某些特殊情况下，发包人需要委托其他设计单位完成设计变更工作，①如变更增加的设计内容专业性特点较强；②超过了设计人资质条件允许承接的工作范围；③或施工期间发生的设计变更。设计人由于资源能力所限，不能在要求的时间内完成等原因。在此情况下。发包人经原建设工程设计人书面同意后，也可以委托其他具有相应资质的建设工程勘察、设计单位修改。修改单位对修改的勘察、设计文件承担相应责任，原设计人不再对修改的部分负责。
4.发包人原因的重大设计变更
发包人变更委托设计项目、规模、条件或因提交的资料错误，或所提交资料作较大修改，以致造成设计人设计需返工时，双方除需另行协商签订补充协议（或另订合同）、重新明确有关条款外，发包人应按设计人所耗工作量向设计人增付设计费。
在未签合同前发包人已同意，设计人为发包人所做的各项设计工作，应按收费标准，相应支付设计费。