“仁者乐山，智者乐水”，亲水是中国永恒的主题。中国人在几百年前已经引进了水利景观的概念，追求的是自然的地理景观，以青山绿水、烟波浩淼为美。而现代人除此之外，还追求人工建筑的美，如园林、水乡、水城、亲水建筑和水的文化氛围。现代景观设计在突出景色的同时，还必须尽量维持河流的原生态，为生物创造富有多样性的环境条件。因此，水利建设应该由纯工程水利转向资源水利、生态水利、景观水利，要用新理念进行规划设计，最终使河流成为水生植物的栖息地，成为城市中的一道风景。城市河道景观设计有着以下几个发展趋势：
1 保持河流生态的完整性
蜿蜒曲折的河流在大自然中流淌，陡峭的河岸和平缓的河岸交替出现在人们眼前，河堤的石头、游鱼清晰可见，转弯处的河水几乎静止不动，树木和草丛的倒影重叠映在水面上。这是以前自然真实的景象，现在这种美景正在逐步消失，所以，保护我们接近自然状态的河流，是一件迫在眉睫的事。“软性的”或“多自然型的”河道改造，成为新的口号和时尚。越来越多地发现：河底已不再全用混凝土铺装，河流的走向一改过去僵硬笔直的形态，既有宽的地方，也有窄的地方，水中有小岛，河水有很小的自然落差，还有浅滩和深潭；河岸的防护和加固，以生物固坡代替工程固坡，使“人工河流”又重新成为自然中的河流。
2 引入历史文化背景
凡是国际上著名的城市，总有一条著名的河流与之相随相伴。在城市形成和发展中，河流作为重要的资源和环境载体，关系到城市生存，制约着城市发展，是影响城市风格和美化城市环境的重要因素。
每个景观规划项目的设计建设方都希望有一个好的文化内涵在里面，尽管滨水景观只有一个具有排涝与休闲功能的用地。为了避免在文化引入方面生搬硬套，牵强附会，那么对河流本身的历史和人文故事的挖掘工作就必不可少。故此，城市河流设计不仅仅要考虑到其具有的供应水源、防洪排涝、提供绿地、保护环境、自然保护、旅游娱乐等各项生态功能，还要考虑到景观要与城市的文化氛围融合，使拼合景观与历史的变迁有机地结合起来，与城市的风格、市民的风格结合起来，或彰显大气，或突出细腻，或回顾历史，或展望未来，使人们在享受美好风光的同时，也能受到文化的熏陶，达到人与自然的融合。
3 与周边环境相融合
河流在各种环境呈现出各种各样的形态，例如，在河的上游、中游和下游，河水的流量和流速都不一样；在城市中流过的河流与流经郊区田野地带的河流，烘托的氛围也迥然不同。在景观方面，注意水、绿树与城市景观的相辅相成，如倒影、夜景等；在河流的自然形态方面，注意河道轮廓、流态、瀑布、河湾、深潭、蜿蜒程度、沼泽大小、湿地分布等。
4 河流断面设计向自然河流断面靠拢
河道具有行洪、排涝、引水、灌溉、航运、旅游等功能，根据不同的功能要求，设计不同的河道断面形式。较为常见有复式、梯形、矩形、双层等。
4.1 矩形断面 以防洪为主要功能的河道，地方基础冲刷严重，一般用混凝土做基础，投资小、整体性能好、抗冲刷能力强。由于比较节省土地，该形式多为城市河流采用。缺点是不易做景观，不利于水生动植物的生存，基本上不具备亲水的特征，且对游人尤其是儿童存在一定的危险性。
4.2 梯形断面 占地较少，结构简单实用，是中小河道常用断面形式。一般以土坡为主，在坡上种植绿树和青草，少在河道两岸保护（或管理）范围用地，设置保护带，发展果树、花木等经济林带或绿化植树。缺点是不具备亲水特点，不利于水生植物生存。
4.3 复式断面 枯水期流量小，水流在主河道。洪水期流量大，允许洪水漫滩，过水断面大，洪水位低，一般不需修建高大的防洪堤。枯水期可充分开发河滩的功能，根据河滩的宽度和地形、地势，结合当地实际，开发不同利用的功能。该类型由于功能广泛，故在城市河道中得到广泛的应用。
5 天然无污染材料（木材、石料）的大量应用
护坡及挡墙内材料（包括碱化集料）会水化反应、炭化反应及各种添加剂（如早强剂、抗冻剂、膨胀剂等）会在水中发生反应，并对水质和水环境产生不利的影响。人们长期生活在这种灰色、生硬、没有活性的混凝土墙体中，身心健康也会遭到伤害。在这种结构保护下的河道，失去了河道原有的水边环境和水环境的功能，人们失去了娱乐、休闲和亲水的好去处，城市也因之失去了灵气和精神。采用混凝土作施工材料还会带来潜在的威胁，使雨水无法渗入地下，便通过侧沟猛然间冲入小河，小河的河水暴涨，最后汇集到更大的河流中，酿成一场大洪灾。所以，为了满足营造自然景观和行洪排涝的要求，在条件允许的情况下，最好选用渗透性较好的铺装材料，使来自地表和斜坡处的积水尽可能渗入地下。
6 功能多样性
现在的河流的景观设计已经和河两岸的风景有机地结合起来，造就了许多行洪排涝之外的功能，如：环水公园、水上舞台、卵石步道、季节树木、四季花卉、休闲广场、健身设施、林荫小径、露天茶座、临水长廊、游船码头、嬉水乐园、灯光喷泉、亲水岸线、涉水台阶等。
7 分阶段主题突出化
在一定的长度中，一定要有个主题以突出亮点，可以是小花园，也可以是一组小品，切忌单调划一。
