台风的形成具有一定条件。因此，它的发源也在特定的地区。台风是热带洋面上的“特产”。它经常发生在南、北纬度5－25度左右的热带洋面上。
北半球台风主要发生在7至10月。其它季节明显减少。台风形成以后，具有一定的移动路径。以西北太平洋台风为例：在冬春季节（11月至翌年5月），台风主要在东径130度以东的海面上转向北上，在北纬16度以南往西进入南海中南部或登陆越南南部，还有少数在东径120－125度的近海转向北上，少数台风也可能在5月和11月登陆广东；在7－9月的盛夏季节，台风路径更往北、往西偏移，中国从广西到辽宁的沿海省份在此季节都有可能遭受台风侵袭；在6月和10月的过渡季节，台风主要在东径125度以东海面上转向北上，西行路径较偏北，在北纬15－20度之间，少数可登陆广东和台湾、福建、浙江。
台风运动除自身呈快速反时针（北半球）旋转移动外，主要受副热带高压和长波槽等大尺度天气系统的引导。正常情况下，台风移动路径平滑、稳定。但少数台风移动路径曲折多变，有停滞、打转，突然转向，移速突然变化，路径飘移不定等多种形式。