近年来随着社会经济的发展和城市现代化进程的加快，对城市的水利工程建设提出了新要求和内容，除满足防洪安全的要求外，还要提出改善和美化环境的要求。使城市环境得到保护、保持生态平衡、市民生活更趋舒适。城市水利工程建设应该主动适应这种需求，逐步实现从传统工程水利向资源水利、生态水利的转变，注重水利工程的景观和美学要求，要用新理念进行规划设计。
1.水利工程景观设计的发展与需求
20世纪90年代，随着社会经济的不断进步和发展，在城市现代化建设中对于改善水域环境的要求不断提高。以改善水域环境和生态系统为主要目标的“城市环境水利工程”建设，成为水利现代化建设的重要内容。按照现代城市的功能，对流经市区的河流归纳起来有两类要求：
①对河中水流的要求是：水质清洁、生物多样性、生机盎然和优美的水面景观。
②对滨河带的要求是：能反映本地独特历史、文化、风俗的滨河景观；能提供一充满鲜花、有人工景点、公园化的休闲、娱乐、体育活动空间；能营造一充满文化、艺术、科学气氛，具有现代气息、人水关系协调、引人胜、便于人水亲近的滨河带。
人们提出这些要求是社会进步的体现，也是社会经济发展的必然。水利建设者应当适应这种趋势，满足社会的要求。在水利工程的规划、设计、施工等方面进行调整和完善，注入更多的人文、艺术、科学和现代气息，注重工程的环境效益和美学效益。从这个角度来说，现代水利可以称之为“大水利”，即“通过流域的综合整治与管理，使水系的资源功能、环境功能、生态功能都得到完全地发挥，使全流域的安全性、舒适性（包括对生物而言的舒适性）都不断改善，并支持流域实现可持续发展。”
水利工程，改造山河、兴利除害、综合开发、合理利用、积极保护、科学管理水资源，使之更好的服从人们的意志，更好地为人类造福，这不仅改变了自然界中天然水流的形态，也改变了周围的自然环境和社会环境。国内外的大量实践都表明，许多水利工程不仅发挥了它们正常的工程效益，而且也越来越显示它们的环境效益，成为一种新颖的，十分引人注目的旅游资源，在发展旅游业方面发挥了重要的作用，作出了重要的贡献。开发水利工程旅游，已经成为水资源利用的一个重要方面。在生态经济环境水利阶段，人们普遍关注环境与生态问题，普遍重视资源开发与环境保护、生态保护的协调发展。在这样的前提下，强调水利工程建筑物的环境功能和美学价值，己成为国际、国内在水利工程设计方面的新趋势。
2.水利工程景观设计的原则
2.1技术与美学相结合的原则
水利工程建筑物和枢纽布局不能单纯追求美学效果，它首先要实现工程的基本功能，并满足技术优化的要求。即使是城市环境美化水利工程，其基本要求是保证工程的安全、稳定、技术可行和经济合理等。因此，水利工程的美学设计必须首先满足工程的技术、经济要求，并在此基础上对景观构成元素进行美学调整。技术美是水利工程的美学基础。
2.2生态环境（改善）保护原则
从生态学角度来说，河流是生态环境中能量转换和生物活动的廊道，为生态环境敏感区域。在河道上修建水利工程，一方面在一定程度上会破坏河流生态环境、打破生态系统的平衡；另一方面，水利工程能改善河流的水质，提高河流的自净能力。尽管河流生态系统有自我恢复的能力，恢复期与河流生态生命力有关，但不能百分百的恢复，有些河流的生态甚至完全不能恢复。因此，水利工程建设应注意对周边环境以及流域的生态进行保护，不应以生态的破坏、环境的退化为代价。注重环境和生态的保护是水利工程景观（美学）设计应遵循的原则之一。
2.3强调个性和创新的原则
水利工程常常因其独特性和大空间的跨越带来景观特质和震撼的效果，给人留下深刻的映象，具有地标的意义。要发挥水利工程景观特点，必须在设计中注重水工建筑物的个性发挥，注重建筑物的布局和色彩方面的创新。同时，也要注重与周围环境（如：城市建筑）的和谐，综合考虑工程所在地区的地域性、文化性、整体性等方面的因素。
3.水利工程景观规划策略
3.1沿河绿地
滨水环境的总体构思应尽可能扩大沿河绿地，形成较为连续性绿化带，用绿色来勾画古城的轮廓，延续城市文脉。同时，以良好的绿色空间，优化环境景观质量，体现现代化城市的新形象。
3.2闸坝结合，扩展沿河水面。
规划河道可修建彩色橡胶坝，泵房外观可按风景区房屋标准设计，橡胶坝的主要功能是增加蓄水面积，以形成水面，形成人工湖美景。水边设置亲水步道、平台、桥梁、滨水建筑物等，供游人欣赏水面景色。
通过新建湿地连通闸向人工湿地定期供水，以增加水面及绿地面积，改善和美化生态环境、给市民和游人提供良好的视觉效果。同时可为生态化污水净化技术的引进提供良好的试验场所。
3.3生态护堤
可规划采取自然土质岸坡、自然缓坡、植树、植草等生态工程护堤，既防止水土流失，又为水生植物的生长、水生动物的繁育、两栖动物的栖息繁衍活动创造条件。对于河岸边坡较陡的地方，采用木桩、木框加毛块石等工程措施，这种护工程既能稳定河床，又能改善生态和美化环境，避免了混凝土工程带来的负面作用。在应用草皮、木桩护坡时也可以运用土工编织物，袋内灌泥土、粗沙及草籽的混合物，既抗冲刷，又能长出绿草。有利于堤防保护和生态环境的改善。
3.4绿化树种及花草
沿河绿化树种，以合欢、国槐、银杏、杨树、柳树等乔木为骨干树种，以桂花、雪松、紫薇、黄杨球、桃树等灌木和牡丹、月季、三叶草、金边书带草、马尼拉草坪等花草为主要植被，形成多种类、多层次生态群落。