“花坛”乃人类应用不同花卉造景的一种创意，据史实记载起源于古罗马时代的文人园林，16世纪在意大利园林中广泛应用，17世纪在法国凡尔赛宫乃典型案例，当时大量使用的是“彩结式模纹花坛群”。
花坛的最初表现系在具有几何造形轮廓的植床内，种植各种不同色彩的花卉，运用花卉的群体效果来体现图案纹样，或观赏盛花时绚丽景观的一种花卉应用形式。并以突出鲜艳的色彩或精美华丽的图案来体现花卉植物的生动装饰效果。
早期的花坛均有固定地点，几何形植床边缘用砖或石头镶嵌，形成花坛的周界。随时代的变迁和文化的交流，花坛形式也在求新求变。由最初的平面地床或沉床（花坛植床稍低于地面）花坛拓展出斜面、立面,
浮面及活动式等多种不同类型。现代工业的发展，亦为花坛施工技术的提高、盆栽育苗方法的改进提供了许多的不同花卉应用及进而产生日新月异的新构想，并为花卉应用形式带来了新的生机及另类的生命创作。
一、花坛设计
花坛在环境中可做为主景，亦可做为配景。样式与色彩的多样性可供设计者有广泛的选择性。花坛的设计首先应有风格、样式、大小等方面并与周围环境相搭配，而突显花坛本身的特色。
如:a-在民族风格的建筑前设计花坛，应选择具有中国传统风格的图案纹样和形式.
b-在现代风格的建筑物前可设计有时代感的一些抽象图案，形式多变化的力求新颖.
花坛的大小需与花坛设置的广场、出入口及周围建筑的高低及横宽成比例，一般不应超过广场面积的1/3，不小于1/5。出入口处设置花坛以美观不妨碍游人路线为原则，在高度上不可遮住出入口处视线。花坛的外部轮廓也应与建筑物边线、相邻的路边和广场的形状协调。色彩应与所在环境有所区别，既起到醒目和装饰作用，又可与环境协调，融于环境之中，形成整体美及特色。
（一）盛花花坛的设计
A.植物选择
以观花草本为主体，可以是1~2年生花卉，也可用多年生球根或宿根花卉。可适当选用少量常绿、色叶及观花小灌木作辅助材料。
1~2年生花卉为花坛的主要材料，其种类繁多，色彩丰富，成本较低。球根花卉也是盛花花坛的优良材料，色彩艳丽，开花整齐，但成本较高。适合作花坛的花卉应株丛紧密、着花繁茂，理想的植物材料在盛花时应完全覆盖枝叶，要求花期较长，开放一致，至少保持一个季节的观赏期。如为球根花卉，要求栽植后开花期一致。花色明亮鲜艳，有丰富的色彩幅度变化，纯色搭配及组合较复色混植更为理想，更能体现色彩美。不同种花卉群体配合时，除考虑花色外，也要考虑花的质感相协调才能获得较好的效果。植株高度依种类不同而异，但以选用10～40cm的矮性品种为宜。此外要移植容易，缓苗较快。
B.色彩设计
盛花花坛表现的主题是花卉群体的色彩美，因此在色彩设计上要精心选择不同花色的花卉巧妙的搭配。一般要求鲜明、艳丽。如果有台座，花坛色彩还要与台座的颜色相协调。
盛花花坛常用的配色方法如下：
a.对比色应用：
这种配色较活泼而明快。深色调的对比较强烈，给人兴奋感，浅色调的对比配合效果较理想，对比不那幺强烈，柔和而又鲜明。如堇紫色+浅黄色（堇紫色三色堇+黄色三色堇、藿香蓟+黄早菊、荷兰菊+黄早菊+紫鸡冠+黄早菊），橙色+蓝紫色（金盏菊+雏菊、金盏菊+三色堇），绿色+红色（扫帚草+星红鸡冠）等。
b.暖色调应用：
类似色或暖色调花卉搭配，色彩不鲜明时可加白色以调剂，并提高花坛明亮度。这种配色鲜艳，热烈而庄重，在大型花坛中常用。如红+黄或红+白+黄（黄早菊+白早菊+一串红或一品红、金盏菊或黄三色堇+白雏菊或白色三色堇+红色美女樱）。
c.同色调应用：这种配色不常用，适用于小面积花坛及花坛组，起装饰作用，不作主景。如白色建筑前用纯红色的花，或由单纯红色、黄色或紫红色单色花组成的花坛组。
但于色彩运用设计中尚需注意下列问题：
