我国目前大部分城市河（湖）护岸主要考虑其蓄洪、排洪泄洪功能，采用钢筋混凝土结构或混凝土砌块衬砌，护坡坚固，阻隔了水土的生态联系，造成河岸光秃，水生植物无法生长；河岸带无多孔结构，微型动物、鱼类、昆虫等无法栖息繁衍；混凝土护岸在日光直接照射下，表面温度比实际气温高，特别是斜坡护岸使河道两边水层薄，加剧水温升高，有利于藻类的生长繁殖，容易发生“水华”；且混凝土护岸色彩单调、结构单一、景观效果差。
以上原因造成城市河(湖)生物多样性差、自净能力降低、生态系统脆弱、一旦少量污水排入，即可能造成河湖水体富营养甚至黑臭。虽然有人对混凝土护岸进行了部分改进，但混凝土介质无大的孔道，不利于鸟类和鱼类栖息繁衍；仍然不能满足河湖生态恢复的需要。再者，对于已建成的混凝土护坡，如果改成生态混凝土护坡，必须将原来的护坡全部敲碎、清掉，施工难度大，费用高，不利于生态护坡改造技术的推广。
如何恢复河道生命，回归自然本色，这是一个关键技术！
生态多孔介质——又名step-pool，是河道恢复的技术关键，生态多孔介质由具有特殊吸氮聚磷功能的陶粒材料，通过混凝土粘结工艺，压制而成；也可以直接用粘土烧结而成。陶粒或生态多孔介质材料由土壤烧结制成，通过调节烧结材料中硅铝比、控制烧结条件，使其具有一定的阳离子交换度和吸N聚P功能，材料中添加植物生长必须微量元素和促生材料，能促进微生物挂膜和植物生长。生态多孔介质设有1条或多条孔道，空隙率一般达30%以上，孔道之间相互交错相通，因而易于在表面形成微生物膜，其中的各类孔隙为各种原生动物、后生动物、浮游动物以及高等动物提供栖息，在系统中形成复杂的生态系统，进一步去除水体中有机污染物和藻类，也推迟或避免了介质堵塞。
生态多孔介质如何运用到河道修复上去？
生态多孔介质可直接应用于混凝土护坡的改造，通过网格将其固定在现有的混凝土护坡上，其上种植水生植物，使之成为生态护岸，根据河道湖泊自然形态和景观需要布置成不同形状。多孔介质组成的生态护岸具有吸N、聚P、促生能力，能有效地富集N、P等营养盐，促进微生物附着和微型动物生长繁殖，有利于水生植物生长和水质净化；多孔介质孔道及介质之间的空隙同时也是鱼类、昆虫、鸟类等觅食、繁衍的好场所；多孔介质造成的不同水体流态环境如静水区、紊流区等，有利于增加水体溶氧量和水生生物的生长。
生态护岸各种生物共同生长的同时，微生物、微型动物、水生植物、高等动物等各种生物之间相互依存、相互制约、相互作用共同组成复合型河岸生态系统和食物链，有机污染物和N、P营养盐既通过沉淀、过滤、吸附、吸收、分解等过程被除去，也可通过食物链由有机碎屑向微生物、微型动物、高等动物－鱼类转移，更可通过水生植物对营养盐进行吸收，大大提高河湖自然净化能力。