水是人类及一切生物赖以生存的必不可少的物质基础，同时也是工农业生产、社会经济发展和生态环境改善不可替代的极为宝贵的自然资源。水资源状况直接影响经济社会发展和人民生活水平的提高。而城市作为人口聚集地和区域政治、经济、文化中心，更离不开水资源的支撑和保障。
由于城市人口的增长，耗水量大的新兴工业的建立，以及农业灌溉采取的粗放式的灌溉方式，严重的浪费了水资源，而随着城市的发展，排放到环境中的污染物量日益增多，造成水体污染日益加剧，水资源污染造成的“水质型缺水”，加剧了水资源的矛盾，也影响了城市的发展速度，因此，妥善解决水的问题是城市发展过程中的首要任务。
1我国城市发展态势
1.1城市水资源是指可供城市发展、人民生活和进行城市基础设施建设利用的地表水和地下水。城市水资源是维持城市存在和发展的必不可少的必要因素。从城市发展史上看，世界上大部分的城市是傍水而建。直到现在，世界上的大城市基本上也都沿江河和沿海分布。城市用水具有自己的一些特点：用水量大，开采相对集中，要求在较小的范围内获得大量的水资源，单位面积取水强度大；水质要求严格，除保证生产供应外，必须保证市民的身体健康，世界上由于水污染引起的疾病占全部疾病的80%；用水的连续性强，城市的各项活动不能断水；城市用水的增长速度很快。由于上述特点，在有限的水资源条件下，用水矛盾在城市地区表现的格外尖锐。缺水也成为许多城市面临的难题。一方面，人口的增长和工业的发展，使得用水量不断增加，水的使用量的增长率是人口增长率的两倍多，从本世纪50年代至今，世界人均淡水消耗量增加了50%，其中城市用水量所占的比重越来越大，发达国家超过70%；另一方面，给水排水设施的不足和污染的加剧，使有限的水资源量的开发利用越来越困难，目前人类已开发了54%的可利用淡水，预计到2025年将需要可利用淡水径流量的70%。目前缺水现象已影响到80个国家和40%的世界人口。由于缺水，全球所有大城市21世纪将面临严重危机。
1.2反弹性
50年代末，我国城市人口比重曾一度达到19．7％，相当于当时中下收入国家水平。六、七十年代我国一度强制性将城市人口输散到农村、将工业企业由沿海迁往内地，城市人口比重最低在1972年，减为17．1％。改革开放以后，人为的压制转为反弹。80年代“返城潮”、90年代“民工潮”大量农村剩余劳动力涌入城市，内地人口移向沿海，我国城市发展进程明显加快。
1.3迅猛性
1949年，我国城市人口只有5700万，占总人口比例10．5％；1980年达到19．39％，30年间增长不到10个百分点；进入加速发展期后，1995年达到29．04％，即仅用一半时间增长了约10个百分点。预计到2020年，城镇人口比例将上升到50％；在2050年前后，我国人口达到16亿时，城镇人口比例可能达到60％。由于我国人口基数极大且越来越大，因此，目前我国城市发展的进程，比其他所有国家都要迅猛得多。
我国城市发展进程中这些独有的特怔，使得当今世界共同关注的“人口”、“资源”、“环境”、“灾害”等问题在我国表现得更为突出。而水对人类而言，既是不可替代的自然资源，又是重要的环境要素，也是主要的致灾因子，矛盾激化尤为显著。
2城市发展与水资源供求矛盾
城市发展是我国走向现代化强国的不可阻挡的大趋向。但是，在城市发展的过程中，由于以城市为中心的供水、排水、水环境保护与防洪排涝问题日益突出，水资源供求矛盾、水灾害加剧、水资源的浪费和用水效益问题、水环境恶化等，已经严重制约了城市的发展进程。
2.1水资源供求矛盾进一步加剧
由于城市人口的持续增长和经济的高速发展，工农业和人民生活用水的持续增加，使目前存在的水资源供求矛盾更趋激化。其主要表现在：一是供求总量更加不平衡，需水量增长可供水量的增长速度，供水状况趋于恶化；二是地域性水资源供求矛盾日趋恶化，将严重制约城市经济的发展；三是巨大的人口压力是对生活用水提出更加紧迫的要求，而城市工业用水将是增加用水量的主要部门。
2.2水灾害的加剧。我国江河湖泊所在的城市防洪标准偏低，江河湖泊泥沙淤积、围湖垦植、现有防洪工程带病运行，人为设障的影响，导致行洪通道不畅和行洪能力的降低。随着城市化进程的加快及洪涝损失代价的增大，对防洪的要求越来越高。全国2／5的人口，1／10的国土面积，上百座大城市位于江河洪水位之下。所以防洪问题依然是我国的心腹之患，城市化的建设发展如果忽略了防洪问题，对子孙后代贻害无穷。
2.3水资源的浪费和用水效益问题。我国目前水资源浪费严重，用水效益低下，大大加剧了全国性用水的供需矛盾。我国城市缺水现象自70年代以来逐年扩大，现有400多座城市供水不足，其中100多座城市严重缺水，年缺水量达58亿，不同程度的影响了城市居民的生活用水。而工业用水的浪费仍然严重，虽然我国的工业生产设备得到了一定的更新，但由于大部分工业生产设备陈旧，生产工艺落后，耗水率太高，也造成了水资源的大量浪费。为了满足城市日益增加的用水需求，一些城市大量超采地下水，出现地下水位恶性下降、地面沉陷等严重现象；一些城市被迫采取远距离引水、跨流域调水的措施，虽然缓解了城市的困境，但也引出一系列环境问题。
2.4水环境的进一步恶化。出现水资源紧张局面，除当地水资源短缺和供水工程供水能力不能满足需水要求外，水资源受到严重污染是全国的供水水源地不能继续供水的重要原因。随着城市工业与居民生活污水排放量的增加，城市河道水质普遍恶化，部分河道与湖泊水体的污染已达到危害居民健康的程度。目前我国工业、城市污水总排放量为416亿m3，经过集中处理达标的只占23％，其余大都直接排入江河。全国90％以上的城市水域受到不同程度的污染。由于工业废水与生活污水混合排放，污水处理率低，污水中含有大量有毒物质。同时，水的生态环境也在急剧恶化。
3城市水危机的形成原因
城市发展的过程是人口向城市高度集中、城市面积持续向周边地区扩张与城市系统功能不断复杂化的过程。在这一过程中，人们的生活方式、社会的运作机制、资产的结构形式、流域的地形地貌、江河的产汇流条件及水域的水质等等都在发生着显著变化。这种以人的生存与发展需求为导向，使人与自然之间的平衡不断被打破的现象，具有两重性。一方面，人为营造的城市，随着规模的不断扩大，与原有环境之间产生出大量新的矛盾，并且矛盾越来越复杂，解决矛盾的难度越来越大；另一方面，随着社会经济、技术实力的增强，对自然演化规律认识的深入，以及人类自我约束能力的提高，又为改善城市环境，维护城市的正常发展，创造了条件。
城市水源开发利用应有长远规划和弹性，适应市场经济，有利于各阶段的开发利用，便于动态开发，避免被动应付。给水工程的建设周期较长，投资费用高，往往出现不能与城市发展同步的滞后性，规划时应充分考虑这一特点。对规划用地、厂站选址、设施布置等应有远景考虑，确保城市水源规划与建设适应城市发展的需要，如有的城市几年内的用水就达到远期规划目标，而一时又无法开辟新水源，只能限制用水。再如，有的城市，在规划时水源水质为Ⅱ类水体，而等工程完工后，水质变成了Ⅳ类水体，结果只能重新选取水源。