1.一个花坛配色不宜太多。一般花坛2～3种颜色，大型花坛4～5种足矣。配色多而复杂难以表现群体的花色效果，显得杂乱。
2.在花坛色彩搭配中注意颜色对人的视觉及心理的影响。如暖色调给人在面积上有扩张感，而冷色则收缩，因此设计各色彩的花纹宽窄、面积大小要有所考虑。例如。为了达到视觉上的大小相等，冷色用的比例要相对大些才能达到设计意图。
3.花坛的色彩要和它的作用相结合考虑。装饰性花坛、节日花坛要与环境相区别，组织交通用的花坛要醒目，而基础花坛应与主体相配合，起到烘托主体的作用，不可过分艳丽，以免喧宾夺主。
4.花卉色彩不同于调色板上的色彩，需要在实践中对花卉的色彩仔细观察才能正确应用。同为红色的花卉，如天竺葵、一串红、一品红等，在明度上有差别，分别与黄早菊配用，效果不同，一品红红色较稳重，一串红较鲜明，而天竺葵较艳丽，后两种花卉直接与黄菊配合，也有明快的效果，而一品红与黄菊中加入白色的花卉才会有较好的效果。同样，黄、紫、粉等各色花在不同花卉中明度，饱和度都不相同，仅据书中文字描述的花色是不够的。也可用盛花坛形式组成文字图案，这种情况下用浅色（如黄、白）作底色，用深色（如红、粉）作文字，效果较好。
C.图案设计
外部轮廓主要是几何图形或几何图形的组合。花坛大小要适度。在平面上过大在视觉上会引起变形。一般观赏轴线以8m～10m为度。现代建筑的外形超于多样化、曲线化，在外形多变的建筑物前设置花坛，可用流线或折线构成外轮，对称，拟对称或自然式均可，以求与环境协调内部图案要简洁，轮廓明显。忌在有限的面积上设计繁琐的图案，要求有大色块的效果。一个花坛即使用色很少，但图案复杂则花色分散，不易体现整体块效果。
盛花花坛可以是某一季节观赏，如春季花坛、夏季花坛等，至少保持一个季节内有较好的观赏效果。但设计时可同时提出多季观赏的实施方案，可用同一图案更换花材，也可另设方案，一个季节花坛景观结束后立即更换下季材料，完成花坛季相交替。
（二）模纹花坛的设计
模纹花坛主要表现植物群体形成的华丽纹样，要求图案纹样精美细致，有长期的稳定性，可供较长时间观赏。
1.植物选择
植物的高度和形状对模纹花坛纹样表现有密切关系，是选择材料的重要依据。低矮细密的植物才能形成精美细致的华丽图案。典型的模纹花坛材料如五色草类及矮黄杨都符合下述要求：
a.以生长缓慢的多年生植物为主，如红绿草、白草、尖叶红叶苋等。一、二年生草花生长速度不同，图案不易稳定，可选用草花的扦插、播种苗及植株低矮的花卉作图案的点缀，前者如紫菀类、孔雀草、矮串红、四季秋海棠等；后者有香雪球、雏菊、半支莲、三色堇等，但把它们布置成图案主体则观赏期相对较短，一般不使用。
b.以枝叶细小，株丛紧密，萌蘖性强，耐修剪的观叶植物为主。通过修剪可使图案纹样清晰，并维持较长的观赏期。枝叶粗大的材料不易形成精美的纹样，在小面积花坛上尤不适用。观花植物花期短，不耐修剪，若使用少量作点缀，也以植物株低矮、花小而密者效果为佳。植株矮小或通过修剪可控制在5～10cm高，耐移植，易栽培，缓苗快的材料为佳。
2.色彩设计
.模纹花坛的色彩设计应以图案纹样为依据，用植物的色彩突出纹样，使之清晰而精美。如选用五色草中红色的小叶红或紫褐色小叶黑与绿色的小叶绿描出各种花纹。为使之更清晰还可以用白绿色的白草种在两种不同色草的界限上，突出纹样的轮廓。
3.图案设计
模纹花坛以突出内部纹样华丽为主，因而植床的外轮廓以线条简洁为宜，可参考盛花花坛中较简单的外形图案。面积不易过大，尤其是平面花坛，面积过大在视觉上易造成图案变形的弊病。
内部纹样可较盛花花坛精细复杂些。但点缀及纹样不可过于窄细。以红绿草类为例，不可窄于5cm，一般草本花卉以能栽植2株为限。设计条纹过窄则难于表现图案，纹样粗宽色彩才会鲜明，使图案清晰。
