一、水土保持的定义
水土保持是指防治水土流失、保护、改良与合理利用山区、丘陵区和风沙区水土资源，维护和提高土地生产力，以利于充分发挥水土资源的经济效益和社会效益，建立良好生态环境的综合性科学技术。
二、水土保持的组成
目前水土保持由三大类措施组成：水土保持农业技术措施、水土保持林草措施和水土保持工程措施。
水土保持农业技术措施，主要是水土保持耕作法。结合耕作，在坡耕地上修成有一定蓄水能力的临时性小地形，如区田、畦田、沟¢种植等。美国、苏联等国还广泛采用覆盖耕作、免大跃进法和少大跃进法等。此外，还有深耕、密植、间作套种、增施肥料、草田轮作等，都是水土保持农业技术措施。
水土保持林草措施，或称水土保持植物或生物措施。其主要作用是，改善大地植被，增大地表糙率，从而减轻雨滴对地面的打击，增加土壤入渗，减少地表径流量，减缓流速和削弱冲刷力。
而水土保持工程措施的主要作用是通过修建各类工程改变小地形，拦蓄地表径流，增加土壤入渗，从而达到减轻或制止水土流失，开发利用水土资源的目的。根据所在λ置和作用，可分坡面治理工程、沟道治理工程和护岸工程3大类。各类措施特别是工程措施与林草措施之间，始终存在着互相依赖，相辅相成的关系。 水土保持工作对发展山区、丘陵区和风沙区的生产和建设，整治国土、治理江河、减少干 旱和风沙灾害等方面都具有重要意义。
三、水土保持的必要性
我国水土流失严重，依然是制约经济社会可持续发展的重要因素。《水土保持法》颁布实施20年来，水土流失预防和治理取得了明显成效，但水土流失严重的总体状况还û有根本改变，边治理边破坏的现象还比较普遍。因此，必须进一步强化大众心中的水土保持观念，加强对人为水土流失的预防控制和已有水土流失的综合治理，保障经济社会的可持续发展。
四、水土保持的发展
1.实施合理开发利用国a实加强领导，部门密切配合，加大机制创新和科技创新力度，强化全民的水保意识和法制观念，形成一个“水保为社会，社会办水保”的浓厚氛Χ才能奏效。