一、城市植物造景概述
植物是园林设计的要素之一，它不但能满足园林的空间构成、艺术构图需要，为人们提供遮阳、降暑、防灾等功能，而且是生态系统的初级生产者，是大多数生物种类的栖息地，是园林景观的生命象征。植物造景是在20世纪70年代后期针对当时园林建设中建筑物、假山、喷泉等非生态体类硬质景观较多的现象而提出的，从提出概念到现在，植物造景研究得到了快速发展，乡土植物的驯化及大量引种使得造园植物不断丰富，植物配置理论的发展使得植物不再只是建筑的附属物、硬质景观的软化剂，而开始独立成为空间及景观的主要构成要素。植物保护及树木养护技术的发展使植物景观效果更加稳定持久，园林绿化也从二维绿量（绿化覆盖）转向三维绿量（绿色量）的研究。
二、植物造景概念
传统的植物造景定义为：利用乔木、灌木、藤木、草本植物来创造景观，并发挥植物的形体、线条、色彩等自然美，配置成一幅幅美丽动人的画面，供人们观赏。其主要特点是强调植物景观的视觉效应，其植物造景定义中的“景观”一词也主要是针对视觉景观而言的。随着生态园林建设的深入和发展以及景观生态学、全球生态学等多学科的引入，植物景观的内涵也随着景观的概念范围不断扩展而扩大，传统的植物造景概念、内涵等已不能适应生态时代的需求。植物造景不再仅仅是利用植物来营造视觉艺术效果的景观，它还包含着生态上的景观、文化上的景观甚至更深更广的含义。
如下图，我们应该看到，植物造景概念的提出是有其时代背景的，植物造景的发展不能仅仅停留在概念提出的那个时代，而应随着时代的发展而不断发展，尤其是随园林生态的不断发展而发展，这才是适合时代需求的植物造景，持续发展的植物造景。为此，作者认为植物造景的概念新的含义应为：以景观生态学原理为指导，以改善城市整体生态品质和实现城市总体功能最优、低维护成本为目标，运用园林植物多样性与园林艺术设计植物景观，满足人们的视觉、行为、生态需要，实现景观格局、尺度、功能与生态过程的和谐发展。这就是园林生态植物造景。