内部图案可选择的内容广泛，如仿照某些工艺品的花纹、卷云等，设计成毡状花纹；用文字或文字与纹样组合构成图案，如国旗、国徽、会徽等，设计要严格符合比例，不可改动，周边可用纹样装饰，用材也要整齐，使图案精细，多设置于庄严的场所：名人肖像，设计及施工均较严格，植物材料也要精选，从而真实体现名人形象，多布置在纪念性园地；也可选用花篮、花瓶、建筑小品、各种动物、花草、乐器等图案或造型，可以是装饰性，也可以有象征意义；此外还可利用一些机器构件如电动马达等与模纹图案共同组成有实用价值的各种计时器。常见的有日晷花坛、时钟花坛及日历花坛等。
a.日晷花坛：设置在公园、广场有充分阳光照射的草地或广场上，用毛毡花坛组成日晷的底盘，在底盘的南方立一倾斜的指针，在晴天时指针的投影可从早7时至下午5时指出正确时间。
b.时钟花坛：用植物材料时钟表盘，中心安置电动时钟，指针高出花坛之上，可正确指示时间，设在斜坡上观赏效果好。
c.日历花坛：用植物材料组成“年”“月”“日”或“星期”等字样，中间留出空间，用其它材料制成具体的数字填于空位，每日更换。日历花坛也宜设于斜坡上。
（三）立体花坛的设计
1.标牌花坛
花坛以东，西两向观赏效果好，南向光照过强，影响视觉，北向逆光，纹样暗淡，装饰效果差。也可设在道路转角处，以观赏角度适宜为准。有二种方法，其一用五色苋等观叶植物为表现字体及纹样的材料，栽种在15cm×40cm×70cm的扁平塑料箱内。完成整体的设计后，每箱依照设计图案中所涉及的部分扦插植物材料，各箱拼组在一起则构成总体图样。之后，把塑料箱依图案固定在竖起（可垂直，也可斜面）的钢木架上，形成立面影观。其二是盛花花坛的材料为主，表现字体或色彩，多为盆栽或直接种在架子内。架子为台阶式则一面观为主，架子呈圆台或棱台样阶式可作四面观。设计时要考虑阶梯间的宽度及梯间高差，阶梯高差小形成的花坛表面较细密。用钢架或砖及木板成架子，然后花盆依图案设计摆放其上，或栽植于种植槽式阶梯架内，形成立面景观。
设计立体花坛时要注意高度与环境协调。种植箱式可较高，台阶式不易过高。除个别场合利用立体花坛作屏障外，一般应在人的视觉观赏范围之内。此外，高度要与花坛面积成比例。以四面观圆形花坛为例，一般高为花坛直径的1/4～1/6较好。设计时还应注意各种形式的立面花坛不应露出架子及种植箱或花盆，充分展示植物材料的色彩或组成的图案。此外还要考虑实施的可能性及安全性，如钢木架的承重及安全问题等。
2.造型花坛
造型物的形象依环境及花坛主题来设计，可为花篮、花瓶、动物、图徽及建筑小品等等，色彩应与环境的格调、气氛相吻合，比例也要与环境协调。运用毛毡花坛的手法完成造型物，常用的植物材料，如五色草类及小菊花。为施工布置方便，可在造型物下面安装有轮子的可移动基座。
二、花坛图绘制
运用小钢笔墨线、水粉、水彩、彩笔等绘制均可
（一）环境总平面图
应标出花坛所在环境的道路、建筑边界线、广场及绿地等，并绘出花坛平面轮廓。依面积大小有别，通常可造用1：100或1：1000的比例。
（二）花坛平面
应表明花坛的图案纹样及所用植物材料。如果用水彩或水粉表现，则按所设计的花色上色，或用写意手法渲染。绘出花坛的图案后，用阿接伯数字或符号在图上依纹样使用的花卉，从花坛内部向外依次编号，并与图旁的植物材料表相对应，表内项目包括花卉的中文名、拉丁学名、株高、花色、花期、用花量等。以便于阅图。若花坛用花随季节变化需要换，也应在平面图及材料表中予以绘制或说明。
（三）立面效果图
用来展示及说明花坛的效果及景观。花坛中某些局部，如造型物等细部必要时需绘出立面放大图，其比例及尺寸应准确，为制作及施工提供可靠数据。立体阶式花坛还可给出阶梯架的侧剖面图。
