桥梁检测就是根据实际情况对桥梁进行评估，因此，桥梁检测前要全面了解待检测桥梁的各方面情况，从既有的现状与特性着手，对要检测桥梁的实体有一个总体把握，并且明确后面工作的方向。根据检测工作要求安排计划、准备各类检测盒试验器具。
桥梁检测的另外一个重要的内容就是资料收集，不仅包括设计资料，还包括施工资料以及有关的桥梁养护、桥梁维修、桥梁加固资料。资料收集设计的细节很多。如设计资料里面有计算书、设计图纸、修改图纸以及地质资料等等：施工资料里面包括各个阶段的竣工图纸、竣工说明书、材料检测资料包括历史上通过的车型、载重、交通量状况、维修的资料等等，还有一些与之有关的自然环境或者自然灾害（如洪水、地震、冻土、泥石流等等）的资料，如有必要也应向有关部门收集。
综合起来需要检测的桥梁主要有以下几类：
1、缺乏设计、施工资料的桥梁。
2、施工质量较差，不符合设计要求的桥梁。
3、桥梁竣工经过运营一段时间后发现较为严重病害的桥梁。
4、希望提高允许承载能力的桥梁
5、需要通过超过设计彪悍女的特殊荷载车辆的桥梁。