城市河流不仅仅起通航、行洪的作用，更多是作为城市生态的象征，营建具有多重功能的河流，已经成为了设计师的共识。但对于城市河流，局限于场地的限制，在狭窄的河堤上营造大型、复合的景观，发挥河流休闲功能是不可行。故目前多采用修建滨水公园和小品的方法来突出河流的休闲功能。
1 保持河流生态的完整性
蜿蜒曲折的河流在大自然中流淌，陡峭的河岸和平缓的河岸交替出现在人们眼前，河堤的石头、游鱼清晰可见，转弯处的河水几乎静止不动，树木和草丛的倒影重叠映在水面上。这是以前自然真实的景象，现在这种美景正在逐步消失，所以，保护我们接近自然状态的河流，是一件迫在眉睫的事。“软性的”或“多自然型的”河道改造，成为新的口号和时尚。越来越多地发现：河底已不再全用混凝土铺装，河流的走向一改过去僵硬笔直的形态，既有宽的地方，也有窄的地方，水中有小岛，河水有很小的自然落差，还有浅滩和深潭；河岸的防护和加固，以生物固坡代替工程固坡，使“人工河流”又重新成为自然中的河流。
2 引入历史文化背景
凡是国际上著名的城市，总有一条著名的河流与之相随相伴。在城市形成和发展中，河流作为重要的资源和环境载体，关系到城市生存，制约着城市发展，是影响城市风格和美化城市环境的重要因素。
每个景观规划项目的设计建设方都希望有一个好的文化内涵在里面，尽管滨水景观只有一个具有排涝与休闲功能的用地。为了避免在文化引入方面生搬硬套，牵强附会，那么对河流本身的历史和人文故事的挖掘工作就必不可少。故此，城市河流设计不仅仅要考虑到其具有的供应水源、防洪排涝、提供绿地、保护环境、自然保护、旅游娱乐等各项生态功能，还要考虑到景观要与城市的文化氛围融合，使拼合景观与历史的变迁有机地结合起来，与城市的风格、市民的风格结合起来，或彰显大气，或突出细腻，或回顾历史，或展望未来，使人们在享受美好风光的同时，也能受到文化的熏陶，达到人与自然的融合。
3 与周边环境相融合
河流在各种环境呈现出各种各样的形态，例如，在河的上游、中游和下游，河水的流量和流速都不一样；在城市中流过的河流与流经郊区田野地带的河流，烘托的氛围也迥然不同。在景观方面，注意水、绿树与城市景观的相辅相成，如倒影、夜景等；在河流的自然形态方面，注意河道轮廓、流态、瀑布、河湾、深潭、蜿蜒程度、沼泽大小、湿地分布等。
4 河流断面设计向自然河流断面靠拢
河道具有行洪、排涝、引水、灌溉、航运、旅游等功能，根据不同的功能要求，设计不同的河道断面形式。较为常见有复式、梯形、矩形、双层等。
4.1 矩形断面 以防洪为主要功能的河道，地方基础冲刷严重，一般用混凝土做基础，投资小、整体性能好、抗冲刷能力强。由于比较节省土地，该形式多为城市河流采用。缺点是不易做景观，不利于水生动植物的生存，基本上不具备亲水的特征，且对游人尤其是儿童存在一定的危险性。
4.2 梯形断面 占地较少，结构简单实用，是中小河道常用断面形式。一般以土坡为主，在坡上种植绿树和青草，少在河道两岸保护（或管理）范围用地，设置保护带，发展果树、花木等经济林带或绿化植树。缺点是不具备亲水特点，不利于水生植物生存。
4.3 复式断面 枯水期流量小，水流在主河道。洪水期流量大，允许洪水漫滩，过水断面大，洪水位低，一般不需修建高大的防洪堤。枯水期可充分开发河滩的功能，根据河滩的宽度和地形、地势，结合当地实际，开发不同利用的功能。该类型由于功能广泛，故在城市河道中得到广泛的应用。
5 天然无污染材料（木材、石料）的大量应用
护坡及挡墙内材料（包括碱化集料）会水化反应、炭化反应及各种添加剂（如早强剂、抗冻剂、膨胀剂等）会在水中发生反应，并对水质和水环境产生不利的影响。人们长期生活在这种灰色、生硬、没有活性的混凝土墙体中，身心健康也会遭到伤害。在这种结构保护下的河道，失去了河道原有的水边环境和水环境的功能，人们失去了娱乐、休闲和亲水的好去处，城市也因之失去了灵气和精神。采用混凝土作施工材料还会带来潜在的威胁，使雨水无法渗入地下，便通过侧沟猛然间冲入小河，小河的河水暴涨，最后汇集到更大的河流中，酿成一场大洪灾。所以，为了满足营造自然景观和行洪排涝的要求，在条件允许的情况下，最好选用渗透性较好的铺装材料，使来自地表和斜坡处的积水尽可能渗入地下。
6 功能多样性
现在的河流的景观设计已经和河两岸的风景有机地结合起来，造就了许多行洪排涝之外的功能，如：环水公园、水上舞台、卵石步道、季节树木、四季花卉、休闲广场、健身设施、林荫小径、露天茶座、临水长廊、游船码头、嬉水乐园、灯光喷泉、亲水岸线、涉水台阶等。
7 分阶段主题突出化
在一定的长度中，一定要有个主题以突出亮点，可以是小花园，也可以是一组小品，切忌单调划一。
城市河流不仅仅起通航、行洪的作用，更多是作为城市生态的象征，营建具有多重功能的河流，已经成为了设计师的共识。但对于城市河流，局限于场地的限制，在狭窄的河堤上营造大型、复合的景观，发挥河流休闲功能是不可行。故目前多采用修建滨水公园和小品的方法来突出河流的休闲功能。