在世界园林史中涌现过各种类型的园林：许多王公贵族们所构筑的园林都规模巨大且内容繁复，以炫耀个人财富和自我享乐。其中，意大利文艺复兴式园林即使不算最为复杂，至少也是最为炫耀的园林。在文艺复兴园林中彰显着人工技能的高强，它通常建于山坡一侧，其造景元素包括台阶、精美的园路、图案细致的花园、台座之上的雕像和各种错综复杂的喷泉或水景设备等；不过，在世界各国，还有许多另一种类型的古典园林，它们旨在帮助人的心灵得以重生，并予人以现世的欢娱，这种场所更能适宜于人的沉思冥想，让人身心松弛且精神宁静。这种平和的园林包括中国古典园林、日本禅宗花园、东方茶庭、中世纪药草园以及本文将详细阐述的伊斯兰园林等。
受道家“崇尚自然”的思想影响，中国古典园林亦讲究师法自然，园中的花、草、树、石、水体虽经精心设置但绝无突兀之感，园中景物令人赏心悦目，而园中的景观小品（如亭、台、楼、榭等）及花木也因其独特寓意更使场景充满着诗情画意；如果说中国古典园林是用自然来表现园林艺术的精华，那么，日本禅宗园林则是极尽其艺术表现力来模仿真实的自然。日本禅宗园庭是一处心灵沉思的场所，内有小型的常绿树木、地被植物、岩石、三两朵小花和自然样式的水道。有些禅宗园庭还用耙制的沙砾来表现丰富的寓意，从而展示出日本造园者的高超技艺。所以，意大利文艺复兴园林是用充斥的华美和辉煌来刺激人的感官，而禅宗园林则是用自然的形式和色彩来使人心灵得以沉静。
伊斯兰园林通常配有主要的总体结构，这在泰姬·玛哈尔陵园中显露无遗。伊斯兰园林比中国的道家园林和日本的禅宗园林都更加系统化，其内的凉亭、树木、植物和灌木都经过认真设置。这类园林通常会将一块场地划分为四个正方形，以代表源于神力的、由四部分组成的宇宙；中世纪药草园则更具有结构性，因其对于瘟疫盛行的欧洲民众而言，原本就是临时的避难天堂。
道家园林和禅宗园林布局呈不规则状，可称之为“流线型”；相反，中世纪园林和伊斯兰园林一样，基于精心设计的直线型：谨慎设置的边界、路径和方形花坛均作为一种无序社会中的有序慰藉。在历史上，伊斯兰园林可分为三个组成部分：波斯伊斯兰园林、西班牙伊斯兰园林和印度伊斯兰（莫卧尔帝国）园林。
波斯伊斯兰园林
随古希腊历史文化之后，撒克逊人在公元4～7世纪占领了波斯。关于这一时期造园模式的描述，可从当时的另一种艺术形式——地毯上找到。
波斯园林可分为两类：
1. 王室猎园。其中留有大面积的林地，供王公贵族狩猎和骑马。
2. 天堂乐园。受波斯艺术（特别是诗歌、地毯和绘画）广泛影响，它代表了波斯人对天堂的想法。波斯庭园主要采用两种自然元素，即水和树，水是生命的源泉，而树则因其顶部而更加接近天堂。
波斯伊斯兰园林的主题来自古代美索不达米亚神话，即，生命中有四条河流，它将场地分成更小的庭园。以此为基础，便产生了我们今天看到的莫卧尔园林查尔－巴格。
随着伊斯兰教进入波斯地域，波斯文化也不加区别地被伊斯兰所吸收。杰弗里·杰利科在《人类的景观》一书中写到，波斯伊斯兰园林吸取了两个相反的构想：一个是《可兰经》中的天堂，其中写到，伊甸园中，树荫底下，河水流淌；另一个是沉思和交谈的场所，在那里，人的身体和心灵都得以休息，思维从成见中解放。在建筑是天堂和尘世的统一物的构想影响下，便产生了一种新象征主义，在波斯伊斯兰园林中，常常可以看到穹顶建筑，通过它将方与圆相联。
城市在发展，建筑、规划和景观设计也在进步。由国王沙赫阿拔斯规划设计的伊斯法罕是萨非王朝的首都，也是著名的园林城市。在干旱的沙漠上，它无异于一座花城，其规划布局也深受传统波斯风格的启发。金字塔般的雪松为庭园提供了荫凉，而其它树木则因其果实、花朵和芳香增添了庭园魅力。
西班牙伊斯兰园林
公元640年，在攻占叙利亚之后，阿拉伯人向埃及进军。此后，他们便期盼着在西班牙扩展自己的宗教势力范围。公元711年，原在基督徒统治下的安大路西亚被摩尔人征服，这即是西班牙伊斯兰的开始。通过在科多巴和格兰纳达兴建大型宫殿和清真寺，摩尔人逐渐控制了南部西班牙。摩尔人对户外有深厚感情，相伴而来的便是对波斯艺术设计、希腊科学数理、先进灌溉知识的认知。
