台风发生于热带海洋上，前已谈及，但海洋面积广大，气象测站稀少，在以往台风发生后很不容易发现，必待台风移至有岛屿或船只附近方可发觉，然后将各测站同时间的气象报告绘于天气图上，随时比较观察，才能判知台风的位置、强度、行进路径。
但在目前，因气象观测方法进步，对台风的观测也日益精确可靠，除在天气图上判知外，尚可采用下列各种观测：
(1)施放无线电探空仪，以气球携带能测高空各层之气压、气温、湿度、风向及风速，并能自动发出无线电报之仪器，侦知高空各种气象情形。
(2)以飞机携带各种必要仪器在台风可能发生之地区上空侦察有无台风发生，当台风发生以后，也可以在台风内各方向、各高度穿越，实地侦测台风内各种现象。惟目前西北太平洋地区这种飞机观测已从民国76年9月起停止作业。
(3)自飞机上在台风之顶端投下附有降落伞之无线电探空仪，侦测台风内部各种现象。
(4)利用气象雷达可以看出在三、四百公里内台风之位置、动向、云雨分布的情况。
(5)用气象卫星更可定时拍摄照片传至地面，对台风之位置、大小、移动方向等皆可提供正确资料。上述各种设备和方法，气象先进国家都已普遍采用，成效非常良好。