（四）设计说明书
简述花坛的主题、构思、并说明设计图中难以表现的内容，文字宜简练，可附在花坛设计图纸内。对植物材料的要求，包括育苗计划、用苗量的计算、育苗方法、起苗、运苗及定植要求，以及花坛建立后的一些养护管理要求。上述各图可布置在同一图纸上，注意图纸布图的媒体效果。也可把设计说明书另列出来。
1SQM所栽株数×花坛中占的总面积公式中株行距以冠幅大小为依据，不露地面为准。
实际用苗量算出后，要根据花圃及施工的条件留出5%～15%的耗损量。花坛总用苗量的计算：
（A+A×5%～15%）+（B+B×5%～15%）+……。依此类推
三、花坛植物种植施工
（一）、平面式花坛种植施工
1、整地翻耕
花卉栽培的土壤必须深厚、肥沃、疏松。因而在种植前，一定要先整地，一般应深翻30—40cm，除去草根、石头及其它杂物。如果栽植深根性花木，还要翻耕更深一些。如土质较差，则应将表层更换好土（30cm表土）。根据需要，施加适量肥性好而又持久的已腐熟的有机肥作为基肥。
平面花坛，不一定呈水平状，它的形状也可以随地形、位置、环境自由处理成各种简单的几何形状，并带有一定的排水坡度。平面花坛有单面观赏和多面观赏等多种形式。一般采用青砖、红砖、石块或水泥预制作砌边，也有用草坪植物铺边的。有条件的还可以采用绿篱及低矮植物（如葱兰、麦冬）以及用矮栏杆围边以保护花坛避免人为破坏。
2、定点放线
一般根据图纸规定、直接用皮尺量好实际距离，用点线做出明显的标记。如花坛面积较大，可改用方格法放线。放线时，要注意先后顺序，避免踩坏已放做好标志。
3、起苗栽植
裸根苗应随起随栽，起苗应尽量注意保持根系完整。
掘带土花苗，如花圃畦地干燥，应事先灌浇苗地。起苗时要注意保持根部土球完整，根系丰满。如苗止花苗土球松散，又可缓苗，有利其成活。
盆栽花苗，栽植时，最好将盆退下，但应注意保证盆土不松散。
平面花坛，由于管理粗放，除采用幼苗直接移栽外，也可以在花坛内直接播种。出苗后，应及时进行间苗管理。同时应根据需要，适当施用追肥。追肥后应及时浇水，球根花卉，不可施用未经充分腐熟的有机肥料，否则会造成球根腐烂。
（二）、模纹式花坛种植施工
模纹式花坛又称“图案式花坛”。由于花费人工，一般均设在重点地区，种植施工应注意以下点。
1、整地翻耕
除按照上述要求进行外，由于它的平整要求比一般花坛高，为了防止花坛出现下沉和不均匀现象，在施工时应增加1、2次镇压。
2、上顶子
模纹式花坛的中心多数栽种苏铁、龙舌兰及其它球形盆栽植物，也有在中心地带布置高低层次不同的盆栽植物，称之为“上顶子”。
3、定点放线
上顶子的盆栽植物种好后，应将其它的花坛面积翻耕均匀，耙平，然后按图纸的纹样精确地进行放线。一般先将花坛表面等分为若干份，再分块按照图纸花纹，用白色细沙，撒在所划的花纹线上。也有用铅丝、胶合板等制成纹样，再用它的地表面上打样。
4、栽草
一般按照图案花纹先里后外，先左后右，先栽主要纹样，逐次进行。如花坛面积大，栽草困难，可搭搁板或扣子匣子，操作人员踩在搁板或木匣子上栽草。栽种进可先用木槌子插眼，再将草插入眼内用手按实。要求做到苗齐，地面达到上横一平面，纵看一条线。为了强调浮雕效果，施工人员事先用土做出形来，再把草栽到起鼓处，则会形成起伏状。株行距离视五色草的大小而定，一般白草的株行距离为3—4cm，小叶红草、绿草的株行距离为4—5cm，大叶红草的株行距离为5—6cm。平均种植密度为每平方米栽草250—280株。最窄的纹样栽白草不少于3行，绿草、小叶红、黑草不少于2行。花坛镶边植物火绒子、香雪球栽植距离为20—30cm。
5、修剪和浇水
