西溪湿地位于杭州西湖区蒋村乡境内，总计面积10.08平方公里，湿地内河流和水塘密集交织，河道、水塘、潭池、沼泽、滩涂、岛屿等构成独特的水域生态景观，陆地较平坦，上面分布着柿、桑、竹、芦、荻等植物。西溪改造前因居住着大量的人员，河水污浊，垃圾随处可见。西溪湿地改造是提升杭州这座国际风景旅游城市的品位而实施的一项重要工程。
地形地貌改造
西溪湿地在建设时本着“生态优先，最小干预，修旧如旧，注重文化，以人为本，可持续发展”的原则，首先对湿地的地形地貌进行了适当改造。
如对水、岸交接处人活动密集的陡坡用石驳岸，从而防止了土壤塌方，同时也方便了船只靠岸和工作人员、游客上下船；还有些陡坡改造成缓坡，这样更适宜植物的生长；其余保留陡坡原样并栽种固土植物如小叶扶芳藤、细叶狗牙根，这样改造后的缓坡和陡坡比例大概为1∶1。
此外，在一些水面较为开阔的地方建造小岛以达到欲扬先抑的效果，岛屿可以用泥土堆叠，沿水边用柳树段打桩建造，形成岛屿的自然风貌。柳桩造岛的方法是：选用易生根的柳树如红柳、河柳等树种，根据水位的深浅决定柳桩的长短，为提高成活率应在萌芽前锯截，锯好后不能放置太久，一般现锯现用，以防干枯，锯好后按岛屿形状成排插入泥中。然后在柳桩圈内倒入泥土，将柳条插入泥土并缠绕柳桩，待天气回暖后，柳桩和柳条发芽，这样既能护堤，又是一道春意盎然的风景，成本还低。
植物配置和选择
西溪湿地绿化以原植物群落为基础，形成传统的植物景观，适当加以改造、补植，体现“野趣自然”的风格，从而与近在咫尺的浓妆淡抹的西湖形成鲜明对比。其植物配置和布局是按以下4个原则进行的。
1.生物多样性原则为把西溪湿地营造为“鸟类的天堂，动物的家园”，其植物的配置首先应符合多样性原则。在原生态植被基础上，引进更多的物种，如花果类植物：山楂、桃、梨、梅、枇杷等乔灌木，为鸟、蛇等动物提供食料。
2.植物生态适应性原则根据植物的生态习性，特别是耐水湿差异性，不同地形采用不同植物。如芦荻、芦苇、红蓼等湿生植物栽植在靠近水边的地块，而八宝景天等旱生植物则栽于干燥的阳坡等地段。
3.景观的特异性原则根据区域不同，应注意植物选择的差异性，如五节芒、金银花、水杉在A区块作为主要植物栽植时，B区块就应该选择其他种类作主要植物，减少五节芒、金银花、水杉在B区块的数量，以形成各区域的特色。
4.自然性原则湿地的风格与公园、游园性质不同，应体现“野趣、冷趣、奇趣”3大特色。
（1）野趣在选用植物时不能选用园艺品种，而应选择蔓长春花、枸骨、扶芳藤、阔叶麦冬等原生种类。修剪时应打破规则式造型，植物栽植时忌等距离或等边，而应采用自然式栽植。水陆交界处的植物种植必须交替进行，贴近自然生长的景观效果，达到自然过渡。
（2）冷趣花卉的颜色要选择白、蓝等淡雅的色彩，如白晶菊、细叶美女樱、石竹等，忌用红色、黄色等鲜艳的花卉色彩。
（3）奇趣在水边的孤植树可斜栽成半卧状、卧状等形式以体现临水之趣，在悬崖处可突出下垂枝的形状，体现惊险、顽强之意。
具体到植物的选择，乔木类以乡土树种为主，要求胸径在8厘米以上，如榆、枫杨、水杉、无患子、银杏、河柳、南川柳、竹类和为鸟、松鼠等动物提供食料的果桃、梨、梅、柿、构树、枇杷、杨梅等；水、湿生植物主要有以下种类：白茅、五节芒、荻、玉婵花、羊蹄、水芹菜、灯心草、泽泻、芦苇、千屈菜、香蒲、野茭白、黄花狸藻、纸莎草、野芋、红蓼、石菖蒲、毛茛、睡莲、荷花等；地被植物有：野蔷薇、阿拉伯婆婆纳、垂盆草、蒲公英、络石、紫花地丁、二月兰、紫云英、野菊、飞蓬、野蔷薇、荠菜、扶芳藤、萎蒿等。
根据湿地特性，一般乔木零星种植或形成疏林，大量栽植的则是地被和水生植物，以展示西溪那种“蒹葭苍苍，白露为霜”的湿地景观。
植物的种植
1.乔木类
耐水湿的水杉、池杉、枫杨、柳树、桑、梨等主要栽植在岸边，旱生树种如无患子、梅、桃、杨梅等则选择地势较高处。栽植方法有墩栽、合栽等，合栽法可选用二株一高一低合拼栽植。三株以上乔木以不等边三角形为基础，形成自然式疏林。由于湿地内乔木运输要经过车、船的多次搬运，故要求树木所带泥球牢固、结实、防止松散。同时湿地较空旷，风大，乔木栽植后，均应支撑加固。
