中国园林建筑艺术是我国传统文化艺术宝库中的一朵奇葩，在世界园林建筑艺术史上占据极高的地位。现在中国园林建筑的靓影遍及世界各地，成为中华民族的象征之一。
如今中国正处于重构乡村和城市景观的重要历史时期。中国文化面临着西方文化的强烈冲击，我们面临的是，如何传承中华民族文化，重建中华民族的精神信仰。
有些人可能会把园林建筑和其它的建筑混为一谈，事实上，它们无论在情趣、构图原则、与环境的关系、空间处理以及立体造型上都存在着极大的差异和彼此独特的风格。
一、中国园林建筑的重要性
园林建筑是园林的重要组成部分，它与山、水、植物有机结合，情景交融，构成优美的风景画卷。“源于自然而高于自然”是中国园林创作的基本思想，而园林建筑正是情景交融的结合点。依水傍水兴造园林建筑，自然而巧妙地再创作山水之情趣，亭台楼阁、曲径长廊点缀在山水之间，美不胜收，令人神往。
园林建筑是构成园林景观的重要要素之一。从广义来讲，只要是修建于园林场所之中，例如风景区、公园、小游园、建筑庭园等，具有很高的美观要求的小型建筑都可以称作园林建筑。但在实际工作中、我们所说的园林建筑，一般上是指亭、廊、榭、花架等景观建筑以及游艇码头、小卖部、售票亭等功能和具有相当美观要求的建筑，而不是把功能比较复杂、体量较大的建筑，例如公园中的餐厅、茶室、展览馆等也包含在内。
二、中国园林建筑的风格和特征
常见的园林建筑从建筑文化背景和风格上可以分为：中式、西式、现代三类；若是按建筑的形式来分则有：亭、廊、榭、花架、棚架、装饰构架等。其中，（现代的园林建筑是最具有生命力的一类，它几乎不受任何形式的制约，只要材料、技术上可以满足要求，设计者便可最大限度地发挥想象力，创作出与众不同的建筑形式来。中式或西式的园林建筑一般应用于相应的园林中，设计、修建这两种类型的园林建筑，其根本要求就是要做得“地道” 。
就中国园林建筑而言，由于其悠久的历史和漫长的发展过程，而且在不同的历史时期，各地政治、经济、文化的水平和地位各不相同的作用下，产生许多不同艺术风格的园林建筑。它们包括：皇家园林建筑、私家园林建筑、寺观园林建筑和自然风景园林建筑。接下来我们看看北方皇家园林建筑和南方私家园林建筑。
三、中国园林建筑与园林的关系
我们谈中国园林建筑绝对离不开中国园林，否则就会把它和中国其他建筑类型混同对待。何谓园林呢？
园林是由地形、地貌和水体、建筑构筑物和道路、植物等素材根据功能要求，经济技术条件和艺术布局等方面综合组成的统一体。
中国园林建筑和中国园林艺术同出一炉、同时产生、同时发展。
中国园林建筑与园林始终表现出以人为本，景为人用的基本特点。这就使得中国的园林建筑既能很好地与自然环境相协调，又能与人的使用需要相统一，且具有很大的实用性、灵活性、通用性。
中国园林建筑与园林的关系是水乳交融的。园林中因为有了精巧、典雅的园林建筑的点染而更加优美，更适合人们游玩、观赏的需要。
中国园林建筑与园林，如同我国的文化传统一样，具有浓重的民族特征。
中国的园林建筑，由于与自然环境及人的生活的紧密结合，在建筑布局、空间组织等方面表现得十分自由和灵活，其基本的布局法则与建筑处理手法和西方建筑相比较，有许多相通之处。
四、中国园林建筑在园林中的作用
园林建筑是中国古园林三大构成要素之一，也是现代园林五大要素之一。园林建筑既能给人提供居住和游览上的方便，同时本身也创造了园林美，也是游人直接的审美对象。（园林建筑一般上有以下几个特征：
1、多曲。平面除方形外还有六角、八角、圆型、扇型等，屋顶外形、屋角起翘、檐口滴水、檐下挂落以及梁架部件也呈现出很协调的曲线；还有桥、廊、曲廊。这种多曲的特点是与山水风景多曲线相适宜的。
2、布局随意多变。园林中很少采用那种特意强调中轴线、强调对称的布局方式，这是为了适宜山水地形的高低曲折变化。
3、具有雅朴的风格。与世俗之风相对，园林（特别是文人园林）建筑追求宁静自然、简洁淡泊、朴实无华、风韵清新
4、空透。园林建筑的墙很少是实墙；为了泄景的需要，墙上要开花窗，厅堂也多开落地窗，四面厅四面都是落地窗；如亭、轩、榭之类有的完全没有墙，或者只有一面墙，几根柱子顶着屋顶，内外完全通透，打成一片。