2009年3月，米歇尔将美国白宫里著名的遗迹“衰败的花园”重新开辟为菜园，此后每年春天她都亲自带领家人、小学生志愿者和白宫工作人员种下几十种蔬菜，至今已为总统奥巴马一家、白宫宴会活动甚至华盛顿一个食物救济站提供了许多新鲜水果和蔬菜。
歇尔·奥巴马出版了一本新书《American grown》，讲述她在白宫的田园生活，这本书的所有利润将捐赠给美国国家公园基金会。
米歇尔·奥巴马带领一群小学生在白宫南草坪“动土”，正式启动把草坪改造成菜园的计划。在这块约110平方米的直角形菜地里，首先种的是菠菜，然后是生菜、香草、牛至、迷迭香、洋葱、大葱、黄瓜、梨树，还有白宫御厨们点名要的青椒、芥菜以及浆果等，先后共种植有55种蔬菜。
歇尔当时一边种菜，一边还给小学生们上营养课，宣传多吃蔬菜水果的好处，“蔬菜和水果的营养价值非常高，它们可以让你们变得强壮，也会让你变得更聪明。现在很多国家的人们都意识到种植蔬菜的重要性。自己种菜不但吃着放心，而且还很便宜。从开垦菜地到现在，我们只花了不到200美元。但是，过一段时间我们就会收获很多很多蔬菜水果，它们的价值远远超过了200美元。而且，从这以后，我们每年都可以吃上自己种的蔬菜。”
四年来这个白宫菜园子已提供了超过1000公斤的新鲜水果和蔬菜。
10月14日，白宫南草坪的厨房菜园，第一夫人米歇尔与孩子们一同采摘蔬菜水果，共享丰收的喜悦。
白宫东厢，第一夫人米歇尔正与学生们会餐。这些学生来自于亚利桑那州、加利福尼亚州、俄亥俄州以及哥伦比亚特区，所在学校均开辟了菜园，对学生进行营养教育或者实施“从农场到餐桌”计划，用学生们自种自收的蔬菜水果制作校餐。