然而，到了1492年，费迪南德和伊莎贝拉将摩尔人驱逐出西班牙，摩尔人的领地也随之回到基督徒的手中。虽然基督徒们仍保留了许多摩尔人的建筑辉煌，他们也常常将那些建筑物转变成大教堂和私人宫殿。
科多巴的清真寺建于公元785～987年，基址为一个带围墙的、170米×130米的矩形。矩形的三分之一为纳兰霍斯中庭或橘园，其余空间则是清真寺。如今，清真寺建筑自身即是一个奇观，而橘园中庭同样亦是一处非常迷人的空间。在开花时节，整个院落充溢芬香。成行种植的橘树具有自身的灌溉系统，每行橘树都挖设有一条水渠。大小形状均一的树木，成排重复布局的相同植物，赋予这一空间独特个性。
公元1250～1319年，摩尔人在格兰纳达建造了阿尔罕布拉宫和格内拉里弗伊斯兰园林。其中，具有重要意义的是阿尔罕布拉庭园：桃金娘中庭、狮庭和格内拉里弗的花园。
桃金娘中庭是阿尔罕布拉宫最重要的综合体，也是外交和政治活动的中心。该中庭的主要特征是一反射水池。长长的水池反射出宫殿倒影，给人以漂浮宫殿之感。沿水池旁侧是两列桃金娘树篱，中庭的名称即源于此。
桃金娘中庭的东侧有一扇门，可由此通达狮庭。它是苏丹王室家庭的中心。精雕细琢的拱廊由列柱支承，从柱间望去是狮子雕像的大喷泉。这是一个很有意思的添加物，因为伊斯兰教是不允许使用动物作原型的。十二座大理石狮围成一圈，中心为一水盘，水从石狮口中喷出，再经由水渠导入围绕中庭的四条通廊。水槽位于石狮背部，为十二边形。该水系既具装饰性，又有制冷作用。
第三个重要庭园是格内拉里弗的花园。它们是对称种植的台地园，由台地园可抵达所有花园的顶点：水渠中庭。该中庭内有一条纵贯整个庭院的水渠，沿水渠两侧排列有喷泉，在满园的植物映衬下熠熠生辉。
印度伊斯兰园林
随着伊斯兰教徒东征，17世纪，印度成为莫卧尔(Mughal)帝国所在地。莫卧尔自称是印度规则式园林设计的导入者。莫卧尔帝国的领导人巴布尔带来了波斯风格的园林，建于1528年阿格拉、朱木拿河东岸的拉姆巴格园即是一例。
莫卧尔园林和其它伊斯兰园林的一个重要区别在于不同植物的选择上。由于气候条件不同，伊斯兰园林通常如沙漠中的绿洲，因而具有多花的低矮植株；莫卧尔园林中则有多种较高大的植物，且较少开花植物。
莫卧尔人在印度建造了两种类型的园林： 其一是陵园，它们位于印度的平原上，通常建造于国王生前。当国王死后，其中心位置作为陵墓场址并向公众开放。陵园的最佳实例即是闻名世界的泰姬·玛哈尔陵；其二是游乐园，这种庭园中的水体比陵园更多，且通常不似反射水池般呈静止状态。游乐园中的水景多采用跌水或喷泉的形式。游乐园也有阶地形式，如克什米尔的夏利马庭园即是莫卧尔游乐园的典型一例。
在印度伊斯兰园林中，也有与印度模式相混合的伊斯兰几何形。例如，叶片图案在埃及象征着生命的起源，而在印度则是宇宙的符号。斯利那加的庭园位于达尔湖的东北部，竣工于1619年。该园呈阶地状，并分为三部分，一为妇女使用，一为国王使用，还有一处供公众使用。妇女的活动通常是隐蔽的，她们的庭园处于最上层，以提供最大私密性和最好的视野。1630年，沙贾汉在妇女庭园的中心增加了一个凉亭，成为建筑趣味中心。距夏利马庭园不远处是尼夏特巴格园，该园亦为阶地状，最初十二个层次，并有一条狭长的水渠联系着不同层面。尼夏特巴格园以其场地规划著称。在台地后方，可饱览壮观的群山风景。在轴线另一端则是一个湖泊。花园的场址非常理想，既便于观景，又与园外景致完美融合。
受地域、气候条件及本土文化影响，伊斯兰园林大多呈现为独特的建筑中庭形式，也因如此，在世界园林史上，伊斯兰传统园林可谓最为沉静而内敛的庭园。在这里，你可以想象它就是尘世中的天堂，而当人们设计、建筑和养护这样一座园林的同时，便在地球上打造出了一处小小的天国。