2.地被植物
地被植物宜成片栽植，但陡坡的石驳坎可零星种植。栽植地被植物前应深翻土壤，使表土疏松平整。湿地内的地被苗木很多为野生挖掘，如荠菜、婆婆纳、紫花地丁、红蓼等，在挖掘时不可能带完整泥球，故尽量多带宿土，剪去部分枝叶以防蒸腾，并选择早春和晚秋施工，尽量近距离运输，注意挖掘地与湿地生态条件的相似性，以保证成活率。野生植物种子结实率高，不破坏生态环境又经济，应提倡播种和栽苗相结合。此外，还可采用多种种子混播，如二月兰、石蒜、紫花地丁等的混播，通过竞争，适者生存，形成自然景观。同时播种时应充分考虑各品种的色彩的搭配、植株的高低和花期的更迭。总之，地被植物应以多样化、自然化、本土化为原则。
3.水生植物
休眠期水生植物，绝大部分叶片枯萎、植株较矮，如将植物全部淹入水中就易枯死，栽种时要求仅把根部浸入水中或旱地栽植。待植株长高后，根茎部或部分叶片可淹入水中。在无法排水区域种植时，可用捆石法、麻袋沉降法操作，即将苗与石头捆绑，或与泥工混合放入麻袋沉入水中，麻袋要有洞口，同时水位深不得超过80厘米。实验表明慈姑、香蒲、水葱、野茭白成活率较高。。在深水区域宜选择菱、浮萍等浮水植物。在水质较差地段，可栽植净水效果好的沉水植物等。忌用侵害性强的水葫芦、空心莲子草等植物。
水生植物栽植要求以丛为单位，以不等边三角形为基础栽植。主丛要求数量多、株形高大；副丛次之；次丛数量少、株形短。主丛与次丛形成不等边三角形短边，两者与副丛形成二长边。同时，要注意叶的变化，质感的搭配，色彩的协调，以增加景观的效果。如野芋配水葱，野芋叶宽，水葱细长，野芋可以给水葱护脚；野芋质感厚实，水葱质感轻薄，可以相互映衬，两者色彩也相辅相成。
绿地养护
由于湿地的特殊性，决定了绿地养护工作的复杂性、专业性。下面从杂草的管理、修剪、施肥、病虫害防治、枯树的利用等方面加以叙述。
1.杂草的管理
乍一看，杂草还用管理？拔除不就得了，是的，湿地就与一般绿地不同，湿地追求的是一种野趣，一般的杂草应予以保留，但保留也并非听之任之，应进行有效的管理。对生长过旺并对其他植物生长造成了影响的杂草应修剪或铲除；建筑周围的小环境以及梅园、竹园、梨园、桑园等处，对过高过密的杂草要适当修剪，确保层次感，以达到设计效果；在桃、梨、梅主干较低的树墩内的杂草必须铲除留出树池，使其通风透光，利于树木的生长；游步道两边过高过密的杂草，要求在确保景观的前提下，进行修剪，使游人正常通行。
2.施肥
施肥应掌握“少量多次”的原则，特别是刚栽活不久，肥量不宜大，而且要均匀撒开，如成团施入易灼伤根部。施肥要在阴天或雨后进行，忌在晴天高温下操作。一般化肥等速效肥在春天施1－3次，冬季以腐熟的有机肥为主，以提供来年的全年生长。一般乔木每株施饼肥2－5公斤，或20－30斤的猪、鸭、牛粪，施肥对象主要为长势较差的树木和为提高着花率或果实的产量而进行。
3.修剪花灌木
修剪应掌握以保持树木的自然形状为原则，减少人工雕琢。果树的修剪应掌握通风透光、提高果实产量为目的。通过修剪、拉枝、更新和生长期的摘心、扭梢、疏花、疏果等手段，提高单位面积产量和质量，让游客在游玩过程中动手采摘果实，放飞心情，乐在其中；同时也为鸟类提供了食料，现在湿地内经常可以看到白鹭、水鸟嬉戏、觅食，增添了无限生机。
4.枯枝利用
本着修旧如旧的原则，对于年幼的树木枯死后予以清理。但对一些大乔木或古树死后则予以保留，并用防腐漆处理。以增添湿地的沧桑感。或者在枯树边栽植金银花、络石、油麻藤等藤本让其缠绕而上给人以枯木逢春的意境。
5.病虫害防治
湿地病虫害以生物防治为主，以保护啄木鸟、七星瓢虫、寄生菌、草蛉等天敌。如湿地内发生较严重的蛀干害虫———天牛，可在5、6月份或9月人工捕捉，减少天牛的虫口密度，从而达到生物链的有效平衡。
西溪湿地多样性的植物景观成为鸟类栖息的天堂。