修剪是保证五色草花纹好球的关键。草栽好后可先进行1次修剪，将草压平，以后每隔15—20天修剪1次。有两种剪草法：一则平剪，纹样和文字都剪平，顶部略高一些，边缘略低。另一种为浮雕形，纹样修剪成浮雕状，即中间草高于两边，否则人失去养观或露出地面浇水除栽好后浇1次透水外，以后应每天早晚各喷水1次。
（三）、立体花坛种植施工
立体花坛就是用砖、木、竹、泥或塑料等制成骨架，再用不同花卉布置外型，使之成为不同造型的如:动物形状,地球形,圆盘型,花瓶、花篮等立体形状的花坛。种植施工有以下几点。
1、立架造型
外形结构一般应根据设计图，先用建筑材料制作大体相似的骨架外形，外面覆以泥土，并用蒲包或草将泥固定。有时也可以用竹或木棍作中柱，固定地上，然后再用竹片条、铅丝等扎成立架，再外覆泥土及蒲包。
2、栽花
立体花坛的主体花卉材料，一般采用五色草布置，所栽小草由蒲包的缝隙中插进去。插入之前，先用铁器钻一小孔，插入时草根要舒展，然后用土填满缝隙，并用手压实，栽植的顺序一般由上向下，株行距离可参考模纹式花坛。为防止植株向上弯曲，应及时修剪，并经常整理外形。
花瓶式的瓶口或花篮式的篮口，可以布置一些开放的鲜花。花体花坛的基床四周应布置一些草本花卉或模纹式花坛。立体花坛应每天喷水，一般情况下每天喷水2次，天气炎热干旱则应多喷几次。每次喷水要细、防止冲刷。
四、花坛的养护及换花
花卉在园林应用中必须有合理的养护管理定期更换，才能生长良好和充分发挥其观赏效果。主要工作如下:
（一）栽植与更换
作为重点美化而布置的1~2年生花卉，全年需进行多次与更换，才可保持其鲜艳夺目的色彩。必须事先根据设计要求进行育苗，至含蕾待放时移栽花坛，花后给予清除更换。
华东地区的园林，花坛布置至少应于4—11月间保持良好的观赏效果，为此需要更换花卉7—8次；如采用观赏期较长的花卉，至少要更换5次。有些蔓性或植株铺散的花卉，因苗株长大后难移栽，另有一些是需直播的花卉，都应先盆栽培育，至可供观赏的脱盆植于花坛。近年国外普遍使用纸盆及半硬塑料盆，这对更换工作带来了很大的方便。但园林中应用1~2年生花卉作重点美化，其育苗、更换及辅助工作等还是非常费工的，不宜大量运用。
球根花卉按种类不同，分别于春季或秋季栽植。由于球根花卉不宜在成生后移植或花落后即掘起，所以对栽植初期植株幼小或枝叶稀少种类的株行间，配植1~2年生花卉，用以覆盖土面并以其枝叶或花朵来衬托球根花卉，是相互有益的。适应性较强的球根花卉在自然式布置种植时，不需每年采收。郁金香可隔2年、水仙隔3年，石蒜类及百合类隔3—4年掘起分栽一次。在作规则式布置时可每年掘起更新。
宿根花卉包括大多数岩生及水生花卉，常在春或秋分株栽植，根据各论中所述的生长习性不同，可2—3年或5—6年分栽一次。
地被植物大部分为宿根性，要求更较粗放；其中属一、二年生的如选材合适，一般不需较多的管理，可让其自播繁衍，只在种类比例失调时，进行补播或移栽小苗即可。
（二）土壤要求与施肥
普遍园土适合多数花卉生长，对过劣的或工业污染的土壤（及有特殊要求的花卉），需要换入新土（客土）或施肥改良。对于多年生花卉的施肥，通常是在分株栽植时作基肥施入；1~2年生花卉主要在圃地培育时施肥，移至花坛仅供短期观赏，一般不再施肥；只对长期长者于花坛中追液肥1—2次。
（三）修剪与整理
于苗圃地培育的草花，一般很少进行修剪，而在园林布置时，要使花容整洁，花色清新，修剪是一项不可忽视的工作。要经常将残花、果实（观花者如不使其结实，往往可显着延长花期）及枯枝黄叶剪除；毛毡花坛需要经常修剪，才能保持清晰的图案与适宜的高度；对易倒伏的花卉需设支柱；其它宿根花卉、地被植物在秋冬茎叶枯黄后要及时清理或刈除；需要防寒覆盖的可利用这些干枝叶覆盖，但需防病虫害藏匿及注意整体田园清洁卫生。